始料不及

白富美愛上死囚

1996年4月份的一天，正在美國阿肯色州監獄里服刑的死囚犯達米安接到一個自稱是勞里·戴維斯的女孩的來信。“親愛的達米安，我是在紀錄片《失樂園：羅賓漢山的兒童謀殺案》中看到你的故事，其實我并不相信上帝，但是好像在冥冥中上帝將你帶進了我的生活。我這個人可能有些太過理想化，一想到你被迫忍受了這些不公正，我的心都要碎了，所以我決定要盡一切可能來讓你的人生稍微好過一些。”達米安一陣激動，自從他因為涉嫌1993年伙同另外兩人虐殺了三名兒童被判決死刑后，父母已經中斷了和他的聯系，他的弟弟湯姆森參加宣判之后就再也沒有出現。

“勞里會是誰呢？”達米安盡量在自己記憶中搜索，可是他根本想不起來有這樣一個親戚或朋友。達米安認真地寫了回信：“我一直在等待，我知道遲早有一天會有人能夠注意到我。你能體會到每天被人喚作殺人犯的感覺嗎？而且前提是你知道自己是無辜的。”把信交給獄警之后，達米安莫名擔心起來：勞里還會回信嗎？

一個星期后，達米安終于等來了勞里的回信：“看到你的回信，我最大的感覺是你不像一個死刑犯，而是一個彬彬有禮的紳士。如果你需要我做點什么的話，我想我是愿意提供幫助的。”達米安緊緊地握著信，他開始幻想勞里的長相及年紀。半個月后，達米安的謎團終于在勞里的再次來信中揭開了：31歲的勞里出生在紐約，是一名建筑師。

知道了勞里的情況，達米安反而非常失落。他知道像勞里這樣的白富美對他不過是同情，可是他發現自己已經愛上了勞里。“我已經深深地愛上了你，我唯一想做的是潛入你的腦子里、你的心里，并住在里面。我快要瓦解了，但同時我又在重生，那個以前的達米安已經不復存在。”信件發出后，達米安又后悔起來，他擔心自己太過于唐突，更害怕勞里一氣之下再也不給他寫信。在焦躁不安中等待了一個星期，勞里回信了。

“美妙的小東西，盡管此刻我們不能相見，但是我相信遲早會有這么一天，好好服刑，不僅僅為你自己，也為了我這個從未謀面的朋友！”當晚，就在達米安興奮地給勞里寫回信時，勞里打來了電話。“親愛的達米安，我已經等不及你寫回信了，于是我花了不少辦法找到監獄的電話。”達米安激動得手不斷抖動，說話更是結結巴巴。十分鐘后，達米安不得不在獄警的催促下放下電話。

達米安一夜難眠。與此同時，勞里也做出了一個大膽的決定：她要到監獄里看望達米安。見面那天，隔著玻璃，兩人的手印在一起。突然，勞里發現玻璃墻的下邊有一個小窗戶，她試圖把手伸進去，可是小窗戶被鐵絲網隔住了，勞里只好默默地看著達米安，她在玻璃上哈氣，然后用手指畫出了一個心形。

勞里不再滿足寫信這樣漫長等待的方式，她每天都要給達米安打電話。陶醉在愛情中的達米安也不再沉默寡言，要是哪天沒有接到勞里的電話，他會陷入莫名的擔心，直到聽到勞里的聲音才放下心來。可是很快勞里又不滿足煲電話粥的方式，她決定每個星期都要到監獄里看望達米安一次。

可是兩個月后，勞里就發現了這樣做的“嚴重后果”：每個月的電話費要花去500美元，一個月四次來回的費用更是高達2000美元，更主要的是不斷見面徹底打斷了她的工作計劃，老板向她提出了委婉的警告。一邊是戀人，一邊是很好的職業前景，一番考慮之后勞里決定辭去工作，搬到監獄附近去住。不久，勞里找了一份城市公園及自行車道設計師的工作，盡管薪水只有原來的四分之一，但她根本不在意，因為這樣每周五她都可以去探視達米安。為了讓達米安安心，勞里隱瞞了一切。

真愛無敵

跨越鐵窗成就生死戀

勞里盡量封鎖消息，可是她的父親瑞恩斯還是知道了，他委婉地勸說勞里他們之間的愛情不可能有結果，勞里固執地說：“達米安是被冤枉的，遲早有真相大白的一天。”瑞恩斯又開解說：“就算達米安有放出來的一天，可是這一天又將是多久，一個月？一年？還是十年。再說你是一個有著很好前景的建筑師，而達米安不過是一個高中都沒有畢業的小混混，根本看不到什么前途。”勞里不想再聽下去，她把父親推出了房門。

為了得到父親的祝福，勞里想盡辦法說服他。一次探望達米安時，勞里特意帶上了父親。達米安和瑞恩斯四目相接時，瑞恩斯發現達米安并沒有躲避，他知道達米安是在向他傳遞勇敢面對的意思。當天晚上回到家里，勞里把和達米安所有的信件交給了瑞恩斯，瑞恩斯仔細地看了一遍，從字里行間他能夠體會到達米安和勞里的深深相愛，更覺察出達米安不像是當年虐殺兒童案的案犯。瑞恩斯妥協了。

搞定了父親，勞里決定梳理達米安當年的案件：1993年5月5日，阿肯色州西孟菲斯一個貧窮小鎮，三名8歲男孩失蹤。第二天下午，他們的尸體在一條排水溝里被人發現。幾天后智商只有70、被認為有輕度智障的少年杰西·密斯凱利向警方自首，稱自己的朋友杰森·鮑德溫以及達米安·艾克爾斯，與那三名男童一同進入了某片樹林，他還看見鮑德溫和達米安強暴了那三個孩子。雖然后來密斯凱利聲稱自己受到了警方的逼迫，并撤回了自己的指認，但警方在現場沒有發現與他們相匹配的DNA證據時還是認定三人犯有謀殺罪。1996年，HBO電視臺拍攝了紀錄片《失樂園》，根據紀錄片，犯罪現場沒有任何血跡，意味著尸體發現地點并非一定是犯罪現場。紀錄片制作人質疑該案缺乏證據，并駁斥這三個年輕人只是因為有喜歡重金屬音樂和恐怖文學的個人愛好就被當作一項犯罪證據。

太多情節顯示這起虐殺案的不正常，可是勞里知道僅僅憑借她一個人不可能重啟案件的調查，在觀看一檔名為《和名人面對面》的節目后，勞里發現了辦法，媒體可能對她一個平凡的小女子不以為然，卻不會放過明星的一舉一動。勞里第一個要聯系的明星是珍珠果醬樂隊的主唱艾迪·維德，她寫了一封真誠的信，懇請她幫忙。一個星期后，勞里收到艾迪的回信，邀請她參加自己的一次歌迷見面會。在歌迷會上艾迪請出了勞里，還當著記者的面講述了勞里的故事。第二天，勞里的照片如期和艾迪登上了娛樂版的頭條。市民圍繞達米安是殺人犯還是無辜者展開了討論。乘著這股東風，兩個月后勞里又和電影演員約翰尼·德普、歌手帕蒂·史密斯以及南方小雞的娜塔莉·麥恩斯建立了聯系，娜塔莉不僅呼吁重啟達米安案件的調查，還向勞里提供了一筆資金。《魔戒》的導演彼得·杰克遜和妻子得知勞里的遭遇后，親自送上了十萬美元的支票，支持她重新起訴。