汪直是明朝時期權宦，歷任御馬監秉筆太監、西廠提督。西廠是明憲宗時期為了加強特務統治而設立的機構，雖然開設的時候轟轟烈烈，直屬西廠的校尉甚至比東廠多一倍，直屬于皇帝統治。但西廠的運行卻屢屢受阻，先后幾次停辦重開，最后還是被撤銷了。

西廠作為一個短命的特務機構，前后只有兩任提督汪直和劉瑾。汪直和劉瑾都是明朝歷史上赫赫有名的權宦，汪直作為西廠的第一任提督，擔任此職位之時甚至年紀不大，由此可見他有多受皇帝寵信。

商輅彈劾西廠奏章中說今汪直年幼，未諳世事，止憑韋瑛等主使，在外監軍時期懷恩評價直年少喜功。依據這兩人的說法，再結合古時候的習慣，汪直接手西廠，執掌大權之時，可能就十五六歲的年紀。當然年紀雖小，但是卻并不代表汪直不諳世事。

汪直原本是廣西大藤峽叛亂的后代，還是幼童時就作為俘虜凈身入宮。皇宮中攀高踩低都是常有的事兒，其中的險惡比之外界猶有過之。能在這種環境下，從一個做低等雜事的小太監，一路升到御馬監再到西廠提督，汪直期間經歷了什么想必不用多說。殘酷的后宮生活，使得汪直早早的成熟，并依照自己的機靈討好皇帝，升遷高位。

當然雖然早熟，但是十五六歲的年紀，到底還是有些年輕氣盛。所以才有人評價汪直，說他年幼而不知事，好大喜功，任西廠提督之時，大興案獄。

西廠本來就是屬于皇帝統治的機構，是獨立于東廠和錦衣衛之外的。明憲宗建立西廠，就是希望通過西廠看到自己看不到的事情，加強自己的統治。汪直要討好他，從而更受皇帝重用，得到更高的權柄，自然就要多辦事兒。而他又不知道曲折彎繞，總是直來直往，這樣一來，也就得罪了不少的人，這是他不成熟的地方。

而在權利越高，威勢越大之后，汪直也難免有些驕傲自大，一舉一動就帶了點霸道之意。傳說他在巡視各地之時，路過之處，官員盡皆臣服。甚至聽說汪直要是對哪個官員無感，直接問一句汝頭上紗帽誰家的？瞬間就能把人嚇傻。

年紀雖小，汪直也確實是有能力的人。在擔任西廠提督之時，辦的案件暫且不提。只說他在建州女真侵犯邊境之時，以誘敵之計，將事情圓滿辦妥，擊敗建州軍隊。后來他又在邊疆鎮守多年，使得韃靼未曾對明朝作出更大的損害。等到他后來一被調離，邊疆就出了事兒，這也能看出他的才能。

汪直位高權重，顯赫一時，在當時還真有人看中他這一點，借著他的名作威作福，來了一場真假汪直的戲碼。

說的是一個叫楊福的江西人，福曾經在崇王府內使手下為奴，后來被一位舊識說長的像汪直，于是就起了心思。

楊福假裝汪直，那個舊識就充當校尉先導。兩人一路南下，沿途經過常州、蘇州、杭州、紹興等地。所到之處，官員全都爭先恐后的前來奉承，吃香的喝辣的，下面還有官員捧著，楊福過的十分逍遙。甚至于還有百姓拿著訟詞前來喊冤，而楊福還真就為他們審理了。

一路所過之處，收獲頗豐，簡直是發家致富的首選。兩人收了不少錢財，但是汪直不收受賄賂一事，天下皆知，所以最后還是被人質疑了。

到了福州的時候，楊福還依據以往那樣，稱有敕旨，作威作福。但是當州鎮守太監盧勝詢問兩人有無符驗的時候，兩人根本拿不出來，最后被察覺。

楊福被捉拿審問，事情真相大白之后，天下震動。而汪直的威勢，也由此可知。