我在清華念書時，章名濤先生是電機系主任。他在1950年的一次集會上，講為學與為人這個問題。他說，為學與為人，為人比為學重要。為學再好，為人不好，也可能成為害群之馬；為人，就是要做一個有骨氣的中國人。我始終記得“要做一個有骨氣的中國人”這句話。

我從湖南來清華的時候，碰到許多很新的東西。當時，我最崇拜聞一多先生、朱自清先生。雖然學的是電機，但我最喜歡聽朱自清先生講話。我現在還記得他在同方部一個集會上的講話。他會寫文章，不善于言辭，但他講話很誠懇、很感動人，我敬佩他的為人。我也敬佩吳晗先生、張奚若先生。記得北京解放以前，我們最喜歡到張奚若先生家里去。很多同學坐在地上，聽張先生縱論天下形勢，大罵國民黨反動派，痛快之至。當時，我就在進步同學的影響下參加一些學生運動，做一些工作。特別是北京解放以后，我在清華當班會主席、當學生會主席。印象最深的是，我的馬克思主義的基本知識都是在那個時期學習的，看了很多書，打下了基本理論的基礎。

為學，坦率地說，我學得并不是很好，當然社會工作對我有一定的影響，但另一方面，我本性也不是很喜歡工學。我英文比較好，喜歡外國文學、中國文學，曾經一度想改外文系，沒改成。當時，我凈看文學方面的書。到圖書館去，本來應該看電機工程的書，但我老想去看曹禺的劇本。

清華的精神是什么?你可以作很多解釋，民主的傳統、科學的傳統、德先生、賽先生、革命的傳統等。你怎么解釋都可以。我有一個解釋，也是我的體會：追求完美。在清華這個環境里，使你感到人才濟濟。每個人都肩負著建設祖國的任務，這是歷史的使命。在這里學習就感到自己要追求完美，要做到最好。

做人要做有骨氣的中國人，要做頂天立地的中國人；治學要扎實、嚴謹，絕不沽名釣譽，更不要說剽竊他人的成果，根本不屑這種行為；做事要扎扎實實，真正地為人民。一個人不可能沒有缺點，但要力求自己做到廉潔公正，不要留罵名。

我想，就是清華這種精神鼓舞著我。盡管我被錯劃成“右派”，20年沒有黨籍，但是我從來沒有失掉共產主義的信念，我從來沒有對自己的工作和學習有半點的放松，我總是不斷地要求自己，不辜負清華老師、清華大學和黨組織對我的教育，我總是要做到無愧于心，這是我最大的愿望。

我也用這一點來要求我的兒女。“文化大革命”的時候，他們承受了很大的壓力，我自己想到這個事情心里就很難受，但是我對他們的要求始終是很嚴格的。兒子十來歲的時候，他要在我們陽臺上種菜。有一天，他就撿了一塊破破爛爛的油氈子放在陽臺上，準備擱了土就可以種菜了。我一看見就跟他說，我們再窮也不能拿別人的東西，隨手就打了他一個耳光。這是我生平第一次打他，也是最后一次打他。他跟我講，他沒有拿別人的東西，這塊破油氈子是從垃圾堆里撿回來的。我當時很后悔打了他，但是也許是因為有點父親的架子放不下來，我說：“那好，我不應該打你，但是我們要把這塊油氈子送回去，不管它是別人的還是垃圾堆里的。”我就陪著他，把這塊油氈子扔回垃圾堆上。

想起這件事，我心里就很難過。不過我很高興，他們雖然沒有到清華來讀書，但是繼承了清華的精神。我的女兒和兒子都曾經在國外讀書，他們讀書的時候，我已經做了上海市市長、副總理，但是從來沒有一個外國人知道他們的爸爸是中國的市長、副總理。他們都是靠自己洗盤子、在學校勞動來求學。

我衷心希望大家，在清華不但要為學，而且要學做人，學做事，要追求完美，一定要做到最好。你們一定要樹立這個目標。我們要建立第一流的大學，中國成為世界第一流的強國，根本的就是靠科學和教育，教育是科學的基礎。你們完全可以做到這一點。