長征途中，洪學(xué)智率紅四軍政治部從黑水、蘆花向班佑前進(jìn)的路上，經(jīng)過數(shù)百里茫茫無際的草地，那里渺無人煙，沼澤遍布，氣候異常。洪學(xué)智不但要負(fù)責(zé)傷病員的轉(zhuǎn)移運(yùn)輸，每天還得盤算著怎么弄到糧食，使得部隊(duì)不餓肚子。

紅四軍翻過馬石坡最后一座大山時(shí)，由于先頭部隊(duì)已經(jīng)走過，山坡上可吃的野菜野果都找不到了，而紅四軍還要走一兩天的草地。弄不到糧食，又挖不到野菜充饑，紅軍不得不殺掉心愛的戰(zhàn)馬，有時(shí)甚至把皮帶、皮馬鞍煮著吃。政治部帶著傷病員，又沒有部隊(duì)掩護(hù)，危險(xiǎn)很大。洪學(xué)智不得不率政治部又返回黑水、蘆花。

雖然組織上給洪學(xué)智配備了馬，但他騎得很少，多數(shù)時(shí)候都是用來馱運(yùn)傷病員，馱運(yùn)糧食。8月底，折回黑水、蘆花后，洪學(xué)智終因積勞成疾病倒了。他發(fā)著高燒，昏迷不醒，命在旦夕。后來，部隊(duì)找到了一位70多歲的老中醫(yī)，把他從離部隊(duì)六七十里路遠(yuǎn)的地方請(qǐng)來。紅軍戰(zhàn)士圍著老中醫(yī)，你一言我一語，懇求老中醫(yī)趕緊救治洪學(xué)智：“我們離不開他，紅四軍離不開他呀！”老中醫(yī)說：“你們不用慌，洪主任患的是傷寒病，我開個(gè)方子，你們只要能搞到我這幾味藥，吃下去，保證藥到病除！”紅軍戰(zhàn)士立即按照老中醫(yī)的方子滿山遍野地找藥，終于將藥配齊。”吃了三次藥后，洪學(xué)智果真逐漸痊愈。

在洪學(xué)智學(xué)病期間，警衛(wèi)排一個(gè)回民戰(zhàn)士見首長病得厲害，哭著說：“洪主任都快死了，我還活著干什么！”就一槍把自己打死了。洪學(xué)智清醒后，聽了這件事，回想起長征路上這位小戰(zhàn)士一路上跟著他，不知冒了多少險(xiǎn)，吃了多少苦，不由得流下了傷心的淚水。

1935年9月，張國燾反對(duì)紅軍北上，強(qiáng)令紅四方面軍南下。洪學(xué)智與軍首長率領(lǐng)紅四軍不畏艱辛，再過草地。10月，紅四方面軍發(fā)動(dòng)綏（靖）崇（化）丹（巴）懋（功）戰(zhàn)役，強(qiáng)渡大金川江，繼而翻越終年積雪的夾金山，又克天全、寶興、蘆山。第二次翻越夾金山時(shí)，洪學(xué)智做了充分的政治動(dòng)員。他號(hào)召廣大指戰(zhàn)員要發(fā)揚(yáng)一往無前的革命精神和不怕艱難險(xiǎn)阻的英雄氣概，堅(jiān)決翻過天險(xiǎn)夾金山。他要求黨員干部以身作則，同志之間要團(tuán)結(jié)友愛，一人有難大家?guī)兔Γ荒茏屢粋€(gè)傷病員留在山上。

夾金山上氣溫達(dá)攝氏零下二三十度，天氣惡劣，或大雪，或狂風(fēng)，或冰雹，變化莫測(cè)。由于空氣稀薄，再加上長途行軍，人乏馬困，人走在山上，頭暈?zāi)X脹，腰酸腿軟，力不從心，稍有不慎就永遠(yuǎn)“留”在山上了。

洪學(xué)智組織了一個(gè)收容隊(duì)，走在隊(duì)伍后邊，專門收容那些掉隊(duì)的和凍得不能走的戰(zhàn)士。一天約午時(shí)，部隊(duì)接近夾金山主峰，周圍一片冰雪世界。突然，烏云翻滾，天暗下來，接著一陣大風(fēng)雪席卷過來，有6名紅軍戰(zhàn)士在風(fēng)雪中倒下了，停止了呼吸。這些戰(zhàn)士同大家一起與敵浴血奮戰(zhàn)，結(jié)下了深厚的階級(jí)友誼，洪學(xué)智不忍心把他們留在山上，就派人把他們抬下了山。

下山后走了一程，戰(zhàn)士們發(fā)現(xiàn)有個(gè)磨房，可避風(fēng)寒。于是，準(zhǔn)備夜晚就住在那個(gè)磨房里，燒水煮青稞，把凍“死”的戰(zhàn)士也抬進(jìn)屋里。后半夜，磨房?jī)?nèi)溫度升高，一個(gè)戰(zhàn)士發(fā)現(xiàn)一名凍“死”的戰(zhàn)士動(dòng)了一下。大家很驚訝，都不相信，說這個(gè)戰(zhàn)士：“你看花了眼吧！”“不信你們看，真的在動(dòng)呢！”這名戰(zhàn)士說。洪學(xué)智走近一看，可不是，呼吸很急促，是在動(dòng)。洪學(xué)智大聲喊道：“趕快搶救！”當(dāng)時(shí)沒有醫(yī)生，大家就用人工呼吸，給那個(gè)昏死的戰(zhàn)士灌姜湯，七手八腳把他弄活了。有一個(gè)人活了，說明另外5個(gè)也有希望。大家就一個(gè)一個(gè)地?fù)尵龋Y(jié)果救活了5個(gè)人，有一個(gè)年輕一點(diǎn)的沒有救過來，他可能患有心臟病。

紅軍在懋功休整四五天以后，向道孚西進(jìn)，又翻越海拔5000多米的折多山。洪學(xué)智這時(shí)有了經(jīng)驗(yàn)。在山下，他讓各部部隊(duì)凌晨2點(diǎn)鐘就起來吃飯，用大鍋煮了辣椒、牛肉湯，大家喝了，熱熱乎乎地上路。路上每人還帶上一瓶辣椒湯，爬到主峰時(shí)喝兩口，增加一些熱量。同時(shí)，命令部隊(duì)必須在上午10點(diǎn)鐘以前通過主峰。因?yàn)榈搅?0點(diǎn)鐘后氣候變化快，容易有狂風(fēng)大雪。部隊(duì)還帶了很多防凍的東西，有鹽、茶葉膏等，避免了不必要的減員。為此，四方面軍總部表揚(yáng)了洪學(xué)智。