左宗棠是晚清重臣，著名湘軍將領(lǐng)，洋務(wù)派領(lǐng)袖。由于才能出眾，再加上收復(fù)新疆、洋務(wù)運(yùn)動(dòng)等一系列功績，因此被清朝政府所看重，而當(dāng)時(shí)有一句俗話就反映左宗棠在清朝政府的地位之高：“中國不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”,加之天生個(gè)性倔強(qiáng)，左宗棠很是自負(fù)，很少把誰放在眼里。

收復(fù)新疆后名滿天下的左宗棠自負(fù)的脾氣依然沒有改變。當(dāng)時(shí)人們都以“曾左”并稱曾國藩和左宗棠?？墒亲笞谔膶?duì)曾國藩卻不以為然，并不把曾國藩放在眼里，雖然曾國藩多次幫過他。

一天上街，左宗棠遇到了一位老人。左宗棠和老人聊了半天后，問道：“先生知道‘曾左’嗎?”

老人說道：“那是天下人對(duì)曾大人和左大人的尊稱呀!”

左宗棠接著問道：“為什么人們都說曾左而不說左曾呢?”

老人沉思了一會(huì)兒說道：“那是因?yàn)樵劾镉凶蠊蠊壑袥]有曾公呀!”

左宗棠聽了老人的話，心里非常慚愧，原來自己的自負(fù)已經(jīng)是人人皆知了，可是自己依然像一個(gè)井底之蛙一樣蒙在鼓里不知道。老人的話如同一面鏡子，照到了左宗棠臉上的污垢。這個(gè)老人后來被左宗棠接到了府上做了幕僚，左宗棠經(jīng)常向他請(qǐng)教。而從那以后，左宗棠一改往日自負(fù)的毛病，“時(shí)時(shí)勤拂拭，勿使惹塵?！?。人，最不能戰(zhàn)勝的是自己，把別人當(dāng)做一面鏡子，照出自己的不足，改正不足，善莫大焉。