《本草綱目》是中國古代著名的醫(yī)藥學著作，不管是學醫(yī)的還是不學醫(yī)，對《本草綱目》應該都有所了解。

這部草藥學著作，不僅是中國古代偉大的著作，同時在世界上也有著重要的影響力。西方的生物學家達爾文稱《本草綱目》為中國的百科全書，是一部有著世界級影響的博物學著作，被譽為東方醫(yī)藥巨典。此書的作者，明代醫(yī)藥學家李時珍，因此成為世界文化名人。

李時珍出生于醫(yī)藥世家，祖輩三代都是當?shù)赜忻尼t(yī)者。受到家庭熏陶，李時珍自幼對醫(yī)學表現(xiàn)出了濃厚的興趣。但是因為醫(yī)生在古代的地位并不高，并且還時常與算卦、占卜掛鉤。所以他的父母并不想李時珍走自己的老路，安排李時珍接受學習，將來參加科舉考試。

李時珍14歲的時候，就成功考中秀才。可惜的是一連三次參加舉人考試，都沒能高中，最后才放棄了科舉之路，回到家中跟隨父親學醫(yī)。

李時珍在醫(yī)學方面很有天賦，學習醫(yī)術不僅快，而且時常能舉一反三，解決問題。三十多歲的時候，李時珍進入太醫(yī)院。在太醫(yī)院當值期間，李時珍的醫(yī)術又有了提高。

成為一位好的醫(yī)生，不僅要懂醫(yī)理，同時也要精通藥理。如果把藥物等到形態(tài)和性能搞錯了，救命良藥就會變成毒藥。但是當他在讀《神農(nóng)本草經(jīng)》、《本草經(jīng)集注》、《新修本草》、《本草衍義》等草藥著作的時候，卻發(fā)現(xiàn)了不少的問題。

在這些著作中，在藥物分類方面常常草木不分，蟲魚互混。甚至有些著作中，竟然將有毒的鉤藤當作是補益的黃精。都是醫(yī)生提高醫(yī)術的書籍，但是卻存在著這么大的錯誤，李時珍實在難以視而不見。

他知道出現(xiàn)這些錯誤，最大的可能就是對藥物缺乏實地的調(diào)查。為了完善和改正這些錯誤，李時珍有了編寫一篇完善而正確的草藥著作的想法。

編書當然不能夸夸其談，更不能想當然的脫離實際。為了最大程度的保證，書籍介紹的草藥藥理的正確性，李時珍開始了自己漫長而艱苦的實地考察。

從1565年起，李時珍靠著自己的雙腿，和自己的徒弟以及兒子來到武當山、廬山、茅山、牛首山及湖廣、安徽、河南、河北等地收集藥物標本和處方。草藥大多數(shù)生長在人煙稀少的野外，所以李時珍他們常常都是風餐露宿，跋山涉水，攀崖趟河，艱辛程度無法形容。

李時珍也絲毫沒有架子，充分發(fā)揮三人行必有我?guī)煟撔恼埥虧O人、樵夫、農(nóng)民、車夫、藥工、捕蛇者等人，從各方面各渠道獲取信息。

除此之外，李時珍還參考歷代醫(yī)藥學書籍925種，考古證今、窮究物理，處理疑難問題。

就這樣，李時珍歷經(jīng)27個寒暑，三易其稿，耗盡心力，才完成了這本著作。

當時李時珍已經(jīng)年邁，為了能夠將這本書出版?zhèn)鞑ィ€不顧虛弱的身體，親自到出版業(yè)中心的南京，拜訪私人出版商。令人心酸的是，走遍整座城市，竟然沒有找到一位愿意出版此書之人。

李時珍最終因為辛苦勞累，又兼郁結于心，病倒在床，不久就去世了。臨死之前，交待子孫將此書獻給國家。

李海珍死后不久，為了充實國家書庫，朱詡鈞就下令讓全國各地向朝廷獻書。李時珍的兒子李建元，遵從父親的遺命，將《本草綱目》獻給朝廷。可惜的是，這本書并沒有得到朝廷的 重視。當時的官員只批了書留覽、禮部知道幾個字之后，就將此書擱置在一邊。

最后的最后，還是在南京的私人刻書家胡承龍的刻印下，此書才最終面世。而那個時候，李時珍已經(jīng)死了三年了。

《本草綱目》一經(jīng)面世，就在國內(nèi)廣泛傳播，甚至還傳播到日本、朝鮮、歐洲各地，先后譯成日、朝、法、德、英、俄等文字。此書對達爾文也有著重要的影響，被達爾文稱為中國的百科全書！