臺灣著名男演員、劇作家、導演金士杰早年帶領一群熱愛戲劇的演員剛創辦蘭陵劇團時可謂一窮二白。1979年，在舞臺劇幾乎處于荒漠的臺灣，蘭陵劇團出現了。金士杰和團里的所有演員都是白天做苦力，晚上排練創作，零酬勞演出。這個劇團的成立沒花什么錢，但也沒賺一分錢。于是就有朋友關心金士杰怎么生存：你總有三餐不濟的時候，總有付房租的時候，那時你怎么對付？

金士杰的生存方式很獨特。

金士杰有個朋友家境很好。有次金士杰去她家里做客，吃飯時，他吃著吃著就感嘆起來：“桌上菜這么多，都很好吃。你們平常都這樣吃嗎？每次吃不完怎么辦？”朋友答：“還能怎么辦呢，該倒就倒掉?！?/p>

金士杰頓時兩眼放光：“那讓我來替你們做一個義務的食客怎么樣？”朋友拍掌說：“很好，歡迎歡迎！”

金士杰卻一本正經地說：“你先別著急歡迎。我們先把條件說清楚：第一，我不定時來，但我來之前會先打電話問清楚你家有沒有剩飯、方不方便，有且方便的話，我就來；第二，我來只吃剩飯，等你們家人全部吃飽撤了，確定擺的都是剩飯剩菜我才開吃，而且，不可以因為我來就故意加一個菜，那樣就算犯規；第三，我吃剩菜剩飯的時候旁邊不可以站著人，因為他（她）一旦和我打招呼，我就得很客氣地回應，這樣客套來客套去我就沒辦法當專業食客了；第四，吃完之后我要很干凈利落地走，不可以有人跟我說再見，如果非得這樣客套的話，我心里就會有負擔，那樣下次我就不來了?？偨Y一句話：我要完全沒有負擔地當一名剩菜剩飯的食客?！?/p>

朋友聽完他的話覺得很逗，當場就答應了所有條件。此后，金士杰果真好幾次去朋友家當食客，吃得非常開心。他還幻想著：我要有30個這樣的朋友，一個月就能過得蠻富足。

抱著這樣的心態過苦日子，金士杰帶領劇團一路堅持下來。第一次演出，他們還是沒有錢。離他們不遠的地方有個大禮堂擱置著沒用，他們就把那里打掃出來當舞臺；沒服裝，他們就各自掏腰包買一套功夫褲穿在身上；沒燈光，他們就各自從家里搬來一兩個打麻將用的麻將燈，再加長電線，往插板上一插，燈就亮了；沒東西化妝，他們就素顏上場；沒有人宣傳，他們就自己拿來紙筆，涂涂畫畫，一張大海報就貼到了臺灣師范大學的門口。

一切準備就緒。演出那天，觀眾席只坐了二三十人，人不多，但大部分人都是臺北文化界的精英。他們看完演出之后對金士杰這樣說：“臺北市等你們這群人等了很久了，你們終于來了。你們要演下去，拜托你們一定要演下去！”

金士杰帶領大家照做了。歷經一年多的非正式演出，蘭陵劇團終于走上正式的舞臺。1980年，金士杰編導的《荷珠新配》參加了臺灣第一屆“實驗劇展”，首演一炮而紅。一時間，蘭陵劇團聲名大噪，金士杰也一躍成為臺灣現代劇場的領軍人物之一。

多年之后金士杰將當年自己當“專業食客”的事情說給一堆人聽。說完之后他感慨：“我說這些事，除了好玩，除了說明我的臉皮厚以外，還有個很重要的原因。我覺得，我們的這種窮完全不需要自卑，不需要臉紅，因為我深深知道我們在做什么——我們把我們的頭腦、智慧、創作拿出來獻給社會，以至于我們沒有工夫賺錢。我們是在做很重要的事情，所以，從某種意義上來說，我們這個窮不是窮，而是富，不是缺，而是足。”

敢讓自己那么窮，只為理想。當年金士杰和團隊隊員的生活很貧窮，但他們卻是臺北市的精神貴族。