1959年，莫拉萊斯出生在玻利維亞西部最窮的奧魯羅省。

由于家境貧困，他不得不輟學來到礦場干苦力，靠賺取微薄的收入補貼家用。莫拉萊斯格外珍惜這份工作，干得很賣力。老板很高興，請來當地記者采訪他，把他當成典型教育其他礦工。

看見自己的照片上了報，盡管因面部漆黑實在辨不出模樣，可莫拉萊斯還是深感自豪，他暗下決心：“不管再苦再累，這輩子也要把采礦堅持下去！”

當時，周圍的人為了改善生活，紛紛搬到鄰省查巴雷搞種植。可莫拉萊斯想到自己曾下的決心，便拒絕了周圍人的邀請，依舊留在礦場。

一天，他筋疲力盡地爬出礦井，無意間發現有位中年婦女躲在一邊，正端著個相機準備抓拍自己。莫拉萊斯友好地笑了：“如果你想替我拍照登在報上，完全沒必要偷偷摸摸，我很樂意合作。”說完，他振作精神整理衣裝，轉而又想起什么，接著說：“能否給我幾分鐘，我去洗把臉，這樣就能看得清楚些。”

婦女尷尬地笑了，連忙阻止道：“不，請您別誤會！事情是這樣的，我有個兒子，也像你一樣從小不愛念書，我之所以要偷拍你的照片，是想用來提醒他要發憤圖強，否則就將落得像你這般下場！所以，請讓我拍下你最真實的樣子。”

莫拉萊斯狼狽得不知該說什么好。

那之后，他離開礦場搬到了查巴雷省，在那里靠搞種植擺脫了貧困，還參加了墾殖者工會組織，直至當選為該國歷史上首位印第安土著人總統。

莫拉萊斯常說：“堅持到底是眾人皆知的成功法則，可堅持錯誤的方向而不愿修正，將導致一事無成終生失敗，最終成為別人的反面教材。”