兩歲大的希特勒曾經(jīng)看著父親鞭打一只狗臉上卻顯露出對一個小孩子來說不可思議的強(qiáng)烈表情；6歲大的希特勒獨(dú)自跑進(jìn)樹林，“苦練聲音的力量，他會對著樹木大喊，直到喉嚨沙啞”；也許最令人不寒而栗的章節(jié)要算希特勒故意導(dǎo)致了弟弟的死亡，他親吻弟弟愛德蒙德并以此將致命的風(fēng)疹傳染給他。

11歲的時候，阿道夫被送到林嗣上中學(xué)。這需要他父親破費(fèi)一點(diǎn)錢，也說明他父親有志讓兒子走自己的道路--做個公務(wù)員。但是，這卻是希特勒最不想做的事。他與父親發(fā)生了爭執(zhí)，希特勒想要做畫家這次沖突的一個結(jié)果是希特勒在學(xué)校里就不再好好念書了。希特勒在林嗣中學(xué)里卻壞得異乎尋常，終于在沒有得到應(yīng)有證書的情況下，不得不轉(zhuǎn)學(xué)到距林嗣相當(dāng)遠(yuǎn)的希太爾州立中學(xué)，他在那里呆了不久，沒有畢業(yè)就離開了。

此后的二三年他不愿上學(xué)，母親又勸他去做工，學(xué)一種手藝，他卻陶醉在將來做藝術(shù)家的美夢里，整天在多瑙河畔逍遙閑蕩，享受"空虛的舒服生活"。雖然體弱多病的母親靠微薄收入很難維持生計，年輕的希特勒卻拒絕出外謀生來幫助母親。

希特勒雖然下定決心要做藝術(shù)家，但是他在16歲的時候，已經(jīng)熱衷于政治了。當(dāng)時他對哈布斯堡王朝和奧匈帝國境內(nèi)的所有非日耳曼民族已經(jīng)有了強(qiáng)烈的憎恨，對于凡是日耳曼的一切，都有著同樣強(qiáng)烈的熱愛。16歲的希特勒，已經(jīng)成了一個死不悔改的狂熱的日耳曼民族主義者。在這個時候他忽然喜歡起讀書來。他參加了林嗣成年教育圖書館和博物館學(xué)會，大批大批地借閱圖書。他的少年友人回憶，他總是埋頭在書堆里，其中最喜歡閱讀的是關(guān)于德國的歷史和德國神話的著作。

從1909年到1913年對希特勒來說，一段極其悲慘和貧困的時期。

1909年11月，他到維也納不到1年就不得不放棄在西蒙·丹克胡同租賃的房間，在以后的4年中一直住在只有鋪位的雞毛店里，或者在多瑙河畔維也納第二十區(qū)默爾德曼街幾乎同樣簡陋的單身宿舍里棲身，靠光顧施粥站打發(fā)饑餓的日子。這時一個中國家庭幫助過他。他自傳中描述童年在維也納的生活時,曾經(jīng)提到過,在自己貧困潦倒時受到過一家旅居奧地利的中國家庭的無私幫助,這個“張姓”按原文的德語發(fā)音"CHEUNG"諧譯,在英語中也可譯為“程”)家庭曾無償?shù)囊淮翁峁┙o他500奧地利帝國先令作為他的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)用,還常常邀請他到家里吃飯留宿。希特勒稱他至少有一陣子靠當(dāng)個“小畫家”，但是他在自傳中沒有詳細(xì)說明這個工作的情況。在1909年和1910年，他的情況略有改善，可以不必再當(dāng)普通小工了。這時他開始做個小素描畫家和水彩畫家。1913年遷居德國慕尼黑前無固定職業(yè)，成為民族主義和反猶主義的狂熱信徒。1914年8月加入德國陸軍，在巴俄利亞預(yù)備步兵第16團(tuán)服役，參加第一次世界大戰(zhàn)，軍銜至下士。戰(zhàn)后退役，曾一度在慕尼黑為國防軍反諜機(jī)關(guān)當(dāng)密探。