1. 清水塔

八月十六夜,已經是丑時了,羅豎漢從春滿樓出來。月色明亮,半醉的他腳步蹣跚地走在寂靜無人的街道上。

羅豎漢是清河府衙門的副捕頭,他當差三十五年,已經準備退休在家安享晚年。今晚的羅豎漢有些反常,從沒涉足煙花之地的他頭一次進了青樓;更反常的是,他現在走的方向不是回家的路。以前羅豎漢一出衙門的門,就往家里趕的,絕對不會在其他地方稍作停留,因為他覺得世上沒有什么能比回家與妻兒共聚天倫更值得開心的。

八月十六的月亮比中秋節晚上的月亮更圓更亮,月光照在羅豎漢充滿愁色的臉上。羅豎漢走到穿城而過的清水河邊,沿著河邊又走到清水塔下。清水塔是清河城有名的景點,羅豎漢仰望高聳的塔尖,他深深地嘆息一聲,便走進塔里,往上面走上去。

塔頂上的羅豎漢俯瞰著月下的清水河,河流猶如一條飄動的白帶。他心里暗嘆:月下的清水河多么美麗呀!他知道,在塔上看日出也同樣很美麗;但他也知道,自己已經沒法再看得到明天的太陽了。

羅豎漢抬頭望明月,臉上露出一絲怪異的苦笑,忽然身子一縱,人就像一塊石頭般往下墜……

人一死百了,但卻給活著的人留下疑問:羅豎漢本來好好的,他為什么要自尋短見?他要自殺也可以有無數的方法,為什么偏偏要挑在清水塔跳下?

初升的太陽把河水映得一片火紅,可惜羅豎漢再也看不見了。捕頭鐵三郎也沒有心情去欣賞日出的美景,他站在羅豎漢尸體旁邊,看著死去多時的屬下。

鐵三郎在清河城任捕頭才三年,在他的印象中,羅豎漢是個安分守己默默做事的老捕快。在中秋節那天,羅豎漢還好好的沒有任何異常,但卻在十六夜登上清水塔跳下自殺。

年青捕快余斯文看著尸體,他也為羅豎漢的死而流淚。鐵三郎心里也很難過,他說:“小余,羅副捕頭平日對你很關照,你可知道他為什么要自殺嗎?”

余斯文搖搖頭,他忽然說:“鐵捕頭,在十年前,本城發生了一宗震驚天下的大案,當今圣上的皇叔三王爺就是在清水塔墜下身亡的,而羅副捕頭尸體的位置和當年三王爺尸體的位置正好一樣,而且當年破案拘捕兇手的人正是羅副捕頭。”

鐵三郎正想問清楚,這時候,羅豎漢的家屬聞訊趕來了。羅妻一見丈夫的尸體,立即暈了過去,羅豎漢的女兒羅雪娟哭成了淚人,但羅豎漢的兒子羅小虎只望著父親的尸體,臉上表情復雜,看不出是喜是悲。

經過驗尸,證實羅豎漢墜塔身亡無誤。

鐵三郎回到衙門,他走進檔案室,只可惜十年前三王爺在清水塔被刺并拋尸下塔一案的卷宗,不知何故竟不翼而飛了。鐵三郎沒有失望,至少他知道,羅豎漢的死,必然與十年前三王爺被殺一案有關。

鐵三郎走出檔案室,叫來了余斯文。

余斯文問:“鐵捕頭,你叫屬下有什么吩咐?”

鐵三郎說:“小余,你在清河城土生土長,十年前三王爺在清水塔被殺,如此震驚天下的大案,你應該聽說過。昨夜羅副捕頭在清水塔墜下身亡,我懷疑他的死與此案有關,你可以說說三王爺被殺一案的事嗎?”

余斯文沉思一會,說:“十年前的秋天,三王爺便服到了清河城。三王爺被殺的那個月夜,他只身登上清水塔,被龍威鏢局的方威龍殺死,并拋尸于塔下。”

鐵三郎問:“當時有人看見方威龍殺死三王爺嗎?”

余斯文搖搖頭,說:“沒有目擊證人。三王爺死后的第二天,羅副捕頭看見方威龍左手的大拇指上戴著一只玉斑指環,他認出是三王爺之物,便將方威龍拘捕。當時的知府馬英拾將此案上報京城,皇上龍顏大怒,派出欽差大臣到清河城審理此案,如果兇手確實,便將龍威鏢局滅門。”

鐵三郎問:“但方威龍為什么要殺害三王爺?”

余斯文說:“方威龍見財起殺心,在公堂上他自己招認殺死三王爺。”

鐵三郎皺起眉頭,他不明白,因為如果方威龍是兇手,他絕對不會把三王爺的玉斑指環戴在自己的手指上。他嘆息一聲,說:“龍威鏢局被滅門,真是慘絕人寰呀!”

余斯文說:“是呀!行刑的那天,天空下著微雨,清河城的居民都擁去看熱鬧,當時我也只有十歲,根本不敢去看。聽大人回來說,龍威鏢局一百三十條人命,就連劊子手也感到心寒。不過當時方威龍只有八歲的小兒子方終信,卻沒有被押到刑場斬頭。”

2. 春滿樓

八月十七夜,月初升,西風略涼。

鐵三郎從冷冷清清的衙門出來,走進熱熱鬧鬧的春滿樓。春滿樓看門的老張心里有些奇怪,翠紅十年前雖然是春滿樓最紅的姑娘,但現在已經年老色衰,老板可憐她無依無靠,讓她在廚房燒火洗菜。整整五年都沒有人來找翠紅了,但昨夜一個身穿官差服飾的老頭來與她喝了大半夜的酒;今天中午又有一個衣飾華麗的白臉老頭來找她,老張閱人無數,他看得出這個白臉老頭是個大富大貴的人;而現在,竟然有一個年青英俊的男人也來找翠紅。

這個年青英俊的男人當然是鐵三郎,余斯文告訴鐵三郎,說羅豎漢跳塔自殺的那天傍晚,曾對他說去春滿樓找翠紅。鐵三郎見到了翠紅,但翠紅卻見不到鐵三郎,因為她已經死了。

翠紅的咽喉被一刀割斷,死于這種快刀之下,就連慘叫一聲的機會也沒有。她流出的血仍未冷,顯然是有人搶先一步,將翠紅殺死。鐵三郎仔細看著她喉嚨間的刀傷,看出這是龍威鏢局方家祖傳的刀法中“秋風烈”的刀招所致。

老張看見倒在血泊之中的翠紅,他嚇呆了,把曾經有兩個老頭找翠紅的事說出來。鐵三郎知道昨夜找翠紅的人是羅豎漢,但卻不知今天中午找她的白臉老頭是誰?春滿樓的老板蘇大蝦聞訊趕來,鐵三郎吩咐他保持兇殺現場,并封鎖消息。蘇大蝦滿口答應,他心里也巴不得這樣,因為如果嫖客們知道春滿樓死了人,誰還會來尋歡作樂?

鐵三郎走出春滿樓,夜深人靜,他上馬往城東而去。