1955年5月18日，周潤發出生于香港西南的南丫島，是當地土生土長的鄉下人。由于做海員的父親長年離家在外，勉強維持一家人生計的母親被生活折磨得疲于應付，她給在四個孩子中排行老三的周潤發取名“細狗”，也就是小狗的意思。從很小開始，周潤發就跟著哥哥、姐姐去山上放牛、到田間幫媽媽拔草，還替家里賣茶果和糕點，但日子仍然過得緊巴巴的，全家人經常靠幾根咸菜和一塊豬油就打發掉一餐。周潤發親眼看見母親是怎樣勤儉持家的：每次從菜場買菜回來，母親都舍不得丟掉塑料袋，洗凈折疊好后留著以后再用；甚至就連綁魚的水草，她也整齊地碼好，堆在床下，像寶貝似的不肯丟掉……這些都對他形成了很深的影響。

讀中學三年級時，積勞成疾的父親一病不起，家里再也無力供養周潤發讀書，不得不讓他提早進入社會謀生。他曾先后做過電子廠的童工、商行的雜役、酒店服務員、郵差、照相器材店的導購等，可是因為收入微薄，除去交給母親的家用之外，維持他的基本生活都有困難。這個時候，母親積累多年的節儉之道很多次都幫他找到了應對的辦法。

為了節省租房費用，周潤發工作后曾多次搬家。而每次搬家，母親都叮囑他一定不要隨意丟棄東西，“破家值萬貫”，省下來的，就是賺到的。有一年周潤發被郵局炒了魷魚，不得不找一個租金更加便宜的房子。打包行李的時候，他發現自己常用的那床蚊帳破了一個洞，本來打算扔掉算了，可又突然想起母親的囑咐，最后還是留下了蚊帳。偏巧他新搬的地方附近有一個池塘，蚊蠅特別多，那床蚊帳經過簡單修補后，馬上就派上了大用場。躺在床上，周潤發慶幸自己又節省下了一筆開支，這讓他更加認同母親的勤儉家風。

1973年，酷愛表演的周潤發報考了香港無線電視臺的演員訓練班，并獲得無線高層的賞識，演藝事業干得風生水起。經濟條件改善后，他給母親購置了新房，還雇傭了專職的保姆和司機，想讓勞苦半生的母親過上衣食無憂的舒心生活?？杀Ｄ穪淼郊抑械牡谝惶?，母親就給周潤發打去了電話：“兒子，咱們把傭人辭掉吧？”周潤發不解地問：“怎么？她犯了什么錯嗎？”母親連忙解釋：“沒有，沒有。我還沒老得走不動，干嗎吃飯睡覺都用別人服侍呢？我不習慣，再說也白白浪費錢呀。明天就讓人家回去吧。”

周潤發知道母親一生節儉，也習慣了自己動手，豐衣足食，如果再讓保姆在家里待下去，說不定保姆會整天坐著享受，而母親會反過來伺候保姆呢。周潤發后來辭掉了保姆，但為了盡一份孝心，他仍會經常給母親買一些家貧時連想都不敢想的食物和用品。只是每一次他都不敢把真正的價格告訴母親，否則老人家一定會半宿睡不著覺的。

受母親的影響，周潤發在出道后的很長一段時間也沒有給自己雇請傭人和助理，大事小事都親自打理，和普通人沒什么兩樣。

成名不改摳門本色

在香港演藝圈，大凡有點名氣的明星都十分注重排場：吃穿玩用要夠得上檔次，搶眼吸睛；臺前幕后也前呼后擁著一票保鏢，場面壯觀，可周潤發卻絕對不在這個行列中。他說自己對吃穿很少挑剔，并自嘲“非常好養活”。

1986年，周潤發成功拍攝了《英雄本色》，并以“小馬哥”的經典形象成為港臺和東南亞地區的至尊偶像。他主演的影片部部叫好叫座，財富也越積越多，可其自小養成的節儉作風，卻絲毫沒有發生改變。

1987年5月，32歲的周潤發與情投意合的新加坡富商之女陳薈蓮開始談婚論嫁。盡管也想給心上人一個風光熱鬧的婚禮，可他覺得為了一天的光鮮體面便大肆揮霍錢財完全沒有必要，也不值得，他向陳薈蓮說出了自己的想法：“我不想把婚禮辦得太過鋪張，婚禮當天好不好看，和婚后的幸福完全沒有關系?！?/p>

周潤發原本以為愛人會感到委屈，沒想到畢業于英國工商管理學院、既懂理財又通情達理的陳薈蓮非但沒生氣，反而毫無二話地站到了他的一邊，這讓周潤發更加確認自己沒有看走眼，找到了一個真正適合自己的人。只是后來因為有錢的岳父太愛惜女兒，堅持要送給女兒一個堂皇體面的婚禮，周潤發才不得不花掉15萬港幣籌辦婚禮，那也是他有生以來第一次違背勤儉有節的生活原則。

婚后，周潤發憑借精準的選角眼光和出神入化的精湛演技，進一步確立了自己“香港影帝”的地位。1988年，他所創造的票房總價值便高達1億3000萬港幣，就連世界知名的《時代周刊》都認為周潤發是亞洲最具吸金能力的演藝明星，可他的生活卻完全看不出是一個月入百萬港幣的富人模樣。

1993年8月的一天夜里，周潤發來到九龍城街的一家鹵味店購買夜宵。老板見小店來了大明星，馬上喜笑顏開地過來招呼。周潤發一邊熱情地回應，一邊挑選自己和發嫂都很愛吃的燒鵝。不過結賬的時候，他的一句話卻讓老板吃驚不?。骸皶r間不早了，早賣完，早關店，老板便宜一點吧？吃得好，我還會再來的?！?/p>

原本以為名人光顧會出手大方一些，之前有明星到店里買鹵味后不用找零的情況，老板也遇到過，可是跟他討價還價的大牌，今天還是第一次見識。早聽說發哥私下里非常善于精打細算，這一次算是親眼看到了。因為老板平時就是周潤發的粉絲，所以最后不但以最低價把燒鵝賣給周潤發，還抹去了零頭。此后，周潤發成為了這家店鋪的熟客，可每次來這里買鹵味，他仍舊不忘和老板砍砍價，母親那句“省下就是賺到”的話，已經深深印刻在了他的血液里。