提到西方繪畫大師，沒有人會忘記拉斐爾，他是古典繪畫派的大師，其畫作至今為人們喜愛。拉斐爾出生在意大利，他的成長在文藝復興時期，他的成長故事值得后人學習。

公元1843年，拉斐爾出生在意大利一個繪畫世家，他的父親是一個宮廷畫師。拉斐爾排行老三，他的兩個哥哥卻夭折了，所以拉斐爾出生后，父母都對他更加呵護，并給他取名為“拉斐爾”，意大利語中就是天使的意思。

父親希望子承父業，拉斐爾在8歲時就開始學習作畫，10歲時就已掌握所有的繪畫技巧。為了提高兒子的繪畫水準，父親還不斷帶兒子四處拜師，并大力鼓勵他探索自己的藝術風格。11歲時，拉斐爾的父親去世，他到了一個畫家的畫室里學習。

16歲時，拉斐爾離開家鄉，前往意大利北部，想拜當時一位著名的畫家為師，可那位畫家對拉斐爾說：“我這里是個小地方，會埋沒你的天才，你要到大師云集的佛羅倫薩去。”

就這樣，拉斐爾再次出發，來到佛羅倫薩，拜著名畫家佩魯基諾為師，學習色彩感覺和透視原理。

在21歲時，拉斐爾創辦獨立畫室，他的畫作《圣母的婚禮》，既借鑒了老師又超過了老師，流暢的線條、優美的人物、形與空間的和諧以及純凈明麗的情調，都體現著他早熟的天才，并預示了他后來的發展。

達·芬奇的藝術深沉、含蓄、富有理智、充滿智慧；米開朗基羅的藝術博大、雄偉、富有激情、充滿力量；而拉斐爾的藝術則以優雅、秀逸、和諧、高度的完美為標志。

他開始意識到自己的羽毛已經豐滿了，他可以走向更高的藝術殿堂，他想到羅馬去一顯自己的才能，讓世人看一看誰是當今意大利最優秀的畫家。

29歲，拉斐爾創作了《花園中的圣母》，創作這幅畫還有一段趣聞。一天，拉斐爾在花園中散步，看見一位美麗的少女正在花叢中剪枝，藝術家被她那富于魅力的形象所吸引，立即敏捷地將這位姑娘的形象速寫下來。不久，他用這位少女做模特兒，創作了這幅名畫。因這姑娘是園丁的女兒，故這幅畫又稱《美麗的園丁之女》。

32歲，拉斐爾受教皇的邀請，來到羅馬工作。教皇給拉斐爾的任務是，在進入教皇宮的簽字大廳內畫四幅寓意壁畫，題名為“神學”、“哲學”、“法學”和“詩學”。這些壁畫雖然是為羅馬教廷服務的，但拉斐爾巧妙地將人文主義精神和希臘古典藝術美融入到壁畫中。

33歲，在羅馬期間，拉斐爾畫了著名的《西斯廷圣母》。這幅畫是拉斐爾為西斯廷教堂所創作的。在這幅畫中，我們看到，帷幕剛剛揭起，一位身披長袍、赤足的母親，懷抱嬰兒，從云端冉冉地降臨人間。人群歡聲雷動，熱烈地迎接圣母的到來。畫面左側跪著教皇，仰望圣母表示自己的崇敬心情，并以手示意，好像是把圣母介紹給觀眾。右側蹲著的是一位女圣徒，她內心充滿喜悅，把頭剛從圣母的方向轉過來，注視著下面的兩個小天使。畫面下端的兩個小天使活潑可愛，他們翹首仰望圣母，又若有所思。這兩個小天使，據說拉斐爾是根據他對門面包房的兩個小男孩畫成的。

拉斐爾雖然受到教皇的器重，但他對教會的黑暗腐敗非常不滿。有一次，兩個紅衣主教對他的創作品頭論足，說他把圣彼得和圣保羅兩個圣徒的臉畫得太紅了。拉斐爾當即譏諷道：“我是故意畫得這么紅的，兩位主教大人，他們在天堂里看到你們這樣的人在治理他們的教會，所以他們臉紅了。”

天才的成就，引來繁重的訂畫任務，這是拉斐爾的光榮，也是他的悲劇，太大的名望終于把他壓垮了。37歲那年，天才的畫家拉斐爾告別人世。