在晏城提到燕家，那可真是無人不知無人不曉。燕家是晏城首屈一指的大戶，全城有一小半的門面都是燕家的，因此燕家的家主燕三鑫也被稱為燕半城。可惜的是燕家八代單傳，燕三鑫到五十歲時才喜獲一子。燕三鑫欣喜若狂，自是將兒子看作掌上明珠，百般疼愛嬌慣，真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕凍著。
燕家的小祖宗起名叫燕雙城，燕三鑫給他起這名字是希望他以后能有出息，起碼要超過自己這半城。燕雙城從小就嬌生慣養(yǎng)，別的沒學(xué)會吃喝嫖賭卻樣樣精通，每天逛戲園子遛鳥進賭場，銀子花的如流水，燕大少爺卻連眼都不眨一下。誰叫他爹是燕半城呢，別的沒有，就是有錢！
康熙十九年，燕家突遭橫禍。燕雙城他爹燕半城辦貨路過通州，恰逢通州瘟疫流行，燕半城沒有防備，不幸染上瘟疫。硬撐了幾天，燕半城就客死異鄉(xiāng)。燕家得信后，全家上下哭成一團，仿佛天塌下來一般。爹走后，燕家偌大的家業(yè)便交到了燕雙城手中，這可難為壞了燕大少爺，他可是對買賣行當(dāng)一竅不通啊，這無異于趕鴨子上架呀。
雖然做買賣不行，但燕雙城覺得燕家的錢好幾輩子都花不完，于是他依舊每天吃喝嫖賭，大把花銀子。母親苦苦相勸，要他干點正經(jīng)事，可燕雙城卻一句也聽不進去。
轉(zhuǎn)眼三年就過去了，燕家已經(jīng)到了靠典當(dāng)東西過日子的境地，可燕雙城依舊每天花天酒地紙醉金迷，母親雖心急如焚，卻也奈何不得他。無奈之下，母親喚過老仆陳忠，附耳囑咐一番，陳忠點點頭，走了出去。第二天陳忠便消失了，與之不見的還有家傳的一對玉凈瓶。對此，燕雙城卻絲毫不在意，反正他覺得錢有的是，丟這點東西算不上什么。望著燕雙城每天醉生夢死，母親又急又氣，一氣之下竟然臥病不起。臨終前母親對燕雙城交待：“城兒呀，像你這般奢靡，就是金山銀山也靠不住呀。你要學(xué)一技之長才能安身養(yǎng)命呀。”燕雙城雖不愿聽從母親的話，但出于孝心，他還是口頭上答應(yīng)了。母親說完便溘然長逝，燕雙城雖悲痛不已，但還是強抑悲痛，將母親風(fēng)光大葬。
母親走后，完全失去約束的燕雙城更加肆無忌憚的揮霍，不久燕家的財產(chǎn)就基本上被揮霍干凈了，更倒霉的是此后不久燕雙城在賭場又中了人家的套，輸了兩千兩。這時候，燕雙城已經(jīng)拿不出這么多錢，他于是去找自己的朋友借錢。平日里一起吃喝玩樂的狐朋狗友聽說燕雙城的情況后紛紛避而不見，更有甚者將燕雙城打了出來。燕雙城欲哭無淚，他這時候才知道什么叫世態(tài)炎涼。
賭場的帳是不能不還的，賭場已經(jīng)放出話來限期一月還賬，否則卸燕雙城一條胳膊。走投無路的燕雙城惶惶不可終日，他絞盡腦汁也沒有想出什么辦法來還債。無奈之下，只好三十六計走為上計了，燕雙城果斷開溜。燕雙城在逃跑的路上饑渴交加，而他手無縛雞之力，又沒有一技之長，無奈之下只能當(dāng)了乞丐。這天燕雙城流浪到了一個不知名的地方，他已經(jīng)三天沒吃飯了，肚內(nèi)饑餓難忍，已經(jīng)走不動了。絕望之際他忽然聽到一陣鞭炮聲，他抬頭往遠處一看，原來是一家酒樓剛開張，正放鞭炮慶賀呢。燕雙城強撐身體向酒樓走去，他想看能不能撞運要點酒飯。
“臭要飯的，滾開！這是你該來的地方么！沒看到今兒是酒樓開業(yè)嗎！再不走我可要打你了。”門口正忙活的店小二看到燕雙城向這邊走來，大聲警告他。“大爺，行行好吧，我都三天沒吃飯了，給口吃的吧。”燕雙城苦苦哀求。“嘿！我還說不聽你了！”小二伸拳要打，手卻被拉住了，小二回頭一看，馬上滿臉堆笑：“老板，這要飯的耽誤咱做生意，我正趕他走呢。”老板斜眼瞅了瞅蓬頭垢面的燕雙城，皺緊眉頭說：“今兒是咱大喜的日子，給他兩個錢，讓他走吧。”燕雙城一怔，這聲音怎么這么熟悉？他抬頭一看，失聲叫道：“陳叔，我是燕雙城啊，你還認得我嗎？”老板被他這么一喊，定睛仔細一瞧，激動地有點聲音發(fā)顫：“少爺，竟然是你。你怎么？唉，先不說了，趕緊進來換身衣服吧。”
原來老板就是先前消失的老仆人陳忠，自從離開燕家后他便在外面開了個飯館，沒想到生意越做越大，現(xiàn)在已經(jīng)又新開了一家酒樓。燕雙城洗完澡換了一身新衣服，出來后看到外面已經(jīng)為他擺了一桌酒席，他兩眼發(fā)光立馬撲到桌子上，瞬間這些酒菜就被他狼吞虎咽地吃了個干凈。望著在一邊微笑的陳忠，燕雙城不好意思的說：“好久沒吃到這么好吃的東西了。”
燕雙城心安理得地在酒樓住了下來，每天陳忠也會給他一些銀子供他玩樂。可一陣時間后，燕雙城的舊毛病又犯了，他看著周圍的那些賭場和青樓，內(nèi)心又開始發(fā)癢，可是陳忠給他的錢是不夠這種花銷的。怎么才能向陳忠多要點錢呢？燕雙城忽然想起當(dāng)年陳忠離開自己家時家里的祖?zhèn)饔駜羝恳餐瑫r不翼而飛了。“肯定是陳忠偷的！否則他怎么有錢開酒樓呢？”燕雙城決定問個明白，順便看能不能多訛點錢供自己花銷。
拿定主意，燕雙城決定跟陳忠攤牌。三天后，他向陳忠提起此事，不料陳忠卻黑了臉：“少爺，這些日子我可待你不薄吧！你怎么能誣賴我呢？好，既然你不仁，那我也就不客氣了！你來我這也有一段日子了，吃喝拉撒也花了我不少銀子，現(xiàn)在咱們算算賬吧，該還的可一個子也不能少！”
沒想到陳忠竟然如此無恥，燕雙城氣不打一出來，一怒之下他剛想要對陳忠動手，不料卻被陳忠喚來的店小二等人打翻在地。陳忠冷笑著說：“是不是沒錢還賬呀，也行，不過你就得在這里給我打雜了。順便奉勸你一句，別想什么歪主意，衙門里我可是熟得很呢！”說完這句話，陳忠揚長而去，只剩下燕雙城在那里欲哭無淚。
無奈之下的燕雙城只能留了下來，陳忠讓他從最底層的洗菜切菜開始，不久后又讓他開始跑堂。陳忠每天都會坐在二樓包廂宴請當(dāng)?shù)氐拿搜攀亢凸賳T吃飯，而此時伺候他們的就是燕雙城。望著他們每天觥籌交錯，想到如今主仆易位，燕雙城感慨萬千，心中有無盡的后悔，若不是自己揮霍無度，不學(xué)無術(shù)，自己何至于如此落魄……
此時的燕雙城已經(jīng)幡然悔悟，他決心要改變自己的命運，燕雙城開始每天學(xué)習(xí)察言觀色，練習(xí)如何討好客人，同時他也偷偷地在后廚學(xué)藝，將大廚們的絕活牢牢掌握在心里……
望著燕雙城的表現(xiàn)，陳忠似乎有一絲笑意留在臉上。
兩年后的一天，陳忠把燕雙城叫到房里，說要帶他見一個人。燕雙城進了屋，他吃驚地發(fā)現(xiàn)屋里只有他和陳忠兩個人，而墻上卻掛了一副自己母親的畫像。還沒等燕雙城明白過來，陳忠卻撲通一聲跪下，淚如雨下：“夫人，當(dāng)年你囑咐我的事我已經(jīng)辦到了。少爺我給你帶來了！”“這到底是怎么回事？”燕雙城大為疑惑。陳忠轉(zhuǎn)過頭來：“少爺，有些事情現(xiàn)在應(yīng)該告訴你了！當(dāng)年玉凈瓶并不是老奴偷走的，而是老夫人親手交給我讓我?guī)С鰜淼摹！薄盀槭裁矗俊毖嚯p城十分不解。“當(dāng)年少爺奢侈無度，短短幾年時間燕家竟然有大半財產(chǎn)被少爺敗光，老夫人知道如此下去燕家恐怕不久就會傾家蕩產(chǎn)，這寶貝玉凈瓶恐怕到時也保護不住。所以夫人將玉凈瓶交給老奴，讓老奴在外置辦一些產(chǎn)業(yè)，以備將來在少爺落魄之日能幫助少爺東山再起。當(dāng)?shù)弥贍敎S落為乞丐后，我就在少爺逃跑的路上辦了這家酒樓，這也是我為燕家置辦的一份家業(yè)。當(dāng)時少爺雖然淪落為丐，但是身上的壞毛病依然沒改，老奴無奈之下只好狠心讓少爺賣苦力當(dāng)下人作踐自己，也是為了讓少爺脫胎換骨。現(xiàn)在少爺已經(jīng)洗心革面，這家酒樓也就該物歸原主了……”
陳忠話未說完，燕雙城已經(jīng)淚如雨下，撲通一聲跪在地上，痛哭失聲：“陳叔，我錯了！你是我們?nèi)业拇蠖魅耍抑x謝你……”
十年后，在陳忠的幫助下燕雙城重塑了燕氏家族往日的輝煌，而兩人之間的主仆故事也廣為流傳，成為一段佳話。
