宋真宗時期，只要朝中無事，官員們就可以選擇勝景之處宴飲，當時的官員們宴飲成風，以至于東京的酒肆茶樓里經常都爆滿。

當時的晏殊，官職不高，俸祿也不多，沒有閑錢去酒肆茶樓里玩樂，就呆在家與兄弟們講習詩書。

一天皇宮中給太子選講官，真宗皇帝御點晏殊上任。執政大臣不明白為什么選晏殊做講官，真宗皇帝說：最近聽說館閣大臣們都去嬉游宴飲，一天到晚沉醉其中，只有晏殊與兄弟閉門讀書，這么謹慎忠厚的人，是教習太子讀書的最佳人選。”

晏殊上任后，有了見到皇帝的機會，皇帝當面告知任命他的原因，晏殊語言質樸不拘，老老實實地說：“我并不是不喜歡宴游玩樂，只是家里貧窮沒有錢出去玩罷了。如果有錢，我也會去宴飲。”真宗皇帝聽了越發欣賞他的誠實。