表哥是個長大的孤兒，初中畢業后在親戚們的幫助下找了一個老婆。

表哥的模樣在農村里絕對稱得上帥，身子骨也絕對是干活的料，所以表嫂東挑西揀就嫁給了他。表嫂是個美人，心也就特別的高，結婚后才發現表哥是個只知干農活的悶葫蘆。

悶葫蘆很少說話，即使有話也多是憋在心里發酵、醞釀。表嫂常常抱著孩數落他，你這么大個人了也不動動腦筋掙點兒錢？你看人家老栓子哪年不往屋里扒個三五萬的？

這時候表哥的五官就朝一處湊。

鄰居老栓子以前被村里人戲稱為二流子，人也極不喜歡干農活，最愛四跑，動動腿耍嘴皮子，于是那錢便一個勁地往他家流。表嫂舉出老栓子是想讓表哥向他學習，也掙點兒錢在鄉鄰前揚眉吐氣。

可表哥嘴笨心實，除了干活還是干活，仿佛欠著莊稼地幾輩子債似的。

表嫂氣極了，罵他窩囊，表哥也不爭辯，蹲在墻角狠抽香煙。表嫂見了，心里的為更高了，她見不得如此不思進取的男人。數落的話像密集的子彈一樣射向表哥，表哥無處可躲，以大無畏的姿態承受著一切。

表哥在飯場里吃飯時，村里人譏笑他怕老婆，連一個女人都收拾不了。表哥干笑幾聲，繼續埋頭吃飯，那嘴咂吧飯的聲音就特別的響。

表嫂不忍心看著自家比不過別家，常常用很高的嗓門跟表哥說話。表哥被逼急了，就想學著老栓子風風光光作一會真男人。他沖上去劈頭蓋臉把表嫂揍了一頓，表嫂抱著孩子哭哭啼啼回鄰村娘家去了。

村人并沒有因為表哥打了表嫂而夸他，相反，他們卻又笑他沒本事，只好拿女人出氣。

老栓子打老婆那是男子漢氣，表哥打老婆那是窩囊。表哥想不通，臉像秋天傍晚的天空，陰沉著。

小姨子聽說姐姐被姐夫打了，怒氣沖沖前來問罪，罵他窩囊、笨蛋、沒本事……總之把表哥渾身上下甚至連衣服、汗毛都罵得一文不值。表哥知道自己理虧，蹲在墻角一言不發地抽著煙。小姨子見表哥這么容易欺負，得意之下拿出了自己的絕招，威脅道：你再不聽話我讓我姐跟你離婚！

表哥自知娶個媳婦不容易，立即站起來表示，以后一定好好過日子，決不再胡鬧。

表嫂回來了，跟表哥又生活在一塊兒，她也知道夫妻之間拌嘴打架是家常便飯。

家里依然窮，依然比不過人家。表嫂不由得就拿表哥撒氣。表哥一狠心，準備去廣州打工下苦力，可村里人的玩笑又阻攔了他。

村里人這樣說：你老婆這么漂亮，你小子去打工了不怕別人把拐跑了？哈哈哈……

表哥心一沉，像墜上了一個大稱砣。他改變主意，決定再苦再窮也要守住老婆。

表嫂無法容忍自家的經濟狀況，她認為自家的經濟應該像自己的容貌一樣，在村里出類拔萃、數一數二。

戰爭又爆發了，并且愈演愈烈，牽連進去了數家人。表哥的叔叔不愿侄媳婦住在娘家，讓侄子跟光棍似的，找上一個輩份大的老人帶著表哥去表嫂娘家說合。表嫂的娘家人也就分成了3派。以她小妹子、小妹夫為代表的主戰派抱著魚死網破的決心叫囂著過不成便離婚；以她大姐、大姐夫為代表的妥協派主張讓表嫂順著叔叔的臺階回家，而以她爹媽為代表的則是中間派，態度忽明忽暗，忽尖忽鈍，不影響大局。

表哥希望表嫂早日回家，但又不愿屈服于小姨子的主戰派：讓他當眾向表嫂磕頭認錯。這畢竟是關系男人的根本尊嚴的啊！

硝煙還未散去，戰爭依然繼續。表哥被這場持續三個月之久的“世界大戰”拖得身心疲憊，兩眼無神。他每天都奔波在自家和岳父家，談判、講和。他覺得自己根本不像個人，而像一條狗，被人用看不見的繩子牽引著。

那天，他從表嫂娘家回來，正趕上別人賣麥。隊長大林去賣麥，用自家的手扶拖拉機攔著一個車箱。村里有好幾家也賣麥，就搭了大林的手扶拖拉機。車箱本不大，這幾家的麥布袋往上一放，便堆成了小山。表哥扛著一小布袋麥子，往小山上堆：隊長，幫幫忙，把我的也捎上吧？

啪！山太高，表哥的麥袋滑落在地上。大林哈哈大笑：你小子沒本事，守不住老婆，不是我不讓你擱，是這些麥袋不讓你擱啊！

哄——，眾人齊笑，顯得開心極了，可他們卻匆略了表哥通紅的臉上閃過的一絲詭異表情。

夜里，村里人誰也沒注意到這個晚上的月色與往日相比有什么不同。第二天，附近的幾個村子同時出現了幾件駭人聽聞的大事。

表哥的小姨子和她的丈夫被人用斧頭劈開腦袋，白色的腦漿和鮮紅的血液流了一地，而他的大姨子和丈夫卻安然無恙。

表哥的岳父岳母和表嫂被人用斧頭砍斷左手住進了醫院。

隊長大林全家四口被殺，死狀極慘。

此樁大案驚動了縣公安局，刑警大隊派出精英骨干堪察現場，很快得出結論，兇手就是表哥。

可表哥此時已是蹤影全無，那些全副武裝的警察封鎖了全縣各個交通要道。

七天后，在地里干活的村里人發現水桶一樣粗細的機井里卡著一個人，那人頭下腳上已經沒入井中，不仔細看還真看不出來呢。

等尸體打撈出來，人們才發現那正是畏罪潛逃的表哥。在他的衣袋里，人們找到了一張可以看作是遺書的紙條，上面工工整整地寫著四個字：惡有惡報。不知道那是說別人還是說他自己。