在中國，狗在人們心目中形象似乎不佳，“狗腿子”、“狗仗人勢”、“狗急跳墻”等均含貶損之意，自然沒有多少人愿意給自己起帶有狗字的筆名，現代革命家、文學家瞿秋白有多個筆名，其中一個筆名為“犬耕”，說起這個筆名，是有些來歷的。

1920年10月，應《晨報》和《時事新報》的招聘，瞿秋白和俞頌華、李宗武以特派記者的身份赴蘇俄采訪。在赴蘇俄途中，瞿秋白曾和俞頌華、李宗武商量采訪方法，因為此前他們并無新聞記者的經驗。俞頌華說：“我們此行，本是無牛則賴犬耕，盡我們自己的力量罷了。”瞿秋白取“犬耕”的筆名，恐怕與受俞頌華此言影響有關。同時，瞿秋白生年屬犬，他幼年便戲稱自己為“獵犬”，這也可能是“犬耕”筆名產生淵源之一。

另外，瞿秋白曾有一段時間擔任我黨的最高領導人，曾把這一崗位喻為“以犬耕田”。茅盾曾經問起瞿秋白筆名“犬耕”寓意，瞿秋白說：“我搞政治，好比使犬耕田，力不勝任，耕田本是用牛的，狗耕田當然就耕不行了，我就是那權當充數的耕田的‘犬’。”他進而解釋道：“這并不是說我不做共產黨員，我信仰馬克思主義是始終如一的，我做個中央委員，也還可以，但要我擔任黨的總書記諸如此類的領導全黨的工作，那么，就是使犬耕田了。”這番話既有自謙的成分，也包含冷靜的自我解剖，說明瞿秋白自己并不愿意當領袖，他之所以被推上黨的最高領導崗位，是同當時斗爭環境之復雜和黨在幼年時期的不成熟密切相關的。