話說在北宋年間，江北有個叫鄒都的小縣城，城不大，人不多。城中有兩大姓，一姓王，一姓張。同居一城，時間長了，兩族人難免磕磕碰碰，明里暗里較勁，總想爭出個誰第一，誰第二來。

也不知是祖上有靈，還是鄒都是塊風水寶地，王、張兩家各出兩個大人物。一是宰相王德遠，一是大將軍張永方。兩人同朝為官，又是同鄉，年歲相當，本該相互扶持，但因為家族之間的一些矛盾，他們在朝中竟搞得水火不容。皇上總是拿廉頗與藺相如的故事來調解他們之間的矛盾。他們總是當面答應，過后仍然如故。但關乎軍國大政，二人還算是各司其職，各盡其責。皇上也就隨他們去了。

雙方都想在家鄉人面前證明自己在朝中混得比對方強，科考給了他們倆機會。科考是朝廷比較大的—件事，王、張二人分別負責文、武兩科的考試。

王宰相把他一個叫黃鳴的得意門生派往鄒都做主考。到地方做主考是一件肥差，黃鳴臨去時特地去宰相府感謝恩師，并問王宰相還有什么交代的。王宰相說，我們王家族人皆碌碌之輩，不求上進，“之乎者也”才剛剛學會用“之”字。你不用特意關照他們，倒是聽說張家子弟做得一手好文章，你需要多多留意。

晚上，王宰相的話就已經傳到張將軍耳邊。張將軍因為王宰相夸他族人很是高興，認為他有自知之明。

不過等黃鳴主考回京后，錄用的全部是王宰相的旁門近支，張家沒有一人。

看到王家人壓了張家一頭，張將軍很氣憤。反正有風聞奏事的朝規，得到消息后的當晚就入宮參王宰相舞弊。皇上笑了，說：“王宰相的把戲你看明白了，你看看，通篇文章只用‘之’，而不用‘乎者也’就能寫成如此水平，不容易呀。”張將軍一看，竟然都是王姓族人的卷子。高呀！想來黃鳴只要看到卷子里只有“之”，沒有“乎者也”，就知道是王宰相的人，一律都給個好成績。

“這不是明顯的作弊嗎?皇上，你可要主持公道，治那王德遠和黃鳴欺君之罪。”張將軍叫嚷起來。

“文無第一，仁智互見。這幾篇文章在我看來寫得確實不錯。”皇上安撫張將軍一番。當時王德遠在與外藩談判，正是關鍵時刻，皇上怎肯定他罪。

明白其中關系后，張將軍氣得發誓一定要在武科中斗敗王宰相。

到武科時，張將軍把他最信任的趙軍門派往鄒都做主考。臨行前，叮囑趙軍門，武科是為了防守邊疆，情形多變，對敵廝殺，要講究真本事，十八般兵器都要樣樣精通。趙軍門跟隨張將軍多年，對張將軍的話心領神會。

到了鄒都后，趙軍門要求參加武科的考生全部進行捉對廝殺，而且兵器全部由趙軍門現場指定，理由是在戰場混戰，情況瞬息萬變，什么兵器都要會使才不會吃虧。結果可想而知，張家把王家打得是落花流水。

王宰相得到消息后，氣得暴跳如雷，少不了到皇上那里去參張將軍。此時邊疆動亂，張將軍已經跑到邊疆去巡邊了，皇上正要靠張將軍來平息動亂，怎么可能治張將軍之罪。

幾年過去，王宰相、張將軍年齡也大了，相繼告老還鄉。皇上怕他們二人回鄉還斗，就寫將和、相和兩塊匾額送給他們，不知是有意還是無意，將和的匾額給了王宰相，相和的匾額給了張將軍。

或許是受到皇上的感化，回鄉后王宰相、張將軍好得像一個人似的，沒事就在一起下下棋、品品茶、寫寫詩，一時傳為佳話。

當他們后輩有人被召進京任官時，臨行特向王宰相、張將軍討教為官之道。他們二人相視一笑，張將軍說：“天威難測，伴君如虎。自毀清譽，可保前程。”王宰相解釋說：“我和張將軍位及文武之首，天下之事，皆出我們二人之手。我們二人又是同鄉，如果我們在朝中再共進退、親密無間，很容易讓人產生權高欺主的想法。皇上善疑，想要讓他放心難呀!輕者人頭落地，重者連累族人。”張將軍接著說：“所以我和王大人才會在朝中表現得水火不相容，偶爾徇私還不是想讓皇上捏住點把柄，只有這樣皇上才真正放心，認為我們二人志不在天下。不過斗來斗去，咱們族人可沒吃虧，青年才俊都學有所用啊。”

原來如此，這兩個老滑頭。