被譽為“民國第一外交家”顧維鈞1904年考入美國哥倫比亞大學，專攻國際法及外交學。有一次，在學校的課程表上，顧維鈞發現，竟然有一門必修的課程礦物學，顧維鈞以為是學校教務處弄錯了，學外交專業的學生沒必要去學枯燥無味的礦物學，這不是浪費時間、浪費精力嗎？更何況，礦物學的知識即使學了在外交上也用不上啊！

帶著幾分疑惑，顧維鈞跑到教務室去問教務長，教務長告訴他，這是真的，根本沒錯，外交專業的學生也要開設礦物學。顧維鈞一頭霧水地對教務長說：“我是學習國際法和外交的，而礦物學跟我們的專業相差十萬八千里，不但沒有用，而且還很枯燥，可學校竟然還要我們花費人生最寶貴的時間去學習它，您不覺得這很浪費嗎?”沒想到，教務長說了這樣一句話：“把一門枯燥無味的礦物學學好，需要的是一個人的耐力，這也是教育的目的之一呀！”原來，學校這樣做，是要培養學生做事的耐心和毅力。漫漫人生路，我們不可能不遇到困難，教育的目的，不僅是讓學生學到知識，開闊視野，培養學生的毅力，“冷板凳要坐三年”也是教育的目的之一。