唐太宗貞觀年間，長安城西的一家磨坊里，有一匹馬和一頭驢子。它們是好朋友，馬在外面拉東西，驢子在屋里推磨。貞觀三年，這匹馬被玄奘大師選中，出發經西域前往印度取經。

17年后，這匹馬馱著佛經回到長安。它到磨坊會見驢子朋友。老馬談起這次旅途的經歷：浩瀚無邊的沙漠，高入云霄的山嶺，凌峰的冰雪，熱海的波瀾……那些神話般的境界，使驢子聽了大為驚異。驢子驚嘆道：“你有多么豐富的見聞呀！那么遙遠的道路，我連想都不敢想。”“其實”，老馬說，“我們跨過的距離是大體相等的，當我向西域前進的時候，你一步也沒停止。不同的是，我同玄奘大師有一個遙遠的目標，按照始終如一的方向前進，所以我們打開了一個廣闊的世界。而你被蒙住了眼睛，一生只圍著磨盤打轉，所以永遠也走不出這個狹隘的天地。”

1900年，人們經常看到一個大約10歲的黑發小男孩在倫敦各大劇院的后門外等待。他看上去十分饑餓，但那雙藍色的眼睛卻透著堅定，他期望在演藝圈找到工作。他能歌善舞，盡管自己的童年痛苦艱辛，他卻懂得如何讓別人歡笑。他三十歲時成了世界上最棒、最有名、最受青睞的喜劇演員，他受到了國王般的禮遇，人人都想和他謀面，和他合影的人中甚至還有丘吉爾、愛因斯坦和甘地這樣的名人。在耀眼的電影新世界，他幾乎成了皇家級的人物，他就是世界喜劇之王——查理·卓別林。

在法國里昂，一位70歲的布店老板快要不行了。臨終前，牧師來到他的身邊。布店老板告訴牧師，他年輕時很喜歡音樂，曾經和著名的音樂家卡拉揚一起學吹小號。他當時的成績遠在卡拉揚之上，老師也非常看好他的前程。可惜20歲時他迷上了賽馬，結果把音樂荒廢了，否則他一定是一位出色的音樂家。

其實，蕓蕓眾生中，真正的天才和白癡都是極少數，絕大多數人的智力都相差不多。可是，這些人在走過漫長的人生之路后，有的功蓋天下，有的卻碌碌無為。這本是智力相近的一群人，為何他們卻有著如此的天壤之別呢？卡耐基的一份調查或許能夠說明問題。

卡耐基曾對世界上一萬個不同種族、年齡與性別的人進行一次關于人生目標的調查。他發現，只有3%的人能夠明確目標，并知道怎樣把目標落實；而另外97%的人，要么根本沒有目標，要么目標不明確，要么不知道怎樣去實現目標……10年后，他對上述對象再一次進行調查，結果令他吃驚：屬于原來97%范圍內的人，除了年齡增長10歲外，其他的幾乎沒有什么起色，還是那么普通和平庸；而原來與眾不同的3%的人，卻在各自的領域里都取得了相當的成功，他們10年前提出的目標，都不同程度得以實現，并正在按原定的人生目標走下去。

卡耐基的結論同樣令我們震驚。原來，杰出人士與平庸之輩最根本的區別，并不在于天賦，也不在于機遇，而在于有無人生的目標！那匹馬和那頭驢子，盡管都在前進，卻一個遠行萬里，有目標；一個在原地打轉轉，無目標。卓別林在成功后說：“……即使我在孤兒院或沿街要飯裹腹的時候，我都認為自己是世界上最棒的演員。”卓別林自小就有了當杰出演員的人生目標；那位布店老板因放棄了當一名杰出音樂家的目標，他臨終前告訴牧師，他為自己一生碌碌無為感到非常遺憾。相信他到了另一個世界后，如果再選擇，他絕不會再干這種傻事。

對于沒有目標的人來說，歲月的流逝只意味著年齡的增長，平庸的他們只能日復一日地重復自己。

可以這么說，只要你為自己設定了目標，并持之以恒地為之努力，你定會有一個輝煌的人生。