司馬空是奈何莊的莊主，提起他，江湖中可謂無人不知，他的名望甚至超過了當今的武林盟主玉如龍。這是因為他不僅急公好義，為人正直，而且他的武功也可稱江湖第一。

說起司馬空的武功，那已是江湖中的一段傳奇。相傳他年輕時做過一個夢，夢中有一片林子，穿過林子有一座橋，過了橋，有座石碑，碑下埋著一個盒子，那里面有一本劍譜。司馬空醒來之后非常好奇，就去夢里的地方尋找，還真被他找到了那一片林子與橋，還有那座石碑，一切就像他夢到的一樣。

司馬空挖開石碑下面，果然找到了一個盒子，里面真的有劍譜，乃是一百多年前的一位隱居的劍俠埋下的。司馬空得到劍譜之后，照著一練，武功大進，很快在江湖上闖出了名頭，得到了“天下第一劍”的美名。

成名之后，司馬空在那片林子邊上建了莊院，把那座橋稱為奈何橋，林子叫知返林，每到夜里，他都會去橋那邊練劍。

不少人慕名而來學劍，司馬空也教他們一些劍法，雖然也很高明，卻不是自己的那套劍法，按他所說，自己要收入室弟子，才會擇徒傳授。

現在司馬空已經上了年紀，他沒有兒子，只有一個女兒叫司馬靈，尚未出嫁，也為父親找不到合適的繼承人發愁。幸好這一年，司馬空終于看中了兩個年輕人，把他們收為入室弟子。

這兩人一個叫周復，性格有些木訥，另一個叫劉子揚，愛說愛笑，十分開朗。兩人悟性都是一流的，普通劍法只要對他們講一遍，就能很快學會，司馬空認為劍法終于有了傳人，不至于像那位前輩劍俠一樣，埋劍于地了。他想在兩個弟子中選一個，授以劍法，還要招為女婿，以后主持奈何莊，可是兩個弟子一樣出色，選誰呢？他去問女兒，女兒說她比較喜歡周復。

既是定了，司馬空就想過幾天，對外宣布這件事。至于劉子揚，司馬空也做了安排，他會推薦劉子揚拜在江湖中一位很有名望的高手門下，也算對得起這個徒弟了。

這天夜里，司馬空像往常一樣去奈何橋那邊練劍，突然，他發現埋在地下裝劍譜的盒子被扔在地上，再一看，里面早空了。

劍譜被盜了。

司馬空沒有將劍譜藏在莊里，是想紀念那位劍俠，埋盒子的地方誰也不知道，怎么會突然被人挖出了呢？他看看土色，非常新，是剛剛挖出的，盜賊跑不遠。

莊子從沒外人來過，定是內賊。他來到兩名弟子房前，踢開劉子揚的房門，見劉子揚正從床上探出頭來，睡眼迷蒙的。周復的屋子里，也是一樣的情況。

莊里只有司馬空父女、兩個弟子和幾個仆人，那么懷疑對象肯定就是這兩個徒弟。

司馬空分別看了看二人的鞋子，周復的鞋子較臟，土印還較新，劉子揚的鞋底十分干凈，顯然沒有出去過。

難道是周復偷走了劍譜？

司馬靈也趕來了，心頭十分沉重，偷盜劍譜可是江湖中的大罪，輕的斬斷手腳，逐出師門，重則當場取了性命。

劉子揚則笑了：“事情很清楚，我沒有出過房門半步啊。”周復滿頭大汗：“我……我也沒出過門……”司馬空冷笑：“我就知道是你偷了劍譜，還不拿出來！”

說著他劍鋒一指，居然對準了劉子揚。劉子揚一驚：“師傅，你指錯人了。”司馬空冷笑：“不會錯，就是你。”

劉子揚道：“可是，我的鞋子是干凈的，證明我沒出過門……”

司馬空冷笑：“偷盜劍譜的人根本沒穿鞋子，是穿著布襪子去的！周復的鞋子很臟，正說明他沒有光著襪底出門。”

劉子揚勉強笑著：“師傅，我冤枉啊……”猛地跳起來想沖破窗子逃走，可是司馬空手腕一抖，劉子揚雙手雙腳上就冒出了血，一跤摔在地上，動不了了。

司馬空這一劍，就把劉子揚的手腳筋挑斷了。

周復看著這神乎其神的劍法，舌頭幾乎縮不回去。

劉子揚雖然重傷，卻是寧死也不肯說出劍譜藏在哪兒。司馬空急了，吩咐下人將劉子揚扔到后山山谷里去喂狼。

處理了劉子揚后，司馬空在莊子里找了十天，也沒找到劍譜，只得罷手。幸好司馬空還另外抄寫了一本，藏在密室內，便用它來教周復。

不到半年，周復的劍法大進。就在這時，司馬空突然在一次練劍時走火入魔，他怒發如狂，闖進女兒房里，大打出手。司馬靈奪門而逃，逃到后山山谷時，被司馬空追到，一掌擊落深谷。

女兒摔落后，司馬空這才恢復原狀，可事情已無可挽回。天明時下谷尋找，果然看到了女兒已被狼啃光的骨頭，只是那件衣服，還可認出是司馬靈。

司馬空抱住周復大哭一場，認他做了兒子，并將劍法所有的精妙都傳給了周復。三個月后，司馬空由于思女過度，引發重病，壽終正寢。死前，他將整個奈何莊交給了周復。

安葬了司馬空，周復看著那唯一一本存留人間的劍譜，心頭竊喜，馬上發請帖，準備宴請武林盟主玉如龍。

玉如龍來到奈何莊，拍拍周復的肩膀，說：“你做得好。我沒看錯你。”周復畢恭畢敬地說：“一切都是盟主安排得當。”

原來，這一切都是玉如龍的安排，他也看出周復是個學武的人才，就暗中收買，讓他到奈何莊來，取得司馬空的信任，得到劍譜。

周復將劍譜送上，玉如龍看上面的招數果然無比精妙，自己只要照練，定會永為盟主。

從這天起，玉如龍就住在奈何莊，天天苦練劍法。這套劍法是以氣行劍，氣功與劍法相合，才會發揮最大功力。不到一月，他已經練到了九成。

這天是他功成之日，玉如龍請了幾位好友來到奈何莊，慶祝自己練成絕世劍法。席間，朋友們讓玉如龍練練這套劍法，開開眼界，玉如龍拔出寶劍，開始在廳里練劍。

他才練了不到十招，就覺得氣息不對，開始以為是喝多了，但再練幾招，丹田之氣貫上腦袋，立刻頭暈眼花，栽倒在地。

此時周復大笑道：“你的盟主也做夠了，該讓位于我了。”說完手起一劍，殺了玉如龍。

那幾位朋友見狀，紛紛拔劍要為玉如龍報仇，但全不是周復的對手，周復沒用幾招，就將這幾人一一刺死。

周復的計劃成功了。那天他交給玉如龍的劍譜是他改過的，他按照司馬空的筆體，將練氣時幾條重要的法門全刪了，這樣一來，玉如龍雖然也能練成，但極容易走火入魔。

正當周復高興時，突然從門外傳來了一陣大笑聲，竟是那么熟悉。隨著笑聲，走進兩個人來，居然是劉子揚與司馬靈。

周復以為見了鬼，問道：“你們……是人是鬼？”

司馬靈冷笑：“你才是鬼，天底下最卑鄙無恥的鬼。”劉子揚說道：“你千算萬算，沒有算到這一切都是司馬莊主暗中安排的吧？”

周復一驚：“暗中安排？”

劉子揚說：“他一早就知道你是玉如龍派來的人，所以才與我和靈兒定計。那晚我去了奈何橋，按莊主的吩咐，將劍譜藏好，然后與莊主和靈兒在你面前，演了一出戲。莊主根本沒傷到我的筋脈，只是劃破了皮。之后我躲在深山，苦練劍法。莊主走火入魔，將靈兒打下山谷，那也是一計。崖邊事先安了大網，靈兒絲毫沒有傷損，至于崖下的尸體，是一具早死的人，穿了靈兒的衣服而已。”周復問：“那司馬空的死，也是安排？”

劉子揚說：“莊主早年練劍，已患了內傷，近來又得了不治之癥，所以才在死前，安排靈兒逃走，不然靈兒落在玉如龍手里，定會遭到不測。玉如龍恨莊主入骨，什么手段都用得出來。”

周復冷笑：“你們騙了我又怎樣，我還不是練成了劍法。殺了玉如龍，再把你們一殺，誰又知道內情！”

劉子揚抽出劍來：“你以為自己練的，就是真的劍譜么？正所謂善惡到頭終有報，司馬莊主一切安排，等的就是今天。”周復一驚：難道老賊教我的，也是假劍譜？可我練劍時，沒有任何不妥啊。想到此，他冷笑一聲，跳過來舉劍就刺。

二人打在一處，由于是同一套劍法，都十分熟悉，結果到最后一招時，周復的那一劍只刺出了七寸，而劉子揚的這一劍，卻刺出了九寸。

兩寸之差，周復只是刺破了劉子揚的衣服，而劉子揚的劍，則刺進了周復的心臟。

劍譜不是假的，只是司馬空在抄最后一招時，改了一個字而已。