原來，在1990年時，著名導演丁蔭楠特邀王鐵成出演《周恩來》，這對一生只演周恩來這一個角色的王鐵成來說，無異于一次圓夢之旅。懷著對周恩來總理無比的崇敬和熱愛，王鐵成全身心地投入到拍攝中，他對自己的要求是“形為先，神韻超乎其表”。

從外形上看，王鐵成的身高體重都與周總理相仿，基本上符合標準，導演沒有讓他減肥?？墒菫榱私咏偫硎攀狼暗捏w型，已經(jīng)55歲的王鐵成主動要求減肥，而且是在拍攝過程中進行的。由于他是主角，拍攝任務相當重，每天都要連續(xù)拍攝20個小時，這么超常的工作量，加強營養(yǎng)還不夠呢，他卻一點主食也不吃，每頓飯都是以黃瓜、西紅柿或柿子椒充饑，常常餓得胃痙攣，整整8個月，他瘦得都快脫相了。妻子心疼地勸他：“別再減了，你也得為這個家著想呀！”化妝師王希鐘看他那餓得抓狂的樣子，也勸他：“從化妝的角度來說沒必要，我給你弄點顏色，找一找就行了?！笨赏蹊F成說不行，因為他總覺得還缺少點什么。

缺什么呢？王鐵成也說不清。就在電影拍攝到周恩來晚年的當口，一場車禍從天而降，王鐵成右側(cè)肋骨被撞斷6根，整天捆著塑料繃帶，一動也不敢動，穿不了襯衫，起不了床，有一段時間連話都不能說，一說就疼。這下可成全了王鐵成減肥的愿望，幾天下來，他的體重從136斤驟減到了115斤。作為核心演員，王鐵成的狀況牽動著攝制組每一個人的心，他們紛紛為“人有旦夕禍?！倍畤@。而王鐵成呢，雖然肉體上備受煎熬，心里卻喜出望外，他覺得缺少的東西找到了。

王鐵成傷成這個樣子，沒有人相信電影還能繼續(xù)拍攝下去，包括導演丁蔭楠在內(nèi)。那天，丁導去看望王鐵成，叮囑他好好養(yǎng)傷，順便告知拍攝暫停?？粗鴮а轁M臉的心疼和無奈，王鐵成卻笑瞇瞇地對他說：“這是好事兒，快回北京拍總理最后主持國慶招待會的戲。”

電影拍攝完畢，在中南海的首映式上，滿場哭聲不斷，一直到影片結(jié)束。細心的組織者特地在劇場門口準備了救護車，因為觀看的有很多都是中央委員、老同志，怕他們因情緒激動而出現(xiàn)意外。鄧穎超看過王鐵成的表演，給他打了90分。國家廣電總局電影局副局長江平后來撰文說：“在我看來，他原本并不像周恩來，只是外形有六七分的相似拍《周恩來》時，他已經(jīng)把神似琢磨到了超常的境界，可用出神入化、恩來轉(zhuǎn)世來形容?！?/p>

因一次車禍而使表演達到完美，從而走上藝術的巔峰，王鐵成可謂因禍得福。其實，厄運當頭，它既可以是就此放棄的理由，也可以是不屈奮斗的動力，一個人的平凡與偉大，常常就在那樣的時刻決定。