1519年，當(dāng)時達(dá)·芬奇客居法國，生命即將走到盡頭。眼看屬于自己的時間不多，很多理想都不能實現(xiàn)，他很痛苦地對身邊的人說：我這一生不過是一次酣睡罷了，我一生一事無成。

同樣還有一位我們所熟知的荷蘭杰出畫家凡·高，其作品《向日葵》自問世以來始終是世人所推崇的偉大杰作，他的許多作品現(xiàn)在都是價值連城。但是，他在生命的最后時刻，同樣為自己沒有取得事業(yè)成功而痛苦。在此之前，他燒掉了很多自己辛苦創(chuàng)作出的作品，因為離心中的“杰作”相差太遠(yuǎn)。當(dāng)生命即將落下帷幕時，他時自己的弟弟說：我很痛苦，我一生一事無成。

杰弗遜是第三任美國總統(tǒng)，同時也是美國共和黨的創(chuàng)始人。晚年，杰弗遜在總結(jié)自己的一生時說，自己一輩子只做了三件有點意義的事：弗吉尼亞州的宗教自由法案、《獨立宣言》和創(chuàng)建了弗吉尼亞大學(xué)，自己一生在其他領(lǐng)域幾乎一事無成。他自己對于創(chuàng)立共和黨，以及擔(dān)任美國總統(tǒng)期間為美國的發(fā)展與進(jìn)步作出的巨大貢獻(xiàn)，都只字未提。他這樣告誡人們：“不要因為別人相信或者否定了什么東西，你也就去相信或者否定它。上帝贈與你一個用來判斷真理和謬誤的頭腦，那你就去運用它吧。”

但是，他的謙遜卻絲毫也沒有降低他在美國人民心中的重量。后來幾乎可以與華盛頓齊名的總統(tǒng)林肯這樣評價他：“美國的每一個政黨，都尊杰弗遜為它的導(dǎo)師。”