在北宋，司馬光絕對是個牛人，名氣大，火氣足，吵起架來，即使在皇帝面前，也絕不讓人半分。

但是。人們也許不知道，司馬光家有一個老仆，也很牛，有時比司馬光還牛。司馬光在洛陽時，建了一個園子，名曰“獨樂園”。在園中修了一個地下室，作為書房，平時在里面讀書。園子依山傍水，不大，但很精致。雖是私家園林，名曰“獨樂”，但對外開放，隨人來玩。人有名，園子也沾光，所以游客還真不少。園子由仆人負責收拾打掃，碰上闊客，會有賞錢。

司馬光平時埋頭讀書著述，一般不露頭，幾日不在園子里現身，偶爾出來散心。突然發現園子里多了一個亭子。問老仆怎么回事？老仆回答說，是我建的。司馬光問：“錢哪兒來的？”“游客賞的，有一萬錢呢？我那天拿給你，你不要。”“那你怎么不收著自己用？”“我要錢干嗎？相公做好人，我也要做好人。”

司馬光這個老仆，姓呂名直，有點憨，也有點直，跟司馬光的脾氣有點像。大概是從小就跟著司馬光，兩人關系非常好。別人都順著司馬光，就他可以跟司馬光發點脾氣。覺得哪兒不對了，就直接批評，一點情面都不講。

司馬光居洛陽期間，埋首著述，一般情況下不出去游玩。天天用功。一日，洛陽知府文彥博邀請司馬光春游。司馬光推卻不得，跟著去了。美妓美酒加美景，好不愜意，一連玩了數十日才歸來。回到獨樂園，呂直看著司馬光，長嘆一口氣。說道：“大好春光，花木繁盛，相公一去就是幾十日，耽誤了這滿園春色不說，連書也沒有看一頁，這不是糟蹋自己嗎？”司馬光聞言，滿臉通紅，大不好意思，發誓不再外出游玩。此后，但凡有人來邀，即以老仆的話塞給他，擋駕。

獨樂園地勢高。比較干，園子里卻生了二十幾棵靈芝，長得很好。有人問呂直，你用了什么法子澆灌，才令它們如此茂盛？呂直答道：“天生靈物，不假人力。”來人感慨，這可真是司馬光的仆人啊。

官大之人，家仆都很牛氣，哪個朝代都一樣。人說，宰相家奴七品官。有的時候，別說七品官，就是再大點的官，還真惹不起宰相家奴。像司馬光的老仆呂直，學著主人做好人的，還真不多見。顯然，這跟這人的秉性有關，但更跟主人有關。司馬光無疑是一個清官，不該拿的，一介不取。清廉之名，遠播遼邦。文彥博說，他派人入遼做探子，見遼主大宴，戲子演戲，也說司馬光之清名。士大夫做好人，下人就有可能跟著，你不愛錢，我也不愛。你有尊嚴，我也講究。士大夫的榜樣作用，也就出來了。

在宋代。司馬光這樣的人吃有魚，出有車，還可以修個私家園子供游人一樂，很明顯，宋代體制優待官員，來自體制的合法供給，就足以讓官員過上值得夸耀的好日子。當然，即便士大夫有這個條件不貪，但也未必能做到人人不貪，僅宋一朝，多吃多占者不少，貪污腐敗者也不缺。高薪養廉，僅僅給有道德之輩提供了清廉的基礎，但性貪者，由于缺乏監督，該貪，還是貪。工資低了，貪；工資高了，還是貪。