宣布退役三年以來，姚明并未就此淡出人們視線，而是頻頻在商業、公益等領域為自己貼上新的標簽。這名曾在賽場上叱咤風云的籃球明星，在場下來了個并不怎么華麗的轉身。
“我雖然離開了賽場，但我不會離開籃球。”
三年前的7月20日下午，在上海浦東嘉里大酒店的三層會場，姚明正式宣布退役。在那場被命名為“明謝”的發布會上，姚明似乎有意向在場的400多名記者做出暗示，離開籃球場的他，將會在另外一個更大的舞臺上重新回歸：“我覺得生活就像一個向導，他會打開一扇又一扇門，今天我退役，一扇門關上，另外一扇門打開。”
過去三年來，這位曾在NBA打拼9年的籃球明星，正在兌現當初打開另一扇門的諾言，在商業、慈善等領域頻頻為自己貼上新的標簽。在投資葡萄酒、音樂、CBA俱樂部以及開辦NBA姚明學校之余，他甚至還會出現在《爸爸去哪兒》這樣的娛樂節目中。
“我現在比在NBA打球時還忙。我給自己制定的幾項任務是同時進行的，有時在日程上沒法做到平衡，只能是哪兒有工作就在哪兒處理。”盡管姚明用“忙碌”一詞來形容自己現在的生活、工作狀態，但如今再次見到姚明，他的身體已經略顯發福。
“他現在主要的工作就是三件事：一是讀書，一是球隊，一是基金會，再從這三個延伸出來就是政協委員。”“姚之隊”隊長章明基對記者說，姚明是個理想主義者，退役后他想好好做一番事業，處于積極轉型階段的他，極力想扮演好各種角色。
然而，這名曾在賽場上叱咤風云的籃球明星，在場下的轉身看上去卻并沒有那么華麗。過去三年的經歷尤其是生意場上的起伏，或許已經讓他開始意識到，想要在籃球場以外取得成功，遠沒有把籃球扔進籃筐那么簡單。
籃球場
實際上，整個六七月份，姚明的行程都排得滿滿的。不過對于他來說，最需要緊急處理的，還是與上海大鯊魚隊核心球員劉煒的續約風波。
不過，在姚明接手上海大鯊魚隊后，他和劉煒之間的關系也發生了微妙的變化，由原來的隊友和朋友關系，轉變為老板與員工之間的關系。
作為球隊老板的姚明，希望更多地借鑒NBA的運營法則，篤信運用理性手段而非感情用事來運營俱樂部。他先是炒了恩師李秋平，隨后在劉煒的續約問題上與對方產生分歧。盡管劉煒在2009年簽下5年合同，但兩人之間的關系已經有了裂痕。5年之后的今天，雙方在續約問題上再次發生分歧。這一次，以劉煒離開上海遠走新疆而告終。劉煒的離去一度讓姚明背上人情冷酷的罵名，在相當長一段時間內成為眾人指責的對象。在外界看來，球場兄弟之間的珍貴情誼遠比“在商言商”這樣的冷酷戲碼更能打動人心。
不可否認的是，劉煒續約風波只是姚明管理大鯊魚隊的一個側面剪影。在接手球隊的這段時間里，他引進了很多NBA的管理經驗，對這支母隊進行了諸多管理嘗試。“在整個俱樂部的運作過程中，姚明參與度是很高的，他更多是從機制的角度來看待問題。”章明基說。不過，借鑒美國管理經驗的姚明也走了很多彎路，畢竟，不是所有的NBA理念都適用于CBA。
“我們很多東西不能想得太超前，還是得講究中西結合，找到一種平衡點，更有耐心去推進。”章明基說。
與其他俱樂部老板不同，姚明沒有實業，所以他更希望探索出一條可持續的經營道路。不過無奈的是，除了在投入上精打細算，他暫時還沒有找到一個更好的商業模式。
在姚明看來，要改變中國籃球的這種現狀，必須從孩子階段就開始抓起。在經營上海大鯊魚俱樂部的同時，姚明也想把NBA對孩子培養的理念更多地帶入國內的籃球場地。于是從今年2月開始，他又多了一重身份：NBA姚明學校校長。
最早，姚明看到籃球是一項比較受歡迎的運動，覺得開辦一所NBA學校是個不錯的機會。“我們本來是想做一個周末籃球培訓機構，在籌備的過程中，NBA聽說我們要做，恰好他們也要做，于是就強強聯手吧。”“姚之隊”中方經紀人陸浩說。
“實際上，NBA這些年想在中國落地也比較難，他們想籃球培訓是一個有增長機會的生意，正好姚明也想做這一塊，雙方一拍即合，這就開始了。”北京體育營銷公司“關鍵之道”創始人張慶表示。
目前，僅靠學員收費很難維持NBA姚明學校的正常經營，它的大部分收入還是依靠贊助商。
在姚明的規劃中，目前在北京的NBA學校只是試驗，一旦成功，他們會向其他城市推廣。“各個地方不同，上海、北京、二三線城市都不同，配置的教練、生活成本等也都不一樣，這里面需要去摸索。
陸浩也透露，NBA姚明學校未來可能要改稱俱樂部，因為它是一個業余的體育教育機構。“它不是把學員固定在學校培養專業運動員的模式，我們將來希望它開在社區。就像健身房一樣，每個社區有這樣一個機構。這并不容易，但我們正在嘗試。”
公益場
不可否認的是，無論是大鯊魚俱樂部還是NBA姚明學校，盡管最近三年來姚明的個人色彩越來越濃重，但其背后真正的主導者依然是那個大眾耳熟能詳的名號——“姚之隊”。
作為姚明個人品牌價值和商業符號的規劃者，成立于2000年的“姚之隊”對于姚明籃球事業的成功起到了不可替代的作用。不過，隨著姚明的退役以及在其他領域謀取成功，“姚之隊”的角色以及姚明與團隊之間的關系都在悄然間發生著變化。
過去“姚之隊”核心成員包括章明基、陸浩、約翰·海遜格、比爾·達菲、比爾·桑德斯等，但現在由于姚明大部分時間都留在中國，美方的約翰·海遜格與比爾·達菲參與得越來越少。此外，團隊扮演的角色也由過去姚明打球時的主動變為現在的被動。可以說，姚明已經成為現在這支“姚之隊”的新隊長。據章明基透露，之前“姚之隊”更多的是出謀劃策，作為一個經營團隊為姚明打理很多事情。而現在，“姚之隊”則越來越轉變成一個資訊團隊了，為姚明提供一些信息，在決策過程中，姚明自己的想法也體現得越來越多。“從某種意義上講，隨著姚明的成熟，‘姚之隊’所起的作用也在不斷演變。”章明基說。
一個典型案例是，在“姚基金”的成立與運營中，姚明自己的觀點和意見就起到至關重要的作用。“姚基金”成立于2008年汶川地震發生后，當時姚明捐贈了200萬美元，并成立姚明基金會幫助災區進行校園重建。
現在，“姚基金”隸屬于北京眾輝國際體育管理有限公司（眾輝體育），同時隸屬于這家公司旗下的還有易建聯、丁俊暉、張琳、侯逸凡等知名運動員。作為眾輝體育的股東，姚明保持著跟團隊成員至少兩周開一個電話會議的節奏。
“姚明退役以后要轉型做什么，實際上‘姚之隊’沒有一個專門的定位，我們都是為他服務，他想做什么，我們都配合。”陸浩對記者說。
如今，陸浩名片上的職位也已經從之前的眾輝體育總經理變為了現在的“姚基金”管委會委員。這位中國唯一一個同時做過足球與籃球總經理的人，目前負責著兩個基金——黃杉基金與“姚基金”，前者投資體育行業，后者則從事公益慈善。
“做慈善嘛，人不能鉆在錢里邊。”曾有過體育、金融、貿易等行業經歷的陸浩說，“我也覺得挺驕傲，能幫‘姚基金’找到公益慈善項目，我覺得也挺有成就感的吧。”
目前，“姚基金”的項目主要包括姚明慈善籃球賽與籃球季。從2007年起，每年夏天一些NBA球星都會來中國跟中國國家男籃隊員打慈善比賽;而籃球季也已經連續舉辦了三屆，從最初覆蓋49所希望小學，到今年已經達到了170多所。
在被問及“姚基金”與其他慈善基金的不同之處時，姚明表示：“我想大家都出于一個很好的意愿，為社會做一些事情，目標不同吧，但這不是對與不對，我們更關注青少年的成長，獲取體育方面的訴求，包括生活中必備的素質。你可能關注的是籃球水平，但我們關注的是他們用怎樣的態度去完成比賽過程。”姚明對記者透露，籃球季主要關注的是那些留守兒童，他們缺少比賽機會，希望通過比賽讓他們有一個正確的態度來面對競爭。
“我們查了下希望工程有17000所小學，而這也是我們的目標。”姚明說。
眼下，隨著“姚基金”籃球季的火爆，原本有公益想法的運動員或機構也希望能加入進來。無疑，這種場景正是陸浩和姚明所希望看到的。
生意場
在張慶看來，姚明無疑是聰明的，甚至是有些精明，對于自己的品牌和公眾形象經營得天衣無縫。
其實，早在球員時期，姚明就以精明而著稱，他的品牌經營和慈善活動為很多人所津津樂道。這也讓他的成功并不限于籃球，在籃球之外取得了更多社會影響力的同時，他也不忘在商界一展拳腳。甚至很多人評價說，姚明在商業上的天賦與他的籃球天賦同樣出色。
作為商人的姚明涉及領域諸多，除了上海大鯊魚隊，還包括姚餐廳、健身房、酒店、房地產、葡萄酒、巨鯨音樂網等。當然，其中很多項目姚明并沒有真金白銀地投入，而只是借用了“姚明”的品牌而已。姚明真正自己掏腰包的投資是在美國、北京等地的多處實業資產，其中包括豪宅、酒店和酒莊等。盡管有媒體報道稱，通過投資和商業運作，姚明已經賺得盆滿缽滿，但至少在賬面上一個不容否認的事實是，他掌控下的上海大鯊魚隊正在連年虧損，而早期重金投注的巨鯨音樂網也以失敗而告終。
不過，上海大鯊魚隊的虧損和投資巨鯨音樂網的失敗，并沒有阻擋住姚明擴大自己商業版圖的步伐，現在的他還手握黃杉資本與弘遠基金兩只基金，其投資項目仍處于“培育期”。
有一點可以肯定的是，未來姚明還將會在商業上有更多的摸索和嘗試。為了取得商業和籃球之外其他領域的成功，退役后的他，甚至專門到上海交通大學攻讀計算機和金融專業。
如今，姚明還有兩年才能畢業。除了攻讀計算機和金融，他還選修包括新聞在內的各種課程。在學習、經商和參與慈善活動之外，這兩年姚明又多了一個新身份——政協委員。為了扮演好這個角色，他經常跟行業內人士溝通以收集提案，甚至“姚之隊”也會出面協助。
“政協委員是姚明的一個新身份，他很希望有一個平臺能夠給體育的改革發展做一些貢獻。”前籃協副主席李元偉透露，姚明會經常給他打電話，探討CBA俱樂部管理、籃球改革等話題。
“政協委員對姚明來講是非常重要的一個身份。”章明基向記者透露，姚明明年的政協提案已經開始在收集了。“退役這幾年來，他慢慢地變成熟了，越來越把理想和實際情況結合在一起，這使得他的很多想法都更接地氣、更有現實意義。”
盡管在章明基看來，退役轉型以來姚明一直在嘗試改變，但一個依然沒有改變的現實是，私下里很少有人能真正走入姚明的世界，即便是那些長期跟在他身邊的人，也鮮有人能夠做到這一點。大多數時候，姚明一直都生活在鎂光燈下，即便退役之后，他依然是關注的焦點，一舉一動都會在公眾的眼球底下被無限放大，只是很少有人能了解他內心的真實想法。
