跟大多數(shù)作家差不多，英國人柯納·伍德曼也有一間大書房，他花大把的時間跟書打交道，比如，他喜歡倒騰這些書，把它們按照書籍封面顏色排列，從左邊的黑色封面到右邊的白色，讓書架遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去像一張漸變的色表。

別看他常常困在書房寫稿，他更喜歡外面的世界。學(xué)發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)出身的他從2008年開始，辭掉工作，變賣自己在倫敦的房子，背上黑色雙肩背包，帶上隨身拍紀(jì)錄片的團(tuán)隊，花了5個月的時間繞走了100多個國家做生意，從撒哈拉沙漠到墨西哥的海灘，從盛產(chǎn)玉石的新疆到國際化城市上海，他用贊比亞咖啡換南非紅酒……

在投身冒險之前，他是一家跨國財務(wù)公司的企業(yè)財務(wù)分析師。那時候，他只要每天對著雙屏幕的電腦，計算公司財政狀況，跟西裝革履的經(jīng)紀(jì)人打交道，就能拿到不菲的工資，日子過得不賴。

直到一次，當(dāng)他統(tǒng)計出一家公司瀕臨破產(chǎn)，站在20名正在工作的員工面前宣布“你們的飯碗沒了”的時候，第一次面對一線工人的他突然意識到：“我學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)不是為了做這個的。”

于是，伍德曼的環(huán)球?qū)嶒為_始了。書生離開了書房，出門還真有點找不到北。他的第一筆買賣就以失敗告終，那些在蘇丹的駱駝市場上吹得天花亂墜的阿拉伯商人，跟他過去遇到的西裝革履的貿(mào)易代表不一樣，他們用根本不存在的駱駝?chuàng)Q了他實實在在的美元。

在這場實驗旅行里，他的經(jīng)濟(jì)學(xué)背景好像沒幫上忙。雖然做了詳盡的市場調(diào)查，分析發(fā)現(xiàn)中國對優(yōu)質(zhì)紅酒需求較大，但當(dāng)他信心滿滿地把從南非買來的優(yōu)質(zhì)紅酒推薦給上海“豪華紅酒俱樂部”會員時，這些穿著華麗禮服的會員卻并不買賬。當(dāng)他們得知杯子里的酒是從非洲來的，原本圍成一圈的人們迅速散開，紛紛評價伍德曼那瓶酒有“一股嗆人的辣椒水味”。

更多時候，伍德曼一肚子的墨水并沒能幫他在交易中占到上風(fēng)。比如，他的經(jīng)濟(jì)學(xué)課程從來沒教過他怎么砍價。在吉爾吉斯斯坦的馬匹市場，比伍德曼矮一頭精明的馬販子緊緊握著他的手，開始砍價。這里的規(guī)矩就是如此：一旦握手，交易開始，價格定不下來，誰也別想松開手。

走出市場，伍德曼的手早被握腫了，而他的賬簿上也已經(jīng)賠了1263美元。馬販子打敗了高級金融師，但輸家還顧不得傷心。當(dāng)他終于找到一個不需要握手的賣家時，拿到現(xiàn)金的他激動得“哇哦”地叫起來。

雖然一路跌跌撞撞，他總算是在回到倫敦的時候，拿到了自己想要的環(huán)球經(jīng)濟(jì)試驗結(jié)果，“繁榮的經(jīng)濟(jì)不僅僅是那些跨國公司寬敞的辦公室里的談判，新興經(jīng)濟(jì)國家里每天的小生意一樣蓬勃。全世界的人們都想做生意。”

他重新住進(jìn)倫敦的房子里，再度回歸書房，過去的生活似乎又回來了。他拿自己在100多個國家的經(jīng)歷，寫了第一本書《跟全世界做生意》。他打算出的下一本新書就叫做《不公平貿(mào)易》。

當(dāng)然，伍德曼沒忘記把自己在書房外學(xué)到的本領(lǐng)帶回來。比如，現(xiàn)在陪女友逛商場買披肩的時候，他會表情自然地跟店員講起價來。站在一旁的女友和店員一臉錯愕地看著他，他卻毫不在意，“為什么不砍價呢？便宜3英鎊就夠我喝一杯咖啡的了。再好不過了。”

這種本領(lǐng)甚至被他帶回了書房。“我知道你的截稿日期快到了，我很同情你，可是現(xiàn)在我的圖書編輯也在跟我催新書的稿子呢！”這個跟全世界小商販砍過價的經(jīng)濟(jì)學(xué)家對中國青年報記者說，“再給我一周吧！怎么樣？”