中國封建社會的帝王，生前極端奢侈，死后也要奢葬，而且在年紀(jì)輕輕的時候就選擇自己的墓地。蔣介石雖自己標(biāo)榜革命，然在繼封建帝王之衣缽上，毫不遜色。1946年，蔣介石以抗戰(zhàn)英雄之態(tài)還都南京后，就開始著意選擇自己的墓地了。他秘密請來了雪竇寺長老太虛，向太虛說明自己的意圖。太虛在抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后的8月回到縉云山世界佛學(xué)苑漢藏教理院。先后擔(dān)任了文化運動委員會、東方文化協(xié)會、國際反侵略中國分會、中印學(xué)會、中緬文化協(xié)會等組織的理事、委員、名譽會長等。

當(dāng)太虛聽了蔣介石的意圖后，便在金陵四周為其尋龍穴，尋來找去，選定了中山陵與明孝陵之間的一處寶地。

這地方雖在紫金山的半山腰，然仍可瞰視南京全景。太虛法師看定后，蔣介石便把太虛法師讓于密室，坐定之后，太虛拿出了所畫之墓圖。蔣介石說：“法師請明言。”

太虛說：“地理之秘訣，東漢時說形勢，西漢時說星辰，今人只知說勢，其次說星與形。蓋以山川古今不改，吾人所見不同，發(fā)現(xiàn)山川之秘，如狐首青鳥。以形勢查性情，以性情查生氣，此為《葬經(jīng)》之說。以地下山形，合上上星象，以人間庶物，伏山川變形，逐類推求，隨形模樣，皆格物以明理，參悟萬山性情，總歸一貫機(jī)竅……”太虛法師說了番《葬經(jīng)》、《陰宅》的形勢星辰之說后，便轉(zhuǎn)入了正題。蔣介石雖然聽得似懂非懂，可還聽得很認(rèn)真。太虛繼續(xù)說道：“吾觀梅花山，其龍穴在中山陵與明孝陵間，凡貴地，必有龍穴，選貴地必先選龍穴，龍短者多為山腳漏落，局又窒塞，決無大貴。《地理》書云：明朝不如暗拱，蓋百里之來龍有百里之局勢，千里之來龍有千里之局勢，各隨龍穴的力量，因有暗拱。紫金山梅花山峰環(huán)暗拱，山巒重疊，三峰對中，兩峰對空，乃坐下真龍之勢。各山勢大小遠(yuǎn)近相趁，虎踞龍盤，左輔右弼有天門地戶，其前后天孤天角，謂之金吾執(zhí)法。其天關(guān)地軸，拱衛(wèi)紫垣。實在是個萬里難尋的好穴處。”

蔣介石聽了，大喜。太虛法師又說：“我今已說破天機(jī)，龍穴已動，公當(dāng)在中山陵、孝陵間蓋一亭，謂之‘正氣亭’，可將龍鎮(zhèn)住。待公萬年之后于此安然，雖不能保蔣家江山萬世，也使你蔣家福壽綿長。”

蔣介石聽了更喜。數(shù)日后，蔣以尋覽鐘山名勝為由，扶杖登山，自紫霞洞西爬上層崗，遠(yuǎn)眺天闕，見太虛所示之處，山川之勝，林壑之美，他處無法相比。又見此處既高于明孝陵，又低于中山陵。東為紫霞洞，西為獨龍崗寶珠峰，下為“忠烈塔”——國民革命軍陣亡將士紀(jì)念塔，四周環(huán)境幽雅，悅?cè)诵哪浚炝钕聦倬蛶r下開石筑亭，名為以壯觀瞻，實為按太虛所囑。

時因抗戰(zhàn)結(jié)束僅一載，國內(nèi)經(jīng)濟(jì)甚為困難，中山陵陵園管理委員會拿不出修亭之款，后由美、英的一些華僑捐款亭子方始動工。

亭子圖紙由基泰工程公司設(shè)計，共繪制了3種式樣。蔣介石要太虛法師選定。太虛選定了其中之一。此亭為方形，重檐飛角，頂覆琉璃瓦，畫梁彩棟。式樣選定之后，便動工修建。其亭以蘇州花崗石為底座，鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)，富麗莊嚴(yán)。是年秋，工程告竣。蔣介石看了，很是高興，命名為“正氣亭”，并親筆題寫亭名。這3個字用錙金陰刻于亭正面橫眉上。兩旁抱柱聯(lián)亦為蔣介石親筆所寫，為藍(lán)底、黃邊、金字。聯(lián)文為：“浩氣遠(yuǎn)聯(lián)忠烈塔，紫霞籠罩寶珠峰”。落款為：“蔣氏中正”。亭后砌有花崗石擋土墻，墻中央豎有碑刻，碑文是由孫科撰寫的“正氣亭記”。