從前，有個(gè)叫王老三的老頭子，兩個(gè)兒子都成了家，這兩個(gè)兒子對(duì)老子狠呢！要老子每天拾五十斤柴，拾不到柴就沒(méi)有飯吃。

一眨眼到了冬天，天落著大雪，老大還要逼著老子出門(mén)拾柴，王老三沒(méi)有辦法，只好背著菜籃出門(mén)。他到了山腳下，滿眼雪白，只好用手扒著雪找柴。這時(shí)，另外有一對(duì)兄弟倆正好路過(guò)。便問(wèn)："老人家，大雪天怎么能拾到柴，快回家去吧。"王老三眼淚汪汪地說(shuō)了自己的苦處。這兄弟倆很同情老頭子，老大拿出十兩銀子給王老三，叫他買(mǎi)點(diǎn)吃吃！王老三很感激，拿著十兩銀子下山去了。

路上，他看到一個(gè)秀才，在一棵大樹(shù)下淌眼淚，問(wèn)他究竟為了什么？秀才說(shuō)，他上京趕考，把十兩銀子的路費(fèi)丟了。老頭子心里一動(dòng)，心想，那兩個(gè)年輕人給自己的十兩銀子，會(huì)不會(huì)就是他的呢？就把十兩銀子給秀才看，問(wèn)是不是他的。秀才看了半天，把銀子還給了王老三，說(shuō)："這銀子不是我的。"又沿路尋找起來(lái)。王老三見(jiàn)秀才這么忠厚，又追了上去，把十兩銀子塞到秀才手里，還把這十兩銀子的來(lái)路前前后后說(shuō)了說(shuō)，要秀才收下，前去尋求功名。秀才跪在雪地里，磕了三個(gè)頭，又記下王老三的名字，走了。

王老三把這十兩銀子送了人，又只得回頭去拾柴，正好送銀子給他的兄弟兩個(gè)回家，又遇上了，問(wèn)道："老人家，你怎么還在拾柴？"王老三就把剛才的事情說(shuō)了一遍。兄弟倆都講老人家良心好。老大說(shuō)："要是你不嫌我們，你就跟我們回去吧，我們兄弟倆就叫你爹，養(yǎng)你，你就把我兄弟當(dāng)作自家的兒子，幫我家燒燒飯，掃掃地，省得天天出來(lái)拾柴。"王老三點(diǎn)點(diǎn)頭，就跟這兄弟倆上了山。

王老三這兩個(gè)忤逆子，當(dāng)天不見(jiàn)老子回家來(lái)，一點(diǎn)不著急；幾天不回來(lái)，心里也不慌，心想，死了更好。后來(lái)聽(tīng)人說(shuō)，有人家養(yǎng)他，更是巴不得。

這一年，秀才果真考上狀元。三年后，衣錦還鄉(xiāng)，他派人封一千兩銀子去送給王老三。狀元手下人到王家村找王老三。老大、老二聽(tīng)見(jiàn)有一千兩銀子，都拼命要拿。差人講："狀元有言在先，錢(qián)要交到老人手里。"兩個(gè)忤逆子，忙把差人領(lǐng)到山上王老三那里，一進(jìn)門(mén)就親親熱熱地喊："爹爹。"王老三一看兩個(gè)忤逆子，火冒三丈，罵道："我沒(méi)有你們這兩個(gè)兒子，我也不是你家老子。我的兒子在這里。"說(shuō)著指指旁邊兩個(gè)兄弟。這兄弟兩個(gè)也叫道："他是我們的爹爹，我們是他的兒子。"頓時(shí)，四個(gè)人搶起老頭子來(lái)。這差人沒(méi)有辦法，只好帶他們到縣衙門(mén)。這縣官審來(lái)審去也審不清，心里奇怪：世間哪有搶老子的？這時(shí)，正好狀元察訪到這里，聽(tīng)到這樁事體，也覺(jué)奇怪，就擊鼓升堂。王老三把兩個(gè)忤逆子如何虐待他，兩個(gè)樵柴兄弟如何供養(yǎng)他的來(lái)龍去脈說(shuō)給狀元聽(tīng)。狀元想起自己的恩人也有兩個(gè)忤逆子，就問(wèn)道：“你家住何地，姓什么，叫什么？”王老三—一作了回答。狀元聽(tīng)后，馬上離開(kāi)座位，把王老三從地上攙了起來(lái)，連聲叫道：“恩人啊恩人！”王老三仔細(xì)一看，竟是三年前雪地里落難的秀才，高興得合不攏嘴。狀元依著王老三，把一千兩銀子給了兩個(gè)樵柴兄弟，還喝令把這兩個(gè)忤逆子各打五十大板趕出衙門(mén)。后來(lái)，狀元就把王老三接進(jìn)自家府中，像服侍老子一樣服侍他。這兩個(gè)樵柴兄弟，狀元幫他們上了學(xué)堂念書(shū)，討了老婆，后來(lái)都做了官。