在朔縣東南方向，有一座巍峨的大山，叫紫荊山（民間多稱蓮花山）。關于這座大山名字的來歷，還有一段動人的傳說。

在很久很久以前，紫荊山光禿禿的，連一根草也沒有。這里的百姓生活得很艱苦，一則這里地薄沒有產量，二則牲畜也難養，三則北方的匈奴沒準什么時候就殺過來了，真是民不聊生，怨聲載道啊。

到了漢武帝之年，大將霍去病、衛青等總算把匈奴打到了大青山以北，老百姓好歹過了幾年太平日子。但是，匈奴不是誠心誠意跟大漢帝國和好，經過幾年的休養生息，稍稍有了點力量，又準備發動戰爭。他們把大漢派過去的好多使者或扣壓，或殺害，在這種情景下，蘇武出使匈奴，以使兩國交好，黎民也可免卻兵禍。

這蘇武一路從長安出發，跋山涉水，歷經千辛萬苦，終于到了雁門關下。因為旅途太過勞累，蘇武和他的從人在這時好好地休息了一段時間，再次上路的時候，沒想到在山里迷路了。這可怎么辦？雁門關外野人家，不養桑蠶不種麻。在這荒山野嶺迷了路，那可不是鬧著玩的，說不來三兩天下來，就渴饑而死。

好不容易在一處山旮旯里找到一戶人家，卻是窮困潦倒，水米沒有多少。不過，山里人厚道，聽說是大漢的使者出使匈奴，就把僅有的一點糧食拿出來，給蘇武他們吃了，又到很遠的地方給他們取水喝。蘇武很過意不去，但又沒有別的辦法，跟主人談及生活，只說是很苦，一粒糧一滴水，來之不易。蘇武問他為什么不搬到別的地方去，主人說，一則搬家三年窮，搬不起，二則這里苦是苦，倒也寧靜，沒有官府征賦，匈奴即使殺來殺去，也不進這山旮旯，所以他們幾代人竟然活了下來。

蘇武聽了，心里更加痛苦，想著自己的使命，便下了決心，就是再苦再累，也要把這次任務完成了，讓邊境的百姓過上好日子。

蘇武問他們有生活來源，主人說，到山那邊忻縣一帶，劈些柳條啊荊條啊，編些筐兒籃兒笸籮啥得，然后出山去賣，不圖掙啥錢，只圖糊口。水么，平時就是把雨水和雪水集到一個坑里，要是哪天吃光來，就到深山里挑去……

蘇武給那家熱情的主人留了些錢就上路了，他一路走一路想，越想心里越不好受，但又沒什么辦法。就這么想著走著，漸漸地累了，于是跟從人們在一處干凈的地方躺下來歇息。蘇武手里有一根從忻縣過來時折的荊條杖子，用來爬山用的，現在拿在手里費事兒，就地一插，大家便昏昏然睡了起來。

也不知道過了多久，蘇武醒來了，把大家伙兒叫起來趕路，沒想到，意外的事情發生了：之前禿禿的大山竟然一片蔥蘢，別的植物且不說，漫山遍野到處是紫荊條兒。原來，蘇武是星宿下凡，他的手里是有仙氣的，把那根荊條一插，這地氣一接，就生根發芽了，而且長得特別快。這么一來，這山就好看了，有了生氣，到處是水潑潑的。

蘇武一路趕到了匈奴，竟然被匈奴所扣留，于是在北海牧羊19年，持節不變，最終回到故鄉。當他路過以前那道荒山的時候，山民們不時在路上迎接，而且一個勁兒地感激他，說是蘇大人的紫荊幫他們解決了生活的問題，因為他們再也不用翻山越嶺到忻縣那邊砍荊條了，因為這山里有了綠氣，水也有了。真是山清水秀，風光宜人啊！

蘇武無心插荊，沒想到荊條成蔭。人們為了感激蘇武，于是把這座無名山取名叫紫荊山。