出外收租的武員外，因思念愛妾紫茹，提前回來了。他一手捏著禮帽，一手提著長衫，輕輕靠近了屋門口。里面傳出的聲音，讓他把正要敲門的手，懸在了臉前頭。

“讓我走吧，太太。萬一被老爺撞見，還有我的活路啊。”這是家奴小馬的聲音。

“那個死鬼，后天才回來。他撞見個屁。”紫茹嘻笑著說。

武員外雖然怒火中燒，卻不想家丑外揚，還是輕輕退了出去。

平時，武員外喜歡逛街。口袋里自然少不了零碎銀子，隨時接濟給鄰居、家奴或乞丐。他喜歡微笑著看仰慕的眼光，聽恭維的話。

今晚，他卻很怕見人，專揀漆黑的小巷，遛著墻根走。冷颼颼的夜風，很硬。還飄起了雪花。武員外只好裹緊長衫，躲進了村頭的破廟里。怒火在他的血液和腦海里，怪獸一樣竄來跳去。他恨不得立刻把這對狗男女，碎尸萬段。

第二天早飯后，武員外踏著厚厚的積雪回了家。他走進屋里，拍打著身子，頭也不抬地問：“小馬沒有來？”

正梳妝的紫茹，心顫了一下，說：“一個家奴，不經傳喚，敢進咱屋里嗎？”

武員外取下禮帽，玩味了幾下，放在書桌上說：“我回來時，安排過小馬，讓他在屋里挖個地窖。”

紫茹這才稍微輕松一點，不解地問：“挖地窖干啥？”

“還沒來得及和你商量。這年月，兵荒馬亂的。挖個地窖，一來可以儲藏糧食珠寶，二來可以藏身避難。”

小馬帶著鐵锨和筐子走進來，低眉順眼地問：“老爺，在哪挖？”

武員外指指門后，問紫茹：“這里可以嗎？”

“我聽老爺的。”

小馬按著武員外的要求，干得很賣力。

土窖上窄下闊，一丈多深。

武員外看著挖好的地窖，很滿意。他抓一把零碎銅錢，賞給小馬說：“買些酒菜，解乏去吧。”

隔日，武員外見雪住天晴，又準備外出收租。他囑咐紫茹說：“你費心照顧好家。我三天后準回。”

紫茹點頭。

武員外喊來小馬，塞給他一些碎銀子說：“知道你是個孝子，給老太太買身棉衣裳吧。”

小馬又是感激又是慚愧，不是武員外拉著，就跪下了。

“老爺對你咋樣？”

“恩比天高。”

“打算怎么回報老爺呢？”

“老爺讓我上刀山下油鍋，我眼也不眨。就是讓我去死，也愿意。”

“哈哈。”武員外輕輕拍拍小馬的肩頭說：“言重了。”

紫茹望著武員外遠去的身影，沖小馬眨了眨眼。小馬頭也不敢抬，趕緊溜掉了。

天剛擦黑，紫茹就備好了酒菜，急不可待地去喚小馬。小馬沒有辦法，只得像個斗敗的公雞，蔫蔫地跟在紫茹的后面走。

夜里，紫茹和小馬正歡快得死去活來，猛聽得院內一聲咳嗽——武員外回來了。小馬驚慌無措間，猛想起前天挖的那個地窖，忙攜了衣帽鞋襪，跳了進去。

武員外走進屋，嗅了一下說：“好重的男人味。”

紫茹強作鎮定地問：“老爺，咋又回來了？”

“哦，走半道才想起來，忘帶賬本了。”武員外指著地窖說：“這里面，不會藏著個野男人吧？”

紫茹硬著頭皮說：“看老爺說的。您還沒有吃飯吧？我這就吩咐下人，給您去做。”

“不用，我吃過了。”武員外看見餐桌，皺起眉頭說：“你一個人，咋雙杯雙筷？”

紫茹慌亂地說：“我一個人寂寞，想念老爺，就在吃飯時，給您擺放了杯筷。”

“哦，是這樣。”武員外和紫茹商量說：“我今天，買了十幾筐土豆種，想放進地窖里，可以吧？”

紫茹語塞。

武員外拉開屋門，對等侯在外的幾個家奴說：“快，把土豆倒進門后的地窖里！”

十幾筐土豆，倒進地窖后，武員外又吩咐：“將門外那堆土，也填進去，免得土豆變質發芽。”

武員外嫌填土太松，親自在上面踩踏了幾下，才滿意地給家奴們分發了賞錢，說：“買些酒菜，解乏去吧。”

武員外待家奴們走遠，吹熄了燈，脫衣鉆進被窩。他懷抱著不停顫栗的紫茹，柔聲說：“別哭了寶貝，老爺相信你。”