著名國畫大師齊白石（1863～1957年），原名純芝，字渭青；后改名璜，字瀕生；又因家臨白石山，故自號白石。

齊白石出生在湖南湘潭杏子塢星頭塘一個貧苦農民家里。他8歲時在附近一所私塾村學堂讀了半年書，因母親突患大病花了不少錢，只好結束他的學生生活，與父親一道挑起了生活的重擔。

“收盡奇峰打草稿”，齊白石40歲后開始了游歷寫生。他五次出游，漫游華山、蜀山、長江、黃河、陽朔、桂林、廬山、洞庭，飽覽祖國名山大川，一路寫生、作畫，揮毫潑墨，以刻印賣畫辦展覽為生，57歲定居北京時，他的人品、畫品已舉世聞名。

抗戰爆發，國家、民族危亡之時，齊白石憤怒地畫了《墨蟹圖》，題書：“看你橫行到幾時？”表達了對日本侵略者的憎恨。他多次拒絕了一些人勸他遷居南京，堅持留在北京等待人民革命的勝利。

中華人民共和國成立前后，毛澤東甚為關心齊白石，他與這位人民畫家有過一段難忘的親密交往，使這位杰出的人民藝術家度過了一生中最幸福的晚年——

毛澤東四次邀請齊白石

1949年上半年，毛澤東致信白石老人，邀請他以無黨派人士身份參加中華人民共和國成立前夕的新政治協商會議。這是齊白石和毛澤東主席的第一次見面。

新中國成立后，1950年春節剛過不久，毛主席第二次邀請齊白石，請他去中南海做客。他們一起品茶賞花共進晚餐。餐桌上是豐盛的湖南湘潭家鄉風味菜，主席和白石老人邊吃邊交談。主席說：“你我可稱得上同鄉（因同是湘潭人，而且齊白石出生地杏子塢只離韶山沖50公里）。”接著說：“我倆還稱得上同名兄弟，你原名純芝，我原名潤芝，兩人小名都叫‘阿芝’，你年長，我該尊稱你一聲老哥喲！”主席親切風趣的話語，使兩人都開懷大笑。這次會見給兩位同鄉和忘年交留下了深刻印象。

1950年3月的一天，毛主席第三次邀請齊白石，這次是到香山雙清別墅散步賞花。主席說：“關心和愛護民族文化藝術是我們共產黨人的歷史責任。聽說國內外不少收藏家都在收藏你的字畫，我也是白石藝術的愛好者，今后是否可以收藏先生的作品呢？”白石老人爽朗地笑著說：“當然可以。知我者恩人也，恭敬不如從命！”隨后不久，齊白石應邀出席了周恩來總理的招待會。之后齊白石抑制不住內心的喜悅，精心為毛主席鐫刻了“毛澤東”朱、白兩方壽山石印章，用宣紙包好，請當時中央美術學院的軍代表詩人艾青獻給毛主席，以表達自己對人民領袖的崇敬心情。

毛主席收到后十分喜愛，為答謝白石老人特在中南海宴請他，還邀請郭沫若作陪。席間，主席向齊白石敬酒，感謝白石老人贈印、贈畫。白石甚感詫異，忍不住問了一句：“我何時為主席作過畫？”毛主席笑著讓秘書把畫掛起來請畫家親自驗證。

那是一幅全綾精裱的中堂國畫。畫面上有一顆郁郁蔥蔥的李樹，樹上有五只毛茸茸的小鳥，樹下佇立著一頭憨厚的老牛正側著腦袋望著小鳥出神，頗有情趣。白石一看恍然大悟，忙說：“這是我練筆的廢品，估計是給主席包印盒時不留神誤用了它，不想主席竟把它裝裱得如此精美，請主席原諒！”白石深感不安，緊接著又說：“我把畫帶回去，主席喜歡這種筆墨，我一定重畫一幅送來！”毛主席卻說：“不必，大可不必，我喜歡的就是這一幅嘛！”接著主席興致更濃地說：“此畫的筆墨頗具氣勢。你看這一筆，從牛頭至牛尾一氣呵成，足見畫家功力過人啊！”郭沫若在場也稱贊這幅畫好。白石見狀也樂了，便說：“既然拙畫還有點意思，就請二位在卷首賞賜幾個字。”二人欣然同意。白石便取下畫鋪在桌上，郭老遞過毛筆請主席先寫，主席略一思忖，揮筆以懷素的草體寫下了“丹青意造本無法”七字。郭老一看，這是主席借用蘇東坡的句子“我書意造本無法”，改了前面兩個字，就變成稱贊白石了，非常精當，真是出手不凡！郭老也思維敏捷，接著寫道：“畫圣胸中常有詩”。這是借用陸游的“此老胸中常有詩”，也是改了前兩字，與主席題的上句巧妙成聯。毛澤東、郭沫若二人題句珠聯璧合，構成了一副絕妙的題畫聯語。白石老人喜出望外，忙說：“二位大家這樣夸獎我白石，實在多謝！我可要把它拿走啦！”主席看看郭老說：“兩位政治家斗不過一位藝術家呀！”三人都笑了。

1950年初夏，毛主席派秘書田家英到北京西城區跨東胡同看望白石老人。第二天下午，主席派車將齊白石接到中南海敘談，這是毛主席第四次邀請齊白石二人品茶賞花，還請朱德作陪共進晚餐。臨別時，朱德還親自送白石老人上車。

齊白石書畫回贈毛澤東

毛澤東與齊白石的不了情

1月7日是齊白石89歲的生日。為給齊白石祝九十大壽（因我國習俗是祝九不祝十），中國美術家協會特地舉行了隆重的慶祝會，文化部授予齊白石“中國人民杰出藝術家”光榮稱號，毛澤東主席特送上湖南特產茶油寒菌、一對湖南特制的長鋒純羊毫書畫筆、一支東北野人參和一架鹿茸以示祝賀。白石老人激動不已，對親屬子女說：毛主席今天給我送這樣重的禮，太看得起我了。真是如古人講的“蔗境彌甘”，在新社會我是享了清福了。之后，他書寫了毛主席的《沁園春·雪》一詞。1954年，齊白石光榮出席了在懷仁堂召開的全國人民代表大會，聆聽了毛主席的開幕詞。回家后他揮筆書寫了“老老實實，勤勤懇懇”8個字，這是主席在開幕詞中的告誡。白石老人逢友便說：“人人聽毛主席的話，中國焉得不強！”

這一年，白石老人新畫了一幅《松鶴圖》，題“毛主席萬歲”，又加蓋了“人長壽”印章。還將另一幅作品《祝融峰》相送。祝融峰為南岳衡山最高峰，是著名的風景名勝。祝融朝日乃寓意“湖南家鄉出了個紅太陽毛澤東”。同時還和毛主席在第一師范的同學高希舜、章適園等老畫家一起，共同創作了《和平幸福圖》。表達和傾訴了白石老人對社會主義新生活和人民領袖的愛戴。在這以后數年中，毛主席先后收到白石老人所贈作品數十件。主席每次收到白石老人作品都反復欣賞，并由秘書打電話致謝。隨后，毛主席將白石老人送的畫都交由國家博物館收藏，唯有白石老人贈送的那方雕花硯一直留在辦公桌上研用，主席十分珍愛。此硯原來也是齊白石的心愛之物，親手刻制了硯銘：“片老真空石也，是吾子孫不得與人。乙酉八十九歲，齊白石記于京華鐵柵屋。”白石老人本是以此硯傳家，而后來贈給毛主席，可見他對主席的敬重。

1957年，95歲高齡的白石老人因病治療期間，毛澤東主席派田家英等同志前去看望，并轉告，主席要他節勞，少見客，從心所欲，靜心休養。齊白石彌留之際留下遺言：“將自己珍藏的字畫、作品和用過的東西全部獻給自己的國家和人民！”