孟德爾出生在奧地利一個貧寒農家，父母都是園藝工人。

他從小就對植物感興趣，喜歡觀察植物的生長。

可有一天，他的父親發現，孟德爾似乎失去了興趣，不再早起觀察植物，也不再撿拾落葉研究。

父親追問原因，孟德爾沮喪地說：“同學說，我的那些‘小發現’不可能在生物領域留下印記，那我的努力還有什么意義呢？”

父親聽后沒有說話，只是帶孟德爾來到路邊。因為剛下過雪，路面被白雪覆蓋。父親說：“光腳去走一圈。”孟德爾雖有些不解，但還是照做了，在雪地上留下了一串腳印。不過沒多久，來往行人和車輛留下的痕跡就把孟德爾的腳印覆蓋了，再也看不清。

回屋后，父親問：“什么感覺？”

孟德爾回答：“感覺腳掌心都涼透了。”

父親接著問：“腳印被掩蓋后，這種感覺還有嗎？”

“當然，感覺還在。因為不管腳印還看不看得到，我都走過啊！”說到這里，孟德爾明白了父親的用心，他意識到不管能否在生物領域留下印記，自己在研究過程中的所見、所學、所思就是最大的收獲。

后來，孟德爾通過豌豆實驗，發現了遺傳學三大基本規律中的兩個，被譽為“現代遺傳學之父”。