西漢期間有個聞名的文學家名叫枚乘，他善于寫辭賦。一起頭，他在吳王劉濞（ｂì）那邊做郎中，沒想到劉濞是個有詭計的人，他一向籌謀著要叛逆朝廷。枚乘知道今后，就寫了一封名叫《諫吳王書》的信給劉濞，很峻厲地勸阻吳王說：“夫以一縷之任，系千鈞之重，上懸無極之高，下垂意外之淵，雖甚愚之人，猶知哀其將盡也。”那意思是說，你要做的事，就像是在一縷頭發上，系上千鈞重的工具，上面懸在沒有絕頂的高處，下邊是無底的深淵，這類景象，就是再笨拙的人也知道是極為危險的。若是是上邊斷了，那是接不上的；若是墜進深淵，也就再不克不及取上來了。而大王你叛逆漢代，就如這縷頭發一樣危險啊！

惋惜的是，枚乘的忠言并沒有被劉濞所采用，他只好分開吳國，往梁國做了梁孝王的食客。

到了漢景帝時，吳王鳩合其他六個諸侯國謀反，史稱“七王之亂”，成果很快就被平定了。吳王的野心終究也沒有得逞。

后來，人們將《諫吳王書》中的“以一縷之任，系千鈞之重”縮略轉變為成語“一發千鈞”或“危在旦夕”。發，指頭發；鈞，古代重量單元，一鈞合三十斤，千鈞就是三千斤。把三千斤的重量吊在一縷頭發上，比方情勢很是求助緊急或極為危險。