奧巴馬是個黑白混血兒。在自傳《我父親的夢想》中，他寫道：“我的父親與我身邊的人完全不同——他的皮膚像瀝青一樣黑，我的母親卻像牛奶一樣白——我對這一點(diǎn)印象深刻?！?/p>

奧巴馬的父親生于非洲肯尼亞西部尼安薩省一個牧民家庭，屬于該國第三大民族盧奧族。后來因?yàn)橐粋€很偶然的機(jī)會，老奧巴馬于1960年去美國夏威夷讀書，在那里與一位名叫雪莉。安。鄧漢姆的女子結(jié)合，后來就有了奧巴馬。

事實(shí)上，奧巴馬的血統(tǒng)和當(dāng)今美國社會一樣多元化。研究者發(fā)現(xiàn)，奧巴馬竟和三位美國總統(tǒng)有血緣關(guān)系：他的外祖父母的祖上來自英國、德國和愛爾蘭，與前總統(tǒng)杜魯門家族的祖先是親戚；奧巴馬家族和布什家族的親緣關(guān)系可以上溯到17世紀(jì)；此外，他和副總統(tǒng)切尼是同一個祖先的第9代子孫。

奧巴馬10歲的時候回到美國本土，上的是比較好的學(xué)校，其中白人孩子占絕大多數(shù)，只有3個黑人小孩。因?yàn)樽约旱哪w色與大多數(shù)同學(xué)不一樣，奧巴馬產(chǎn)生了嚴(yán)重的身份認(rèn)同危機(jī)。為了給自己尋找自信，奧巴馬經(jīng)常吹噓說，自己的父親是非洲的王子。而當(dāng)生父有一天終于從非洲回到美國，應(yīng)邀來學(xué)校演講的時候，奧巴馬坐在同學(xué)中間，把頭埋得很深，覺得非常沒有面子。同學(xué)們并未因奧巴馬撒謊而嘲笑他，大家不僅對奧巴馬父親的演講報(bào)以熱烈的掌聲，還稱贊他的父親“很酷”。但是，這些鼓勵仍然不足以解除奧巴馬對自己膚色的自卑。

不過，這種如影隨形的自卑在導(dǎo)致沉淪的同時，也完全可能令人迸發(fā)出驚人的斗志，通過奮斗和成功來證明自己。正如當(dāng)年馬丁。路德。金以一句“我們黑人也是上帝按他自己的形象創(chuàng)造的”掀起了黑人民權(quán)運(yùn)動的風(fēng)暴那樣，膚色自卑也導(dǎo)致奧巴馬產(chǎn)生了強(qiáng)烈的成就欲望，并促使他從博士、教授到州議員、國會議員一路走來，最終以成為美國首位黑人總統(tǒng)為自己畢生追求的目標(biāo)。