隋煬帝，姓楊名廣，隋朝開(kāi)國(guó)皇帝隋文帝楊堅(jiān)的次子，在弒父殺兄的疑云中登上帝位。

在位時(shí)，修馳道、掘長(zhǎng)塹，四方巡游，宣揚(yáng)國(guó)威，加強(qiáng)統(tǒng)一；為更有效地控制關(guān)東和江南地區(qū)，營(yíng)建東都洛陽(yáng)；開(kāi)鑿運(yùn)河，打通南北水路交通，順應(yīng)并推進(jìn)了經(jīng)濟(jì)重心南移的歷史大趨勢(shì)；積極進(jìn)行了一系列的制度創(chuàng)設(shè)和改革，尤其是科舉制的確立，不僅適應(yīng)了當(dāng)時(shí)社會(huì)階層變動(dòng)的需要，也奠定了選拔人才的基本標(biāo)準(zhǔn)，影響了一千多年的歷史。隋煬帝繼承其父文帝楊堅(jiān)家業(yè)，積聚了大量財(cái)富，隋亡時(shí)，“天下儲(chǔ)積，可支五十年”，正如宋元時(shí)人所云：“古今稱國(guó)計(jì)之富者，莫如隋。”同時(shí)，也因三征高句麗、三游江都、屢起興造、征伐不已、不恤民力而引發(fā)內(nèi)叛外亂，在席卷全國(guó)的農(nóng)民起義和各地貴族軍閥群起割據(jù)的夾擊中，他即位短短十四年，盛極一時(shí)的隋王朝便土崩瓦解，隋煬帝本人也命喪江都。晚唐詩(shī)人羅隱的“君王忍把平陳業(yè)，只博雷塘數(shù)畝田”（《煬帝陵》），流露出詩(shī)人對(duì)煬帝生前赫赫偉績(jī)與凄涼結(jié)局而生出的無(wú)限感慨之情。當(dāng)然，詩(shī)人不會(huì)想到，時(shí)隔一千三百九十五年后的今天，又因新發(fā)現(xiàn)的隋煬帝墓志而引發(fā)新的風(fēng)波。

民間流傳著多部與隋煬帝有關(guān)的傳奇與野史小說(shuō)，如《南部煙花錄》、《煬帝開(kāi)河記》、《隋史遺文》、《隋唐志傳》、《隋煬帝艷史》，清人褚人獲集大成為《隋唐演義》等，從唐到清，歷時(shí)一千多年，主流社會(huì)與民間野史異口同聲，痛斥其“驕怒之兵屢動(dòng)，土木之事不息”。

當(dāng)代歷史學(xué)家對(duì)隋煬帝的研究，可以分為三個(gè)階段。

1950年代到1970年代末，大部分人持不須爭(zhēng)論的態(tài)度，延續(xù)此前歷代朝野的惡評(píng)。而在為曹操翻案展開(kāi)大討論的背景下，1959年，萬(wàn)繩楠發(fā)出不同聲音，認(rèn)為隋煬帝是有作為的君主，功大于過(guò)，但很快遭到反駁。此后，爭(zhēng)論沉寂了二十多年。

1970年代末到1990年代上半期，史學(xué)研究逐步走向正軌，美國(guó)學(xué)者芮沃壽、《劍橋隋唐史》作者杜希德、日本學(xué)者布目潮沨，中國(guó)臺(tái)灣學(xué)者黃仁宇、香港學(xué)者楊永泉、大陸學(xué)者高敏等，都紛紛發(fā)表評(píng)論，認(rèn)為不能以“末代昏君”論定隋煬帝，也不能以勝敗定功過(guò)。

1990年代后半期至今，學(xué)界對(duì)隋煬帝的評(píng)價(jià)更加理性，涉及的領(lǐng)域也更廣泛。諸如隋煬帝的歷史作用和歷史功績(jī)，隋煬帝的民族政策與周邊民族關(guān)系、文化策略等，隋煬帝的官制改革，巡游的目的，三征高句麗的背景，三下江都的原因，當(dāng)時(shí)中日關(guān)系的發(fā)展，隋朝滅亡原因與隋煬帝的關(guān)系，隋煬帝的才能、性格特點(diǎn)與缺陷等問(wèn)題都得到了更深入的討論。

隋煬帝創(chuàng)造了豐功偉績(jī)，也因暴虐、奢侈、荒淫及個(gè)人性格缺陷給廣大民眾帶來(lái)深重苦難。正如晚唐詩(shī)人皮日休《汴河懷古》詩(shī)所云：“盡道隋亡為此河，至今千里賴通波；若無(wú)水殿龍舟事，共禹論功不較多。”