這是個變化多端的時代，有些瘋狂的變化足以使人瘋狂。自古以來，豬價不穩，牛羊的價格比較穩，這與其繁殖的速度有關，一頭好母豬一年最多可繁殖三四十只后代，而羊就少多了，兩三個就不錯了，牛一年一個崽，雙胞胎很稀罕。但是近一個月來，不知為什么，羊價像是坐上了火箭，飚的足以讓人瘋狂。黑牛養了五十多只羊，基數相對比較大，所以黑牛感覺到了時來運轉，老天有眼啊，堅守了幾十年，這下像中了彩似地，發達了。內心極度的喜悅，黑牛還是不想讓它表現出來，依然按照幾十年的老習慣生活著。20世紀80年代改革開放以來，富了一批人，沒富的人也在努力地追趕著，黑牛一直找不著北，經常在思考一個問題，咱不懶也不奢，既勤又儉，怎么老是跟不上形式呢？進入21世紀，生活的節奏似乎更快了，羊價一漲，這下黑牛想通了，都是運氣惹的禍。
雖然每天都很激動，晚上經常失眠，但沉穩的黑牛還是保持那極有規律的生活習慣。早上天不亮就醒了，穿衣起床后，第一件事就是燃上一支“窄版猴”香煙，叼著煙去牛圈喂牛，然后給那只父親留下的白瓷茶壺里放一塊“人頭”茶葉，這茶葉書面上稱做云南沱茶，這種茶葉買回來時是一個半球型的硬塊，當地人稱其為“人頭”，泡茶時需要砸成小塊，如果不煮，就要用剛燒開的水去泡，否則茶味是出不來的。這時侯，妻子灶房那邊的水也就快開了，水開后，妻子會自己來把茶壺拿到灶房，灌好水又送過來，然后才去灌電壺。這種習慣是從父親那里繼承下來的，只不過煙和茶的牌子是幾個月前才升上去的，原來是“公主”煙，“春尖”茶，自從羊價開始瘋長以后，黑牛的資產便漲到了五六萬，生活品質也該稍稍提高了，但這不是他的本意，而是有人告訴他不提高水準便守不住財。等著水開的功夫，他會再次給牛添草。煙抽完，茶喝完，飯就好了，一放下碗，就把吃飽的牛栓到大門外的樹下，然后打開羊圈的門，把自己最心愛的羊領到自己承包的那片荒溝里，飲牛便是妻子洗完鍋干的事。早上的一切總是這么的機械，仿佛鐵打的流程。
到溝里后，羊便四散吃草，黑牛會習慣地坐到那棵大一點的椒樹下。望著眼前綠油油的草，白花花的羊，天雖然并不涼快，心里卻是美滋滋的。那年以每年200塊錢的價格承包下這片荒溝時，好多人都笑他是傻子，其實他當時也覺得傻，但那是爹的主意。他很崇拜自己的父親，因為在眾人眼里，他父親就是勤儉的代名詞，當然，他也是那樣認為的。父親只認一個死理，人生在世，只要把“勤儉”兩個字記牢，便有好日子，原來他有點不認可，父親一世勤勞，可離好日子總是慢一拍，如今看來，爹是正確的，他也找了一個原來不認可的理由，好日子就像這渭北旱塬的人們盼雨一樣，“人忙天不忙，終究有一場”，前提是勤勞。爹和他起早貪黑栽下的椒樹已經碩果累累了，更重要的是，由三四只羊滾雪球滾出來的如今這五六十只羊，現在值了大錢了。這幾年養羊的人少了，吃羊肉的人多了，羊價一個勁地上漲，這段時間是不可思議啊，一只中等大小的羊能賣1000多塊錢，這一群羊咋說也能賣個五六萬，他能不高興嗎？家里的房子早該翻新了，他計劃一步到位，兩層，不讓別人老看不起自己，不像有些人，地基是兩層的標準，只蓋一層，過幾年有錢再加一層，自己現在用時髦的話說，不差錢！
正當黑牛沉浸在甜蜜的滋味里盤算兩層樓怎么設計時，有人在他身后惡作劇地“嗨”了一聲，如同美夢被驚醒一般，他有點不高興，回頭一看，是二狗。
“喲，悠閑地很呀，楊樹桐樹下你不坐，偏要坐到椒樹下，品麻呀！”二狗見了人總沒個正經話。
“你來干啥？”黑牛疑惑地問。這二狗，又稱羊油，羊油這個詞有點輕飄飄不著實的意思。現在羊油可是忙人啊，整天騎著摩托車，拿著手機，據說還要買電腦聯網呢，豬、狗、羊、小麥、玉米，還有古董，只要是能買賣的東西，他都懂行情，給買家賣家搭個橋，便是他的職業，用時髦的話說，人家是經紀人。
“干啥，沒事就不能聊聊，也到你這椒樹下品品麻呀。”二狗這樣說著，升軍卻不這樣想，他知道二狗沒這閑工夫跟自己聊，雖是兒時的伙伴，但性格不同，這么多年來往并不多，今日能攆到溝里來，肯定有事。
“伙計，商量個事，來了個收羊的，賣幾只吧，價錢好呀，可以說是史上最高啊，是個機會呀！”二狗果然是無事不登三寶殿。
“啥？”升軍料到二狗有事，卻沒料到是這事，心里很不高興，“呼”地一聲站起來，頭差點讓椒樹上的刺扎了，“你說啥，賣羊？一個也不買，伙計，你看看，一個個膘肥體壯，等明年這時，那可是一大群啊，估計上百啊，賣了，說得輕巧，那不等于砸我的飯碗嗎，虧你說得出。”
“好好好，不賣就不賣，甭生氣，怒氣傷肝啊，你忙吧，我先走啦。”二狗不但懂牲畜，更懂人，黑牛的倔脾氣他是清楚的，所以沒必要再說你不要后悔的話，也沒有細講市場規律什么的，便匆匆離開了，其實二狗早已預料到這個結果，但想到黑牛也算哥們，便帶著千分之一的希望來了，但絕不糾纏，他這個行當，有機會時，時間就是金錢，哪天晚上閑了再去給他講道理。
二狗走了，黑牛心里開始罵娘了，好端端的心情讓這家伙搞得很不是滋味。想打我的主意，靠邊，你走得快是正主意，再要給我上課，那可是尋著找罵，你就是有千條計，也斗不過我的老主意，賣羊，說的輕巧，那是要我的命啊，明年這時將有100多只羊，按現在的價格，只賣個五六十只，那兩層的小洋樓就起來了，還剩現在這么多羊；如果現在賣了，無疑于把一座小洋樓扔到溝里了。一想到小洋樓，黑牛的心情又好起來了，現在自己住的那三間瓦房據說快一個世紀了，在村子里已經很難看到那樣的房子，算是古董級的，拍清朝的電影絕對用得上。他燃起一支煙，接著開始盤算明年的新房咋蓋哩。
中午很短，在盤算中就過去了，午飯是妻子送來的，吃完午飯，下午天涼后，是要干活的，原來中午也是不閑著的，現在思想有點進步，張弛有度嗎，再說放羊也并不是純粹的休息。下午的活兒，無非就是修剪修剪椒樹的枝葉，鋤一鋤樹下的草，這些休閑式的活路總是那么地輕松，關鍵是心情好。
不知不覺，太陽壓山了，霞光下的羊群在黑牛眼里那是最美的景象，他再一次地欣賞了那美麗的景色，白的羊，綠的草，紅的霞，更重要的是，仿佛一座兩層的小洋樓海市蜃樓般地在眼前拔地而起，他滿足地撒了一泡熱尿，趕著羊往回走了。溝里本來是有羊圈的，幾面土窯，前邊圍個柵欄，但他總覺得不安全，賊總是撿貴的東西偷，再說，羊這么值錢，回去得補精料，而且天這么熱，要給羊補點鹽分啊。
到家后，把羊安頓好，就去拉牛回圈，喂完牛，把早上的茶葉倒掉，泡了新茶，然后打開電視，看陜西臺的《百家碎戲》，等著老婆回來做晚飯，一切還是那么地從容，規律。剛坐下，討厭的二狗又來了。“伙計，如果不說羊的事，坐下來吃煙喝茶，想說羊的事，別怪我不留情面，你現在就走人。”沒等二狗開口，黑牛先把話截住，心里還暗暗地罵著，你不揭尾巴我都知道你放啥屁。
“別，別，好人不咬我這上門的二狗，不說，不說，今日不談羊事，聊聊，隨便聊聊可以吧。”二狗并不死心，還是先坐下來和黑牛聊其他事，伺機尋找談羊生意的機會。聊了一會兒，黑牛的老婆翠花回來了，“喲，二狗也在呀，我正準備讓黑牛到你家去找你問油價哩，你這就來了，剛才從地里回來時聽人家說菜油漲到七塊五了，是真的嗎？”“屬實。”二狗只回答兩個字，翠花的心思他已經猜到了，為了能買幾只羊，他沒唱反調，違心地說出了自己相反的觀點，“得趕快多買點，恐怕還要漲啊。”“對呀對呀，我也是這樣想的，我下午看見好多人都從鎮上大桶大桶地往回整，黑牛，明天一大早你就給咱買油去，買一大桶，40斤。”黑牛一想，是啊，多攢點，防止再漲啊，“買兩桶，80斤。”有點想讓二狗刮目相看的意思。二狗挖空心思，可惜黑牛只有一根筋，連正題都沒進。
第二天，黑牛從鎮上買回油，專門繞著走二狗門前，好像要給二狗證明自己說話是算數的，還正巧二狗看見了，只是皺了皺眉頭，“唉”了一聲，搖了搖頭，心里在嘀咕，說你頭大，你還說正長哩，無可救藥啊。
幸福的時候時間總是過得飛快，一眨眼，過年了，隨著黑牛的精心照料，羊漸漸多了起來，而不知為什么，羊價卻悄悄地跌了下來，黑牛那舒展的眉頭慢慢地又皺起來了，這可咋辦呀，眼看著兩層樓變成一層半了，再這樣跌下去，就成一層樓了，真是風云突變啊，終于有一天，他坐不住了，耷拉著腦袋去了二狗家。“伙計，這幾天有沒有收羊的客，我估計這羊價還要跌啊，我想賣掉一部分。”“咋，你想賣羊，現在不能賣呀，哥們，價錢已經跌得不夠本啦，我奉勸你還是挺一挺，反正羊是吃草的，這段時間你肯定不加料，沒啥成本，等價錢抬頭了再說吧。”二狗的話其實是好話，但黑牛就是不愛聽，總感覺二狗是在給他上課，在忽悠他，有著不可告人的目的。
“我說伙計啊，你是成心看我的笑聲吧，我不想賣時你讓我賣，我想賣時你又不讓我賣，一句話，這忙你是幫還是不幫。”黑牛的話說到這地步，二狗也只好答應幫他找買主了。
因為價錢特別低，二狗只幫他買了幾只羊，畢竟是從小穿開襠褲一起玩大的，雖然升軍是一根筋，他總想有機會給講講市場規律方面的東西。
轉眼又到了夏天，今年的雨特別多，老天爺擠著眼不停地下雨，把這十年九旱的旱塬地區的人們下得都開始討厭雨了。羊價還在跌，黑牛的羊也不回家了，晚上就在溝里的土窯里過夜，由于天雨路滑，黑牛好幾天都懶得去看。
雨下了整整44天，據老年人說，這是44年來時間最長的連陰雨。這一天，久違的太陽終于露臉了，到了下午，曬了一天的溝坡路不滑了，黑牛想起了和雨一樣討厭的羊，有心賣吧，太便宜，不賣吧，又要人操心，難啊！他來到了溝邊，往溝里一看，有點納悶，按理說這時羊應該在溝坡上吃草哩，現在咋一個也看不見？雖然陰坡處還有點滑，黑牛還是加快了步伐。快走到羊棲息的窯洞時，他傻眼了，連陰雨引起崖崩，羊棲息的窯洞已經不見了，估計是晚上的事，羊肯定全埋到里邊了。黑牛懵了，腦子里一片空白，一下子沒了意識。漸漸地，他開始重新感覺有了思想，他感覺自己從現在開始，一無所有了，不僅僅是窯塌了，天好像也塌了，但他還是有點慶幸，幸虧這時羊價不高，要不然損失更大呀！在這倒霉的地方他不愿多留，耷拉著腦袋回家了。
快到家時，遠遠地看見自家門口人很多，亂哄哄地，便加快了步子。到了家門口，黑牛只覺得兩條腿支撐不了自己的體重，癱坐到了地下，好在亂哄哄的人群中，他看到了妻子的身影，大概房塌的時候她在別人家，不然亂子就大了，他仿佛看見自己那三間瓦房轟然倒塌的情景，也仿佛看到溝里那崖崩的情景，他的心也徹底癱了，他看到那兩桶油已經面目全非地躺在墻角，好在沒有漏。
在二狗的帶領下，鄉親們趕天黑清理完現場，能用的東西都搬到了二狗家的一個空房子里，二狗媳婦給鋪了炕，黑牛就算暫時有了一個安身之處。
兩家人共同吃過了晚飯，二狗煮了一壺釅茶，給黑牛遞了一支煙，一起來到給黑牛準備的那間屋子里。在稀稀拉拉沒被砸壞的家什里，那兩桶油特別顯眼，塑料油桶被砸得非常丑陋。黑牛這才對二狗說了崖崩的事，并且告訴二狗現場很危險，不敢挖，還有再崩的可能。二狗沉默了許久，狠狠地抽了幾口煙，開始說話了。“伙計，天災誰也躲不過，我老感覺有點人禍的滋味，你想想，當初價大時我讓你賣羊，那不是害你，如果把羊全賣了，蓋一座房還用不完，現在羊便宜了，你再買些養著，你得災難會小得多，而且都在控制之中，不會像現在這么狼狽，雖然人把我叫羊油，但我這么多年日子過得還算差不多呀，憑啥呀，憑腦筋啊，你就是改不了那一根筋的毛病，勤勞沒錯，但不能只是身體上的勤勞，腦子更要勤啊，該賣羊時不賣羊，不該買油你要買油，到如今，羊沒了，現在油跌回了四塊錢，你那七塊五的油倒是全村最值錢的啊，這時候本不該說這話，我害怕過一陣子說你又聽不進去啦，現在是市場經濟，腦子里得有市場概念，賣跌不賣漲，買漲不買跌的觀念早該變變了。”
黑牛把手塞進蓬亂的頭發里，抓住頭發說：“哎，我聽不進好話，腦子只有一根筋，我這是活該啊！”
