很久很久以前，在南贍部洲有個國家叫摩天羅，國王名叫難。這位國王聰明好學，對各種學問都很精通，他很羨慕那些出家的修行人，能過著無拘無束的生活，便拋棄了王位、國土、妻子、兒女，到山林里出家修行。
他脫下國王的服裝，穿上隱修士的樹皮衣，在一座森林中整整修行了三十年。在這三十年中，他嚴格遵守隱修士的戒律，不殺生、不說謊、不做各種非法的事，每天只在上午吃一頓飯，太陽一偏西，就禁食一切食物。
森林旁邊有一個陷阱，井深三十多丈。
有一天，這位隱修士從陷阱邊走過，聽到其中傳來呻吟聲、呼救聲。他拿火把跑過去一照，只見陷阱中有一個人、一只烏鴉、一條蛇。
原來獵人在追趕一頭鹿時，不慎掉進這個陷阱，陷阱旁正好有一只烏鴉、一條蛇，它們看到一個人一下子就掉進陷阱，嚇了一跳，不由自主地也翻滾進去。
陷阱很深，他們你壓我、我擠你的，都摔得半死不活、遍體鱗傷。陷阱的四壁光溜溜的，抓沒處抓、蹬沒處蹬，眼看就要死在陷阱里了，所以在那里仰天哀號、拚命呼救。
隱修士看見他們遍體鱗傷的可憐樣，心里也很難過，安慰他們說：“你們別著急、別擔心，我就來救你們?！彼R上去找了許多野藤野草，編成一條長繩，從井口垂放下去。
獵人、烏鴉、蛇攀援著這條繩子，一個個好不容易地，從陷阱里爬了出來，各自撿了條命。
他們從陷阱里爬出來之后，跪在地上叩頭敬禮道：“當我們危在旦夕的時候，幸虧碰上您這位仁慈善良的好人，把我們救出來，讓我們重見天日。您對我們真是恩重如山，我們無論怎么也報答不了??！我們愿意終生隨侍在您左右，為您服務，以報答救命之恩?！?/p>
隱修士說：“過去我當國王的時候，國家疆域遼闊、人民眾多、財寶無數、美女滿宮，周圍無論哪個國家都比不上。當時我想要怎樣，就能怎樣，一切都可隨心所欲。但我最終還是拋棄了這一切，出家修行，目的就是想要成佛，好普救天下受苦受難的一切眾生。因此，我今天救了你們是應該的，你們不必說什么報答的話。我只希望，你們以后都能棄惡行善，現在你們還是趕緊回家去吧！恐怕家中的親人，都在為你們擔心呢！”
獵人感動萬分地說：“我活到這么大，雖然也看過一些積德行善的好人，卻從來沒見過像您這樣做了好事不圖報答，隱居山林不求揚名的人。以后如有機會，請您到我家里來，讓我供養您一頓飯，也盡盡我的心意。”
烏鴉說：“我的名字叫缽。您以后如有什么危難，只要叫一聲我的名字，我會馬上飛到您的身邊。”
蛇也說：“我的名字叫萇。只要您呼喚我的名字，我也會馬上趕到您的身邊，報答您今天的救命之恩。”
說完，獵人、烏鴉、蛇都各自回家去了。
有一天，隱修士外出乞化，剛好來到獵人家。
獵人遠遠地看見隱修士來了，連忙對妻子說：“那個老家伙真的來了，該怎么辦？”
他妻子說：“哪有飯給他吃？”
獵人想了想，說：“這樣吧！他來了之后，我就說要你馬上做飯，你磨磨蹭蹭地裝個樣子給他看，捱過中午就好辦了。
他們隱修士的規矩，過了中午就不準吃飯的?！?/p>
妻子答應了。
隱修士走進門來，獵人裝著歡天喜地的樣子迎上去，并命令妻子：“馬上做飯，要做最好吃的?！?/p>
他的妻子故意做出很高興的樣子，卻磨磨蹭蹭地不好好做飯。
獵人裝模作樣地與隱修士談天。
隱修士眼看天色已到中午，飯還沒做好，只好站起來告辭了。
隱修士回到森林中，正好遇見烏鴉在枝頭休息。
隱修士說：“你不是缽嗎？”
烏鴉說：“正是我，您從哪兒來？”
隱修士說：“我從獵人家來?！?/p>
烏鴉忙問：“獵人家給您做了什么好吃的飯菜？您一定吃得很滿意吧！”
隱修士說：“他們飯還沒做好，就已經中午了，我不能破壞戒律，所以沒吃飯就回來了。”
烏鴉馬上明白，獵人是故意這樣做的，氣憤地說：“像這種本性卑劣的人，根本不應該救他，忘恩負義是天下最大的不道德。我沒有什么吃的東西，無法用飲食來供養您，請您在這兒稍等一會兒，我馬上回來。”
烏鴉振翅飛到般遮國，穿門過戶，一直來到國王的后宮。
國王的妃子正在午睡，各種首飾都解下來放在一邊，其中有一顆極珍貴的夜明珠。
烏鴉銜起夜明珠，飛回森林，把這顆珍貴的寶珠奉獻給隱修士。
國王的妃子午睡醒來，發現夜明珠丟了，大吃一驚，床頭地下地到處尋找，都沒有找到，急忙去報告國王。
國王命人把王宮搜遍了，也沒找到那顆夜明珠。于是，國王下令在國內貼出布告：有誰能尋回夜明珠，賞金銀各一千斤、牛馬各一千頭；如果得到夜明珠而藏匿不交的，殺全家、滅九族。
這件事轟動了全國。
隱修士從來不把金銀珠寶之類的東西放在心上，得到那顆夜明珠也沒什么用，就隨手扔在地上。
有一天，他剛好碰到獵人又在森林里打獵，隱修士心想：“不如把那顆珠子送給獵人，變賣成錢，還能養家糊口?！北阏页鲆姑髦?，交給獵人。
獵人早已聽說國王丟失夜明珠的事，一見隱修士掏出夜明珠，兩眼頓時冒出火來，心想：“發財的機會來了！”他一把揪住隱修士的衣襟，大聲喝道：“我還以為你是個好人，原來你是個賊，竟敢偷國王的夜明珠。走！和我一起見國王去！”說著，就把隱修士捆了起來，拖到國王那里。
國王見夜明珠失而復得，當然十分高興，立刻重賞獵人，并吩咐把隱修士帶上來。他看到這位白發蒼蒼的老人，目光慈悲，態度安詳，不像是做賊的樣子，便問道：“你是從哪兒得到這顆夜明珠的？只要你告訴我實情，我就放了你?！?/p>
隱修士本來一直不明白夜明珠的來歷，現在才知道原來是烏鴉從王宮中偷來的，心想：“如果我說出是烏鴉給我的，那么不但是缽，全國所有的烏鴉都將被殺死，因為國王說過要滅九族??！干脆把這罪名攬在我身上吧！”又想：“不說謊、不偷盜是佛教的戒律，如果我承認是我偷的，那不是既破壞了戒律，又給佛抹黑了嗎？”想來想去，只有咬緊牙關，一聲不吭。
國王見隱修士不說話，便下令左右把隱修士吊起來打。
隱修士被打得皮開肉綻，渾身沒一塊好肉，但仍一聲不吭。
國王惱怒極了，下令說：“把這個家伙給我拉出去，挖個坑埋了！但別讓他馬上就死，要使他的頭露在坑外，讓他再受一夜的罪，明天再砍他的頭。”
隱修士被埋在坑里，只有腦袋露出土面，氣喘不過來，憋得頭昏腦脹。這時，他突然想起了蛇，就輕輕地喚了聲：“萇，你在哪里？請快來！”
蛇正在洞里休息，忽然聽到似乎有人在呼喚自己的名字，心想：“在這世界上，知道我的名字的只有恩人隱修士一人，他一定是有什么困難，才會叫我。”
急忙循聲前往，只見隱修士被埋在土坑里，忙問：“這是怎么回事？”
隱修士把事情經過敘述了一遍。
蛇流著淚說：“您一生慈善，專行好事，品德高尚，可與天地相比，沒想到還遇到這樣的冤枉事！真是太不公平了！這個國王只有一個太子，以后就全憑太子繼承王位，我現在就入宮去把他咬死，然后您再拿我這個神藥將太子救活，這樣，國王一定會放了您。”說著，它把神藥交給隱修士，偷偷地潛入王宮，趁太子還在熟睡，狠狠地咬了他一口。
蛇毒迅速傳遍全身，太子還沒來得及從夢中醒來，就一命嗚呼了。
第二天一早，宮女們發現太子被蛇咬死了，連忙跑去報告國王。
頓時滿宮舉哀，哭成一片。
國王和王妃，哭得死去活來，痛不欲生，這時，他早把要砍掉隱修士腦袋的事忘到九霄云外去了。國王下令：“無論什么人，只要能救活太子，我就把王國分他一半?！?/p>
但整整過了三天，沒有一個人出面救太子。
國王絕望極了，只好下令把太子的尸體送到城外，按禮節火葬。
送葬隊伍路過埋隱修士的地方，隱修士叫住隊伍，問道：“太子生的是什么??？怎么死的？”
侍從們回答：“太子是被毒蛇咬死的。”
隱修士說：“別舉行葬禮，我能救他?！?/p>
侍從聽說有人能救太子，趕忙把消息告訴國王。
國王趕來，下令將隱修士挖出，說：“如果你能救活太子，我就赦免你過去的一切罪過，還分一半國土給你，讓你和我一樣當國王，絕不食言。”
隱修士拿出萇給他的神藥，涂在太子的傷口上。
一會兒工夫，太子慢慢地睜開眼睛，坐了起來，很奇怪地問道：“我怎么會在這兒？”
左右將事情原委一五一十地告訴太子。
太子這才明白，自己是到閻王殿上轉了一圈，又回來了。
國王下令將太子抬回宮中，好好調養休息。
王宮上下見太子康復，無不笑逐顏開，齊聲慶幸。
國王將一半國土分給隱修士，但隱修士拒絕了，連一點賞賜也不肯接受。
國王心想：“連半個王國都不肯接受的人，還會去做賊嗎？
看來夜明珠這件案子，必有蹊蹺。”
便問隱修士道：“你到底是哪國人？為什么出家修行？是怎樣得到夜明珠的？既然你的品德這么高尚，為什么會被獵人當作賊抓來？希望您能將這些事告訴我，解除我心中的疑惑。您放心，您對我有恩，我不會再追究丟夜明珠這件事，也不會再處罰偷夜明珠的人，我只是想明白這究竟是怎么回事。”
隱修士便把事情的來龍去脈，原原本本地告訴國王。
國王聽后，也為隱修士所受的冤屈流下傷心的眼淚。
國王馬上派人去通知獵人，說：“你對國家有莫大的功勛，我要重重地獎賞你和你的親戚，請你與你的九族一起來?！?/p>
獵人與他的妻子，以及他們的親戚朋友，聽說國王要給予重賞，高興地來到王宮。
國王指著獵人罵道：“你這個家伙，竟然忘恩負義、陷害恩人，天地之間，容不得你這樣的人！”說完，喝令武士道：“把他們統統殺了！”
隱修士回到山林中繼續修行，由于他堅持不懈地努力修行，故死后投生到天宮。
