皇后在后宮的地位就如同皇帝天子在朝中的地位，她以一宮之主身份管理后宮，母儀天下。皇后作為古代一種特殊的職業(yè)，其職責異常復(fù)雜。首先，作為人妻，她要相夫教子，恪盡內(nèi)人之責;其次，她要以身作則，統(tǒng)率后宮，為皇帝處理好后院;最后，作為第一夫人，母儀天下者，還要輔佐皇帝，把握好國事與家事之間的微妙平衡。其修養(yǎng)、德行、智慧、才情、氣度、儀容，都會成為普天之下所有女性的典范和表率。

古往今來，能做好皇后者，寥寥無幾，能做到稱職者，更是寥若晨星。呂雉作為漢朝開國皇帝劉邦的老婆，有幸成為了中國史上第一位皇后。她和后來的武則天、慈禧太后都可謂是女強人，但她們都以臨朝稱制、擅權(quán)亂政、混亂朝綱而形象遭貶損。又如趙飛燕、賈南風、韋后之流，卻是風流成性、淫亂后宮、禍國殃民而為后人所唾棄。

哲人云："每個成功的男人背后往往站著一個偉大的女人"。又云："男人通過征服世界而征服女人，女人通過征服男人而征服世界。"縱覽中國2000余年的封建帝王后宮史，這兩句話也很實用到位。擁有"三宮六院"的皇帝爺們，但凡有些作為的，常常也會有一個或是知情達理、稱職能干、受人敬重，或是夫妻恩愛、寧靜致遠、與世無爭，或是知難而上、挺身而出、協(xié)理朝政的皇后，她們以各種不同方式為皇帝夫君分憂解難，輔助她的男人征服世界!

一、漢光武帝光烈皇后陰麗華

光烈皇后陰麗華(5-64年)，春秋時期一代名相管仲的后裔，東漢開國皇帝劉秀(前5-57年)的結(jié)發(fā)妻子、第二任皇后。更始元年(23年)六月，與劉秀結(jié)為夫妻。劉秀稱帝之后，陰麗華成為了他的寵妃。建武十七年(41年)，劉秀廢郭皇后改立陰麗華為皇后。劉秀死后，陰麗華的兒子劉莊(即漢明帝)即位，尊他為皇太后，又過了七年，陰麗華死，享年六十歲，合葬在劉秀的原陵。

"仕宦當作執(zhí)金吾，娶妻當?shù)藐廂惾A"，這是當年的沒落皇族、一介草民劉秀在未發(fā)跡時的感嘆。后來，劉秀參加了革命運動并在昆陽一戰(zhàn)一舉成名，并再次偶遇思慕多年的新野豪門千金陰麗華，贏得美女芳心，最終抱得美人歸。建武元年(25年)，劉秀稱帝后，預(yù)冊立陰麗華為皇后，卻遭她的拒絕拒絕，而讓給了劉秀另一寵妃郭圣通。天下初定，陰麗華的哥哥陰識因隨軍征戰(zhàn)有功，劉秀本擬破格封賞，以示對陰麗華的補償，卻也遭到謝絕。陰麗華和劉秀共生養(yǎng)五名子女。

建武十七年(41年)，劉秀廢郭皇后，改立陰麗華為皇后，他在詔書中說道："皇后郭氏，懷執(zhí)怨懟，數(shù)違教令，不能撫循他子，訓長異室，宮幃之內(nèi)，若見鷹鹯，既無關(guān)睢之德，而有呂霍之風，豈可托以幼孤，恭承明祀?今遣大司徒戴涉，宗正劉吉持節(jié)，繳上皇后印緩。陰貴人鄉(xiāng)里良家，歸自微賤，先是固辭后位，長久恭謹廉讓，宜奉宗廟，為天下母。異常之事，非國之弱，不得上壽稱慶。"陰麗華當上皇后之后，仍一本初衷，恭儉仁厚，謙讓自抑，不喜笑謔，事上謹慎柔順，處下矜惜慈愛。她主理后宮，不曾干預(yù)朝政，更能約束家人，使劉秀無后顧之憂，專心國事，才出現(xiàn)了與"文景之治"并稱的"光武中興"時代。陰麗華一生謙德可風，與劉秀的婚姻美滿幸福，天下都稱她為賢后，被譽為"史上最稱職的皇后"。

二、唐太宗文德皇后長孫氏

文德皇后長孫氏(601-636年)，名不詳，小字觀音婢，唐太宗李世民(599-649年)的皇后。13歲嫁給李世民。武德元年(618年)冊封秦王妃。李世民發(fā)動玄武門之變后不久，李淵將皇位讓給了他，長孫氏也因此被冊封為皇后。貞觀十年(636年)六月，長孫皇后病重去世，享年36歲。他先后為李世民生下三子四女(包括幼子李治，即唐高宗)。

長孫皇后出身于世代顯赫的貴族世家，聰明賢惠，知書善文，熟讀經(jīng)史，是一個有見解、識大體、寬厚仁慈的女性。武德末年，長孫氏竭力爭取李淵后宮對李世民的支持，玄武門之變當天親自勉慰諸將士。在后位時，她時常借古喻今勸諫皇帝，匡正李世民為政的失誤，更留下"朝服勸諫"以迂回策略保護忠正得力的大臣的美名;她性情不好奢靡，不允許自己的同母兄長孫無忌為宰執(zhí);對于自己掌管的宮人嬪妃非常仁慈，宮中無人不愛戴，后宮無亂事;嘗著有《女則》十篇，書中采集古代后妃的得失事跡并加以評論，用來教導(dǎo)自己如何做好一位稱職的皇后，太宗讀后感動得熱淚奪眶而下。長孫皇后去世時，李世民譽之為"嘉偶""良佐"并筑層觀望陵懷念。

長孫皇后是皇帝的輔政良佐，是忠直大臣的保護傘，是后世皇后的標桿。她是一個擁有汪洋恣肆口才的縱橫家，她是一個偏好奇特珍貴玩物的收藏家，她是一個自信且略帶自負的幸福女人，她是她丈夫摯愛一生的妻子，他們的伉儷情深足以讓后人感動。長孫皇后在后人的心目中是皇后的楷模，她和李世民是史上著名的"模范夫妻"。

三、明太祖孝慈高皇后馬秀英

大腳馬皇后本是一位極具反叛精神的平凡女子。她生于亂世，有膽有識，在艱難逆境中，全力幫助朱元璋成就大業(yè)，五次救朱元璋死里逃生。在位正中宮之后，雖大富大貴而不嬌，并未露出暴發(fā)戶的臉孔，始終不忘民間勞苦，不改勤儉本色，不變平民心態(tài)，時常用自己的言行規(guī)勸、影響朱元璋。她懲奸佞亳不手軟，扶良善鞠躬盡瘁，保忠臣機智靈活，助皇上能屈能伸，革陋習堅決果敢，倡新風大馬金刀。不許尋找馬氏遠支族人繼承馬公爵位，限制外戚們弄權(quán)禍國的可能性。朱元璋嗜殺多疑，馬皇后仁慈善良，常諫勸，挽救了不少大臣們的性命。朱元璋稱她"家有賢妻，猶國之良相"。

馬皇后對后世影響極大，明、清諸后乃至命婦民婦皆以其為楷模，爭相仿效。她是史家公認的中國封建時代的一代賢后。