明朝永樂皇帝為了向天下人炫觸他的功德，便下令鑄造一口大鐘，鐘聲不僅要像銀鈴般清脆動聽，而且要能夠傳遍方圓百里。

當時河北有一位姓高的鑄鐘師，名氣很大，皇帝要鑄鐘的任務便自然而然落到了他的身上。

高師傅便攜帶家人進了京城，開始鑄造這口大鐘。第一次，高師傅雄心勃勃，把各種精鐵黃銅扔進了煉爐，燒了七七四十九天。誰知這口鐘過于龐大，對鐘聲的要求又高，按照普通的方法煉鐵根本行不通。澆鑄熔化的鐵水未能順利流出，結果以失敗告終。

第二次，高師傅吸取了經驗，仔細調整了各種用料的成分，升高熔爐溫度，延長熔煉時間，終于使鐵水順利流出，一口大鐘終于鑄成了。

永樂皇帝聽到消息后，親自來看。誰知用力撞了一下鐘后，發出來的聲音啞然蒼涼，根本不合要求。

永樂皇帝勃然大怒，要把高師傅推出去殺頭。

這時，隨行的一員大臣上前奏道:“啟禁皇上，這位高師傅乃國內鑄鐘的一流高手，若是連他都鑄不好這口鐘，普天之下恐怕再無人能鑄，不如讓他再鑄一次，如若仍不能鑄好，再定罪不遲?！?/p>

永樂皇帝一聽有理，便道;“那就再給他一次機會。不過，如若第三次仍不成功，殺無赦?！闭f完，顧自起駕回宮了。

高師傅躲過了這一劫，更加優心仲忡，遲遲不敢開工鑄鐘，終日在家里思考第二次失敗的原因，但又理不清頭緒，只好終日長吁短嘆，茶飯不思。眼看著時間緊迫，急得高師傅團團轉。

這一日，他的妻子對他說:“我看你還是去城北廟前算個命，聽說那兒有個算命先生，人稱‘半仙’，算得十分靈驗?！?/p>

高師傅心想:反正也沒別的辦法，就去問個避禍的法子來吧。

到了城北廟前，果然看見一算命攤前人山人海，攤邊迎風一幌，上書“陳半仙”三字，十分醒目。

高師傅奮力撥開人群擠了進去，坐在算命先生面前，急急報上了自己的生辰八字。

那算命先生一掐手指，大驚道:“先生，可是有殺身之禍?”

高師傅一聽，忙道:“正是，正是。當今皇上命我鑄一口大鐘，鑄不好，那便是犯了欺君之罪啊，所以特向先生來求個破災之法。”

那算命先生把眼一閉，嘴里念念有詞.過了好一會兒，才睜開眼，搖搖頭，嘆了一口氣道:“破災之法倒是有一條，只怕你無法辦到!”

高師傅一聽，急道:“先生只管講來，辦不辦得到，那是天意?！?/p>

算命先生這才把驗色一正，道:“莫怪我直說，師傅命里犯一個華蓋星。這鐘若是沒有一個清白處女熔進，恐怕難以鑄成?！闭f完，又長嘆一聲。

那高師傅聽得這番話，心里暗暗叫苦:誰家的女孩兒肯讓我拿來鑄鐘啊，我命休矣！高師傅匆匆付清了銀兩，便心神不定地回家了。

妻子見他一臉懊喪，心知不妙，忙問道：“那陳半仙如何說?”

高師傅悲嘆一聲，把算命先生的話又重復了一遍。夫妻倆一籌莫展，不由抱頭痛哭。

這時，墻根下有一人也不由嗽泣起來。此人正是高師傅的獨女，名叫高愛，年方十七，是個美麗溫柔的好姑娘。這會兒，不留神偷聽了爹娘的悄悄話，知道家里馬上就要大禍臨頭了。

高愛悄悄回到自己的閨房，想到爹娘養育自己十七載，而今家里有了大禍，卻無力幫爹媽一把，不由更加傷心，哀哀地哭了起來。

忽然，她心里冒出了一個主意:爹鑄不成鐘，必死無疑；爹一死，我們一家便被發配為奴，活著還有什么意思?還不如讓我……

到了夜里，一個苗條修長的身影忽然出現在熔爐旁，紅紅的爐光照亮了那人的臉，她正是美麗的高愛姑娘。沒等大家回過神來，只見她縱身一跳，躍入了沸滾的鐵水，頃刻間便化為一縷青煙，高師傅一見，不由放聲痛哭起來……

說來也怪，這一次，由黃銅、生鐵和白銀熔成的鐵水竟順利鑄成了一口大鐘，撞擊它時，便發出一陣陣悠遠清亮的鐘聲。

后人為了紀念這位孝順的高愛姑娘，便稱這口鐘為“處女鐘”。直到如今，這口鐘還在北京西直門外掛著呢。

據現在科學分析，中國鐵礦中磷的成分不足，而人體上的磷質正好補充了這一不足，這才鑄成了高質量的大鐘。