《鹿鼎記》的小說和影視劇火遍大江南北，韋小寶、陳近南、康熙，以及以反清復明為宗旨的民間組織天地會被大家所熟知。

《鹿鼎記》中韋小寶是絕對的主角，但是康熙、陳近南等角色也十分出彩。作為韋小寶師傅的陳近南，是天地會總舵主，身負反清復明重任。那么歷史上是否真有陳近南這人呢？

普遍認為，陳近南原型是著名的抗清名將陳永華。據傳鄭成功為了反清復明大業，創天地會，潛伏在中國大陸各地。因為陳永華與他有同樣的思想，對反清復明事業一樣堅定，所以后來將這個組織傳給陳永華。

陳永華此后化名陳近南活躍在各地，各地聯絡人也以陳近南的名義發布命令和任務。這事兒是說的通的，畢竟在清朝已經定鼎中原的時候，這種游走在暗處的反清勢力，特別是首領為了保護自己，假名成為一種手段。

既然陳近南是陳永華的化名，那么歷史上真實的陳近南又是一個什么樣的人？有什么來歷呢？

崇禎七年，陳永華在福建省漳州府龍溪縣出生，父親陳鼎為崇禎十七年進士。陳永華后來也通過科舉，獲得生員資格。

順治五年，清軍攻陷同安，當時在同安的陳鼎自縊明倫堂。父親殉國，年僅十五歲的陳永華帶著國仇家恨出逃。

后來鄭成功占據廈門，圖謀恢復大明江山，廣招天下才子共謀大事。陳永華在兵部侍郎王忠孝的推薦下，受到鄭成功召見。兩人一番交談，鄭成功欣賞陳永華在政治上的見解，稱他為當代臥龍。

順治十五年，鄭成功圖謀北伐。當時很多人都表示反對，只有陳永華力排眾議，支持鄭成功，因此更得鄭成功重用。后來鄭成功北伐作戰，陳永華留守廈門，輔佐世子鄭經。

康熙元年，鄭成功攻克臺灣，并將臺灣當作反清復明大本營。鄭成功去世后，鄭經繼位，對陳永華越發看重，軍國大事必詢問他。

康熙三年，鄭經在金門、廈門被清荷聯軍擊敗，退守銅山島。當時軍隊中人心惶惶，降清氛圍越發濃重。就連鄭經身邊都有很多人勸說投降，鄭經一時有些動搖。

陳永華和洪旭一起勸說，表明許多投降之人都是奴仆、商人。他們勸說您投降，都是為了得到清廷獎賞，若是您投降之后沒有得到該有的待遇，又會怎么樣呢？于是鄭經打消投降念頭，退守臺灣，并將國政交給陳永華來處置。

毫不夸張的說，臺灣能發展到后來那般，全賴陳永華一人之力。他在臺灣建圣廟，立學校，大興文教。為了打破清政府的封鎖，通過走私的方法平穩島內物價。發展蔗糖業，改良制程而引進淋鹵曬鹽法，得出的糖和鹽販賣日本和英國，發展島內經濟。

李光地在陳永華去世后曾說：臺灣長久以來沒有被收復，主要是由于陳永華經營有方。今上天討厭戰亂，讓他殞命，從此臺灣的收復將指日可待。

康熙十三年，三藩之亂爆發。鄭經乘此機會和耿精忠聯合討伐清朝，陳永華留守臺灣輔佐。后來三藩之亂被清朝鎮壓，隨后騰出手來處置臺灣事務。鄭經軍事上遭遇不理，退返臺灣。

康熙十九年，陳永華在馮錫范、劉國軒排擠下引退龍湖巖，同年七月去世，鄭氏朝廷給他謚號文正。

這就是歷史上真實的陳近南，雖然沒有小說傳奇，但也同樣是鐵骨錚錚，保持崇高民族氣節的漢子。