紅25軍的長(zhǎng)征雖然距離相對(duì)較短，但同樣也是艱苦卓絕、悲壯慘烈。紅25軍一直處在孤軍奮戰(zhàn)之中，對(duì)這3000人進(jìn)行圍追堵截的國(guó)軍常在十萬(wàn)人左右，其所承載的軍事壓力的比例，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于三個(gè)主力紅軍，但徐海東卻能在這種極其險(xiǎn)惡的絕境中力挽狂瀾、游刃有余。無(wú)論是國(guó)民黨的嫡系衛(wèi)立蝗，還是楊虎城的西北軍、張學(xué)良的東北軍、閻錫山的晉軍，都屢屢敗在他的手下。在與追擊的國(guó)民黨軍隊(duì)作戰(zhàn)中，四方面軍出悍將的傳統(tǒng)得到充分體現(xiàn)，部隊(duì)最高領(lǐng)導(dǎo)總是帶頭揮大刀沖鋒在前，徐海東、程子華都因身先士卒負(fù)過(guò)重傷，政委吳煥先在火線(xiàn)帶頭沖擊時(shí)陣亡。吳煥先犧牲后，徐海東任軍長(zhǎng)，程子華改任政委。

在中國(guó)工農(nóng)紅軍的長(zhǎng)征中，紅二十五軍雖不屬于三大主力，但該部作為在長(zhǎng)江以北獨(dú)當(dāng)一面的戰(zhàn)略力量，以自己的遠(yuǎn)征有力策應(yīng)了主力紅軍的長(zhǎng)征，而且還在征途中開(kāi)辟了陜南根據(jù)地。紅二十五軍的領(lǐng)導(dǎo)人特別可貴之處，又在于在得不到中央消息的情況下自覺(jué)分析形勢(shì)，獨(dú)立自主地作出西征北上的決定，事實(shí)證明這又符合黨中央的戰(zhàn)略意圖，從而為長(zhǎng)征的勝利起到了獨(dú)特的作用。

抗戰(zhàn)爆發(fā)后，中國(guó)工農(nóng)紅軍改編為國(guó)民革命軍新編第八路軍，徐海東任一一五師三四四旅旅長(zhǎng)。1939年8月，跟隨劉少奇同志到華中開(kāi)展工作,任新四軍江北指揮部副總指揮兼第四支隊(duì)司令員。