阿木的父親是個窮鬼、賭鬼和酒鬼，唯一的生活來源是村里的那點扶貧資金。

村子里的人每天可以看到一個喝得醉醺醺的壯漢，從賭坊搖搖晃晃走出來，后面跟著一個小不點，那個小不點就是阿木。

阿木的街坊鄰居都很喜歡阿木，因為阿木真的乖得不一般，沒準就是阿木他爸發酒瘋鍛煉出來的。他歷來就乖乖跟著自己的父親走街串巷，可粗暴的父親卻總是無情地當街痛打阿木，有時只為一點芝麻小事。

快過年了，阿木的父親又要領“工資”了。他在出門前樂呵呵地向兒子承諾，要給兒子打一個長命鎖。當地的風俗就是這樣，長命鎖是保佑孩子們的一種信物。七歲的阿木開心地等著父親歸家。結果等到天黑，父親才滿臉愧疚地回來。阿木站在院子里大哭，而父親卻喃喃地安慰兒子：“對不起嘛，兒子，我以后再也不去賭坊了，再也不去了……”

那天阿木一直哭到半夜才安穩地睡著，阿木的父親卻翻來覆去睡不著。

雖說在村里人眼中，自己是個無賴，可阿木畢竟是自己的兒子。父親的形象還是很重要的。

第二天，阿木一覺醒來，發現院子里綁著幾只肥壯的山雞。父親把破背心一穿，露著牙對阿木傻傻地笑。當天，阿木的父親便用賣山雞的錢和兒子去逛廟會。阿木拉著父親的大手，歡歡喜喜地出門了。此時小小的阿木就已明白，半夜摸黑抓山雞的父親是多么可靠。全村人只有父親能抓住機靈的山雞。

去廟會逛，就一定要去拜神。這里畢竟是落后的山村，人們心中畢竟還是崇拜和深信著神靈。每位來拜神的人，一定得向木盒里投進幾枚銅錢，希望神靈能保佑自己的家人平安。

阿木也隨父親去拜神。剛踏進神廟門檻，父親就神秘地拉著阿木到小角落里，警惕地觀察四周后，得意洋洋地湊到阿木耳邊說：“我這有個秘訣，就是用紅繩綁過的錢幣獻給神靈，便能保佑自己的兒子興旺發達。這可是你爺爺的爺爺流傳下來的，千萬別忘了串紅繩。這可是傳男不傳女的。”“為啥傳男不傳女？”阿木還沒等父親講完就問。“叭——”父親一巴掌摑向阿木，瞪了阿木一眼，就麻利地串紅繩去了。所以阿木恨透了這個秘訣，甚至恨透了那個裝滿村民希望以及父親愿望的木盒。

后來阿木上學了，和父親越來

越遠。他也學會了反抗，學會了對父親咬牙切齒，也學會了埋怨。父子倆的爭吵越來越頻繁，阿木對父親的埋怨也越來越深。

別人都說，父親的愛生長在那雙厚重的大手上，可阿木認為，父親那自私的愛只會長在臭錢上，永遠都不會開花結果。

家里的情況像父子兩個的關系一樣越來越糟，父親的身體也越來越糟，連農活也干不了了。可父親還是改不掉喝酒的毛病，他隔幾天便要上廟會打酒喝，因為那里的酒便宜。阿木再也不會像小時候一樣拉著父親的手逛廟會。醉漢后面，再也不會跟著一個老實可憐的小不點阿木了。

村里的人對父親的輕蔑和討厭更嚴重了。村頭的阿嫂總當著阿木的面，指著父親的背影罵：“你爹又去廟會打酒了，有錢就不知道花兒子身上，這還是父親嗎？遲早喝酒喝死。”阿木的心涼涼的，父親的自私讓他更加怨恨父親了。父親再也不是原來的父親了，高大的形象在酒中縮水，再也沒有機會變大。

后來阿木的父親去世了，確實是喝酒喝死的，但讓全村的人都想不通的是，他是喝工業酒精中毒死的，明明當天手里有錢，為什么不去買好酒喝呢？這個秘密隨著阿木父親的離去，也被人遺忘了。而那件父親很珍惜的紅背心也不見了。

很多年后，村里人要重修神廟，決定把木盒里的銅錢換到更大的木盒里。阿木因為人品好，被大家推舉為負責人，便親自開盒換錢。盒子一打開，阿木就呆了。整個盒子里大部分都是綁了紅繩的銅幣，數目多得驚人，根本不像一個窮人所能做到的。大家都議論紛紛，說什么的都有。可呆在那里的阿木卻明白了：父親自私的愛確實是扎根在銅錢里的，可那不是不開花的鐵樹，它會開出對于兒子來說最美的花。