每一次走進(jìn)位于中關(guān)村四環(huán)路邊上的中國科學(xué)院力學(xué)所，都有一種莫名的感覺，這座上世紀(jì)50年代建成的樓宇，它的高大、寬闊以及深邃給人以靜謐神圣之感，它舒展的庭院和蒼桑的樹木更與車水馬龍的四環(huán)路迥然不同。其實，還不僅這些，走到它的主樓大廳，看到兩旁懸掛的錢學(xué)森、郭永懷等等數(shù)十名大科學(xué)家的畫像，就有一種穿行在我國科學(xué)歷史中的錯覺，此時此刻，與這些共和國的科學(xué)家是如此貼近，他們不僅創(chuàng)建了這個研究所，發(fā)展了中國的力學(xué)研究事業(yè)，他們還是新中國的科技元勛。而我要采訪的對象，他的畫像也掛在其中，他是錢學(xué)森先生的學(xué)生、郭永懷先生的同事，他與他們有著相似的經(jīng)歷和情懷，也有著自己的傳奇和故事，他就是我國著名的應(yīng)用力學(xué)家、兩院院士鄭哲敏先生。
父親
鄭先生祖籍浙江鄞縣。父親家貧，曾在家鄉(xiāng)放牛為生。依從浙江寧波的風(fēng)俗，16歲時，父親來到上海學(xué)徒，學(xué)習(xí)鐘表手藝。課余時間在上海夜校學(xué)習(xí)會計和英語課程。兩三年以后即成為后來著名的鐘表品牌“亨得利”的合伙人。期間曾赴日本學(xué)習(xí)，希望引進(jìn)日本的鐘表技術(shù)，但失望而歸。19歲那年，已經(jīng)成家的父親攜家人到山東青島、濟(jì)南開創(chuàng)了“亨得利”分號。現(xiàn)在在網(wǎng)上搜索父親“鄭章裴”的名字，就可以看到父親與亨得利的創(chuàng)建歷史。
1943年，鄭先生在這里高中畢業(yè)了，同年，他赴重慶，參加西南聯(lián)大在那里舉行的大學(xué)考試，不費任何力氣，鄭先生很輕松地考上，而且考了理工科的高名次。同時也被當(dāng)時的中央大學(xué)錄取，鄭先生選擇去讀西南聯(lián)大，是因為他的哥哥已經(jīng)早他一年在那里上學(xué)了，他連榜都沒有看就去昆明報到了。而且與哥哥選擇了同一個學(xué)院同一個系——工學(xué)院電機(jī)系。鄭先生的父親，在那樣動蕩的年代，從一個沒有任何背景但懷有理想的農(nóng)村少年，到有實業(yè)有聲望的企業(yè)家，并且繁衍了一個大家庭，這也是一個歷史版的奮斗故事。解放以后，鄭先生的父親還擔(dān)任過工商聯(lián)上海鐘表協(xié)會的主席。
啟蒙
1946年，抗日戰(zhàn)爭勝利后，已經(jīng)大四的鄭先生隨西南聯(lián)大工學(xué)院來到清華大學(xué)，在這里，他碰上了他學(xué)術(shù)上的啟蒙老師——我國著名科學(xué)家錢偉長先生。在這里也聞聽了后來的博士生導(dǎo)師錢學(xué)森的名字，在這里他獲得了出國深造的機(jī)會，并且幸運地到兩位老師學(xué)習(xí)工作過的美國加州理工學(xué)院讀書。
研究我國力學(xué)發(fā)展歷史的武際可教授認(rèn)為，從辛亥革命到1949年，中國力學(xué)仍是向外國學(xué)習(xí)的階段。這一時期向外派出的留學(xué)生，除大量學(xué)工程外，也有一批是學(xué)理和學(xué)力學(xué)的，他們學(xué)成歸國后，成為中國發(fā)展理工科教育與研究的中堅力量。周培源、李四光、茅以升、錢偉長等一批我們耳熟能詳?shù)目茖W(xué)家，都是較早出國學(xué)習(xí)力學(xué)，回來后又先后在設(shè)立理工科的大學(xué)中，開設(shè)力學(xué)基礎(chǔ)課的。
錢偉長先生1943年—1946年，在美國加州理工學(xué)院航空系及噴氣推進(jìn)研究所（JPL），在馮·卡門教授領(lǐng)導(dǎo)下研究航空和火箭方面的問題，那時候擔(dān)任研究工程師。1946年錢偉長先生回國并開始到清華大學(xué)任教，他回國后的第一個最重要的工作是創(chuàng)造性地提出了關(guān)于圓薄板大撓度問題的攝動解法。
鄭先生是錢偉長先生從美國回到清華后開設(shè)力學(xué)課程的第一班學(xué)生。在錢偉長先生的影響下，從那時起，鄭先生的研究方向轉(zhuǎn)向力學(xué)。畢業(yè)后，鄭先生留在清華，給錢先生做了一年的“工程力學(xué)”課的助教。在清華的老師中，鄭先生與錢先生交往比較多。“我和他及他夫人都很熟悉，他常約我到他家里吃飯”，在他的家里，鄭先生認(rèn)識了吳晗、趙九章等大家。鄭先生也碰到1947年回國探親，在錢偉長先生家小住的錢學(xué)森先生。留校的這一年，鄭先生補(bǔ)習(xí)了很多知識，自學(xué)庫朗的微積分、旁聽物理系王竹溪先生和外語系陳福田先生的課。
6年多時間過去，到1955年初鄭先生回到祖國時，錢偉長先生正任中科院數(shù)學(xué)所力學(xué)所的主任，鄭先生“希望能夠做力學(xué)研究工作”，就又投到錢偉長先生主持的力學(xué)室。
“而知一切皆力之變”，對鄭哲敏先生來說，何嘗不是如此。因為他在大四那一年，改為從事力學(xué)方面的研究，而使他的人生，發(fā)生了改變。
導(dǎo)師
1949年前的美國加州理工學(xué)院，很多中國科學(xué)大家先后在這里求學(xué)就讀：趙忠堯、周培源、郭永懷、林家翹等。鄭先生1948年到這里的時候，在機(jī)械系應(yīng)用力學(xué)小組讀碩士，一年以后，他成為錢學(xué)森先生的博士生。
年長鄭先生13歲的錢學(xué)森是1936年到加州理工學(xué)院攻讀博士的。1947年，錢學(xué)森回國省親，將技術(shù)科學(xué)強(qiáng)國的思想帶回祖國。他在浙江大學(xué)、上海交通大學(xué)和清華大學(xué)作了工程和工程科學(xué)同一題目的講演，鄭哲敏先生就是在清華第一次聽了錢先生的演講。
鄭先生為什么在當(dāng)時能夠成為錢先生的學(xué)生，有多種原因，“首先我選過他開設(shè)的火箭的課程，其次，我當(dāng)時的同屋是錢學(xué)森上海交大的同學(xué)、好朋友羅佩霖，羅每個周末都到錢先生家里去，羅對我非常了解，可能對錢先生說過我什么話，那就不知道了。”
時代
鄭先生記得，錢先生回國后第一次來所便找我談話，他說，你的研究方向要與國家需求相結(jié)合，中國是一個多地震的國家，你們搞結(jié)構(gòu)力學(xué)的人，應(yīng)該研究結(jié)構(gòu)動力學(xué)，應(yīng)該研究抗震的問題，所以，有幾年，我們就集中精力搞水壩抗震等，一直到60年代初期，這方面的研究被轉(zhuǎn)到當(dāng)時尚屬中國科學(xué)院的哈爾濱工程力學(xué)所來做。
對此，鄭先生曾經(jīng)在2005年，慶祝力學(xué)所成立50周年的一次講話回憶：1956年1月錢學(xué)森給周總理寫信提出發(fā)展我國火箭導(dǎo)彈技術(shù)的報告，不久又對力學(xué)所的工作做了再次調(diào)整，增加了高速空氣動力學(xué)、物理力學(xué)、化學(xué)流體力學(xué)、運籌學(xué)和工程控制論，這就增加了力學(xué)所原來所沒有的一些更加基礎(chǔ)的、應(yīng)用范圍廣闊和國家迫切需要的一些領(lǐng)域。
后來，鄭先生根據(jù)國家任務(wù)要求創(chuàng)建和發(fā)展爆炸力學(xué)，開拓了我國的爆炸力學(xué)事業(yè)。他擅長運用力學(xué)理論解決工程實際問題，提出了流體彈塑性體模型和理論，并在爆炸加工、巖土爆破、核爆炸效應(yīng)、穿甲破甲、材料動態(tài)破壞、瓦斯突出等方面取得重要成果。
鄭先生這個時代的科學(xué)家，在新中國的大工廠、大建筑、現(xiàn)代化產(chǎn)品、火箭、衛(wèi)星、原子彈、氫彈等的設(shè)計與研制，急需成批的力學(xué)人才，并提出迫切的力學(xué)研究的理論和應(yīng)用課題的背景下，學(xué)以致用，為新中國力學(xué)事業(yè)的繁榮與發(fā)展，為培養(yǎng)新中國自己的力學(xué)人才，為國家解決一批重大實際問題做出了自己的貢獻(xiàn)。
