葉賽寧生在鄉村，是大自然賜予他靈感，哺育他成為詩人。幼時同舅舅夜牧，到河畔飲馬。月光灑下一片銀輝，月亮靜靜浮在水面。馬兒飲水時像要將水中月吞下，而月兒又從馬嘴里滑出……看到這幅神奇畫面，他高興得跳起來，后來便寫出“馬兒將月亮一飲而盡”的詩句。

葉賽寧從師范學校畢業后，來到首都彼得堡。在布洛克等名家的提攜下，他的詩陸續見諸報端，成為文壇上一顆耀眼的新星。

1916年世界大戰，葉賽寧應征入伍。上級讓他寫歌頌沙皇的詩，正如他所言：“我的心不會說謊。”他因不肯從命而受到懲處。二月革命爆發，他脫離軍隊，積極參加革命活動。

1917年葉賽寧同拉伊赫結婚，兩個月后迎來十月革命。他懷著狂喜寫下許多歌頌革命的詩篇。當時生活條件十分艱苦，但他倆同許多年輕人一樣，精神飽滿地工作。這是他最幸福的時期，寫出許多驚人詩句：“天空是一口大鐘，月亮是它的鐘舌。我的母親是祖國，我是布爾什維克。”“舉起粗壯的手臂，摘下太陽當作金色的大鼓。”

葉賽寧歌頌革命，但并不理解無產階級革命的性質。當時蘇維埃政權面臨巨大困難，嚴峻現實粉碎了詩人的浪漫幻想。詩人十分苦惱：“歷史正經歷著一個扼殺活人個性的痛苦年代，正推行著遠非我所想象的那種社會主義。我的心靈疲倦極了，沒有任何語言能表達我此刻的痛苦。”

葉賽寧開始酗酒，甚至打架斗毆。拉伊赫帶著兩個孩子離開了他。

1921年飲譽全歐的舞蹈家鄧肯來莫斯科創辦舞蹈學校。葉賽寧慕名前去拜訪，兩人一見鐘情。

1922年新婚的葉賽寧和鄧肯飛抵柏林。不久兩人之間產生裂痕。感情易變，是葉賽寧的致命弱點。他曾狂熱愛過鄧肯，可是共同生活后，這位迷人的舞蹈女神在他眼里逐漸失去魅力。不久便結束了同她的羅曼史。

在異國，葉賽寧的思鄉之情卻與日俱增，他拼命喝酒，以酒澆愁。在巴黎他出版了一部詩集，并構思詩劇《惡棍的國度》，創作這部詩劇的動機是參觀了紐約交易所產生的。

回國后，葉賽寧通過西方社會同蘇聯的對比，激發了愛國主義熱情：“只有在國外我才徹底明白這個道理，為把世界從絕望的市儈風氣中拯救出來，俄國革命做出了多么偉大的貢獻。”

出國旅行成了葉賽寧思想轉變的重要契機。一度沉淪的詩人從精神危機中得到解脫，開始悔恨過去的放蕩：“在藍空飛翔時，親愛的小鳥，請轉告父老們，說我已不再墮落。”

1924年，葉賽寧創作了一系列書信體抒情詩，有《給母親的信》、《給一位女子的信》等。運用書信體裁，真誠坦率地傾訴衷腸—這是葉賽寧的創舉。

《給一位女子的信》是致拉伊赫的。拉伊赫帶著孩子嫁給著名導演梅耶荷德。葉賽寧非常懷念她和那雙可愛的兒女，他悔恨交加，經常默默流淚。在這首詩中，他寫出自己今日的新生，并對前妻充滿真摯的祝愿。真誠是葉賽寧的最大特點。阿·托爾斯泰稱贊他的詩“像用雙手從心中捧出撒向四處的一顆顆珍珠”。

的確，他總是懷著一顆赤誠之心將自己的一切感受毫無保留地和盤托出，甚至連一些無人知曉的個人隱私也坦率地公之于世，然而不幸的是他的一片真情沒有得到一些人的諒解，他們認定他是個酒鬼、流氓和頹廢派。

1925年葉賽寧寫了一組以冬為背景的詩，這是他的絕筆作。一次酒醉，他侮辱了某大人物，對方揚言要起訴。妹妹勸他住進醫院，因病人可不受審，他只好同意。

住院不久他便擅自離開，帶著全部手稿、書籍和對新生活的計劃遷往列寧格勒。幾天后，在一次抑郁癥發作時，年輕才子自縊身亡。也有人說詩人不是自殺而是他殺，其死因仍是個謎。