明代末年，招遙縣城西關外，野草叢生，枯樹各處，一片墳冢，冷落不勝。墳冢里，有座新墳，新墳里埋著一個剛去世往的妊婦。

過了幾個月，在招遙縣城里產生了一件怪事:交易攤上發明收入的錢幣中有冥錢。這些小攤展都是小本謀劃，經不起折騰，便紛繁告到縣衙。縣官聽了報案后，甚為末路火，貼出通告:每一個攤展前都放一盆水，主顧須將錢投進水中，以辨真假。這個法子果真奏效，三五天內，再也不有紙錢泛起。

一天薄暮，年夜小攤放開始收攤，忽見有個二十多歲的女子傷心腸哭道:餓去世我的孩子了餓去世我的孩子了人們以為蹊蹺，趕忙見告縣衙，縣官當即派了兩名差役隨著。

天色垂垂暗了下來，那女子出了西門，徑直走入西關外墳地里。差役看著那片墳冢，雜草叢生的亂崗，不由有些懼怕，內心嘀咕道:好膽年夜的女人，競敢一小我走這片墳地。

合法二人退縮不前的時辰，只見那女子走到一座墳前，便不見了蹤跡。見到這般情形，幾個衙役嚇患上撒腿就去歸跑。

一晚上之間，西關墳地出了個女鬼的動靜，傳遍了整個縣城。

次日，縣官決議掘墳驗棺，以明原形。墳子掘開了，露出了年夜紅棺材。棺蓋揭開后，人們驚呆了：棺材里有一個胖小子正吸吮著尸身的奶頭。那女人尸休無缺，像睡著同樣。

差役將小男孩抱出來。縣官問圍觀的人:誰領養這孩子?

人們都默默無語。好年夜一下子，有個鳴王柳兒的女人將孩子抱走了。這個王柳兒疇前做妓女，到了四十歲才從良，但是不克不及生養，也沒人娶她，一小我孤家寡人的，想著有個孩子作伴也好。

一晃十幾年曩昔了，鬼孩在王柳兒的哺育下，長成一個聰慧活躍的少年。王柳兒節衣縮食，把他送入了書院，取名王奎。王奎聰慧異樣，念書目下十行，過目成誦。王奎十八歲那年，養母王柳兒病逝。二十歲，他入京趕考中了狀元。由于他曾經是個鬼孩子，人們管他鳴鬼狀元。

鬼狀元衣錦回籍。人們覺得他往養母王柳兒墳前往拜跪，以謝王柳兒的養育之恩。然而，他卻沒有，只往拜祭了生身母親的亡靈。他嫌養母是個妓女，會給他堂堂的狀元難看。

祭祀歸程，當他途經一個鄉村時，老全國起了年夜雨，劈臉一道閃電，化作一個年夜火球圍著鬼狀元的肩輿轉了一圈，咔啦啦一聲響，把鬼狀元的頭齊齊地抓了下來。

有道是：忘了養育之恩，天理也不容。