盛鼻煙的容器。清代文物。小可手握，便于攜帶。鼻煙是一種煙草制品，系將煙葉烘烤、去莖、磨粉、發酵并加入香料配制而成，用鼻嗅服。吸鼻煙的習俗，源自煙草發明者印第安人。意大利人大約在14世紀選用上好的煙葉、摻入薄荷、冰片等藥材碾成粉，密封入窖陳化，經數年而生產商業化的鼻煙。

鼻煙17世紀前期在歐洲開始流行，后期傳入中國。中國最初并無特制容器，自清代道光年間由宮內養心殿造辦處特制鼻煙壺，壺蓋內附小細匙，以便舀取煙粉。康熙年間清宮造辦處制造的玻璃、銅胎畫琺瑯等各種鼻煙壺，開辟了一項工藝美術的新門類。清宮造辦處經常做鼻煙壺的作坊有玻璃廠、琺瑯作、玉作、牙雕作和鑲嵌作；壺蓋、勺由鍍金作或牙雕作配制。咸豐、同治以后，官辦作坊用貴重材料制作的鼻煙壺顯著減少，多為玻璃、瓷制品。這時民間作坊的產品大量出現，造型較單調，裝飾圖案中出現歷史人物、戲劇情節、市井風俗等題材。清末出現內畫壺，在玻璃或水晶煙壺磨砂的內壁上反畫人物、山水、花鳥等，堪稱精品。

20世紀70年代后，內畫壺發展迅速。鼻煙壺是專門盛裝鼻煙用的，為了便于攜帶，一般大小如一包香煙。從存世遺物中，順治程榮章造的銅雕云龍鼻煙壺二十余件鼻煙壺，是最早的鼻煙壺。康熙對西方工藝品情有獨鐘，他吸納了一批通曉玻璃煙壺制作和畫琺瑯的西方人，于紫禁城內制作鼻煙壺。鼻煙壺藝術在乾隆一朝達到極盛。玩賞收藏鼻煙壺成風，盛入鼻煙的用途漸至其次。中國傳統藝術的全部技藝：繪畫、書法、燒瓷、施釉、碾玉、冶犀、刻牙、雕竹、剔漆、套料、蕩匏、鑲金銀、嵌螺鈿、貼黃等等都用在了鼻煙壺上。乾隆時鼻煙壺成了斗富顯示身份的東西。

在世界上，中國素有「煙壺之鄉」的稱譽，其中鼻煙壺以其精巧卓絕的制作技術，被稱為「集多種工藝之大成於一身的袖珍藝術品」。鼻煙壺為盛裝鼻煙之容器，鼻煙系一種煙草制品，原為西洋之物，明末清初自歐洲傳入中國後，加工轉化後成為粉末狀藥材，吸聞之後不但具有明目避疫的功效，吸聞鼻煙在各階層更是蔚為風尚，且迅速地融入了中國的藝術風格，發展出匠心獨運的各式鼻煙壺，在清代美學工藝上大放異彩，成為清代藝術的重要表徵之一。因其小巧精致、宜於把玩，一直受到中西方博物館及收藏界的青睞，成為中國近代文物的重要項目之一。鼻煙壺集結了中國雕刻、書畫、燒瓷、鑲嵌等手工藝技術，其珍貴性除了從形制、材質、紋飾、色澤上加以鑒別外，精致秀雅、端正勻稱亦是評賞的要點之一。巧奪天工的鼻煙壺和豐富的藝術內涵，使國人再度欣賞精致工藝之美。