當(dāng)時，弗吉尼亞州的議員選舉進入白熱化階段，華盛頓也狂熱地加入到選舉戰(zhàn)中，為他所支持的候選人助威吶喊。而另一位血氣方剛的青年——威廉·佩恩，是華盛頓的堅決反對者，他四處發(fā)表演講，批評華盛頓所支持的候選人，為此，兩人結(jié)了怨。

一天，在一次集會上，他倆不期而遇，一番唇槍舌戰(zhàn)后，雙方劍拔弩張，火藥味十足。情急之中，華盛頓說了一些過火的話冒犯了佩恩。佩恩火冒三丈，惱怒地沖過去一拳將華盛頓擊倒在地。當(dāng)時，華盛頓的部下馬上把佩恩團團圍住，準備好好修理他一番，為他們的上司雪恥。就在部下準備痛下殺手時，華盛頓忍痛站起來，令人意外地下令他們跟他返回營地，一場流血沖突就這樣煙消云散了。

第二天，華盛頓寫了一張?zhí)魬?zhàn)書，派一名部下送給佩恩，約他到一家酒館，為昨天的沖突做一個了結(jié)。

佩恩看了挑戰(zhàn)書后大吃一驚，認為華盛頓是一位職業(yè)軍人，約他做一個了結(jié)的方法肯定是進行生死對決。佩恩雖然害怕，但絕不想讓人說他是膽小鬼，便做了最壞的打算，硬著頭皮去酒館赴約對決。

佩恩忐忑地趕到酒館，一見華盛頓卻傻了眼。華盛頓沒帶一兵一卒，也沒佩帶決斗用的長劍短刀，而是西裝革履，一副紳士打扮。見佩恩進來，他端起桌上的酒杯微笑地站起來，伸手握住佩恩的手，很真誠地說：“佩恩先生，人不是上帝，不可能不犯錯。昨天的事是我不對，不該說那些傷害您的話。不過，您已經(jīng)采取了挽回自己面子的行動，也可以說我已經(jīng)為我的錯誤受到了懲罰。如果您認為可以的話，我們把昨天的不愉快統(tǒng)統(tǒng)忘掉，在此碰杯握手，做個朋友好嗎？我相信您是不會反對的。”

佩恩十分感動，緊緊地握住華盛頓的手，感激地說：“華盛頓先生，您是個高尚的人。如果您將來成了偉大的人，那么，佩恩將會是您永久的追隨者和崇拜者。”

就這樣，兩個完全有可能成為仇敵的人冰釋前嫌，成了好朋友。后來，華盛頓果然成了美國人民世代崇敬的偉人，佩恩更沒食言，他至死都是華盛頓的忠實追隨者和狂熱崇拜者。

良言一句三春暖，惡語一句六月寒。華盛頓的這種“復(fù)仇”方式，不僅體現(xiàn)出他過人的智慧，更展示出他海一樣寬闊的胸懷。