“除夕”之稱，戰(zhàn)國末期就已經(jīng)有了

除夕又稱除夜，今又稱大年夜。漢高誘注《呂氏春秋·秋冬紀(jì)》云：“前歲一日，擊鼓驅(qū)疫癘之鬼，謂之逐除，亦稱儺。”除夕之稱，大約由此而來。今亦稱除夕前一日為小除，除夕為大除，如韓鄂《歲華紀(jì)麗》所云，亦稱為大盡小盡。

按歲除驅(qū)鬼，今各地有行有不行。漢時(shí)于臘前一日舉行，如《后漢書·禮儀志》云：“先臘一日大儺，謂之逐疫。迄，設(shè)桃梗郁儡韋茭。”據(jù)注云：

《山海經(jīng)》曰：東海中有度朔山，上有大桃樹，蟠屈三千里，其卑枝門日東北鬼門，萬鬼出入也。上有二神人一日神荼，一曰郁儡，主閱領(lǐng)眾鬼之惡，害人者執(zhí)以葦索，而用食虎。于是黃帝法而象之。毆除畢，因立桃梗于門戶上，畫郁儡持葦索以御兇鬼，畫虎于門，當(dāng)食鬼也。《風(fēng)俗通》曰：黃帝上古之時(shí)，有神荼與郁儡兄弟二人，性能執(zhí)鬼。桃梗，梗者更也，歲終更始，受介祉也。虎者陽物，百獸之長(zhǎng)，能擊鷙，性食鬼魅者也。

貼門神的風(fēng)俗，始于漢代

按：神荼郁儡(亦作壘)，讀如伸舒郁律，實(shí)即今門神所由起，是在除夕貼于門上的。但又有說是古勇士成慶。如清惲敬《大云山房雜記》云：“《漢書·廣川王去疾傳》，殿門畫成慶，短衣大禱長(zhǎng)劍。此門神之始。”

或有指為唐的秦瓊與尉遲恭，如清顧祿《清嘉錄》云：“夜分易門神，俗畫秦叔寶尉遲敬德之像，彩印于紙，小戶貼之。家雪亭《土風(fēng)錄》云，俗多用秦叔寶尉遲敬德，蓋本唐小說也。”

貼春聯(lián)，可以追溯到五代后蜀皇帝孟昶

至于桃梗葦索，六朝猶有此風(fēng)，如梁宗懔《荊楚歲時(shí)記》云：“正月一日，懸葦索于戶上，插桃符其旁，百鬼畏之。”又云：“造桃板著戶，謂之仙木。”后世于桃板寫以聯(lián)語，即今春聯(lián)的濫觴。按：宋黃休復(fù)《茆亭客話》云：

先是蜀主每歲除日，諸宮門各繪桃符一對(duì)，俾題元亨利貞四字。時(shí)偽太子善書札，選本宮策勛府桃符，親自題曰“天垂余慶，地接長(zhǎng)春”八字，以為詞翰之美。

又《蜀梼杌》亦載孟昶自題桃符板云：“新年納余慶，嘉節(jié)號(hào)長(zhǎng)春。”是春聯(lián)實(shí)始于五代，惟其時(shí)猶用符板，至宋始有用紙。如宋周必大《玉堂雜紀(jì)》云：

除日，更春帖柱聯(lián)門額，于堂軒楣枋，貼福祿壽一財(cái)二喜等字。習(xí)二教者，于門衡貼阿彌陀佛，及九天應(yīng)玄雷聲普化天尊，又佛咒悉呾多般那等語。

則不但門聯(lián)，連堂軒楣枋也有貼了。按：古于立春有貼“宜春”二字，晉傅成《燕賦》所謂“淑青書以贊時(shí)，著宜春之嘉祉”是也。此亦蓋仿宜春之例，以取吉祥之意。至今此風(fēng)猶然，不過移立春于新正而已。自明以后，因傳明太祖除夕曾傳旨公卿士庶門上，須加春聯(lián)一副，于是家家戶戶皆有春聯(lián)了。

唐朝風(fēng)俗，除夕夜通宵點(diǎn)“守歲燭”

此外除夕又有種種儀節(jié)，如晉周處《風(fēng)土記》云：蜀之風(fēng)俗．晚歲相與饋問，謂之饋歲。酒食相邀，謂之別歲．至除夕達(dá)旦不眠，謂之守歲，祭先竣事，長(zhǎng)幼聚飲，祝頌而散，謂之分歲。

其實(shí)不但蜀地如此，至今各地亦復(fù)如是的。宋時(shí)如周密《武林舊事》云：

除夕，比屋以五色紙錢酒果，以迎送六神于門。至夜，蕡燭（米凡）盆，紅映霄漢：爆竹鼓吹之聲，喧闐徹夜，謂之聒廳。小兒女終夕博戲不寐，謂之守歲。又明燈床下，謂之照虛耗。及貼天行帖兒財(cái)門于楣。祀先之禮，則或昏或曉，各有不同。如飲屠蘇，百事吉。膠牙餳，燒求，賣懵等事，率多東都之遺風(fēng)焉。

按：六神為六丁六甲之神，皆天神名。蕡燭當(dāng)是燃燭之意，今俗各地亦有守歲燭，燃可通夕。按：孟浩然詩有：“續(xù)明催畫燭，守歲接長(zhǎng)筵。”是唐時(shí)已有此風(fēng)。又據(jù)《紀(jì)聞》云：

唐貞觀初，天下義安，時(shí)屬除夜，太宗盛飾宮撼，明設(shè)燈燭，盛奏樂歌，乃延蕭后觀之。后曰：隋主淫侈，每除夜殿前諸院，設(shè)火山數(shù)十，爇沉香木根，每一山焚沉香數(shù)車。火光暗，則以甲煎沃之，焰起數(shù)丈。香聞數(shù)十里。

是隋時(shí)又有焚沉香的，今雖不如當(dāng)時(shí)的火山，然各地燃香與燃燭，同是一例的。至于（米凡）盆，即燒松盆，清顧祿《清嘉錄》云：

二十五夜，鄉(xiāng)農(nóng)人家各于門首架松柴成井字形齊屋，舉火焚之，煙烙燭天，爛如霞布，謂之燒松盆。按：王《志》云：二十五夜各燃火爐于門外，焰高者喜，古謂之（米凡）盆，俗云相暖熱。

其所異者，惟不在除夕舉行而已。此外《清嘉錄》又云：

祀先之禮，相沿用昏，俗呼大年夜；或有用除夕前一夕者，謂之小年夜，又曰小除夕，俗又稱呼之為大年小夜。舊俗，雞且鳴，持杖擊灰積，致詞以獻(xiàn)利市，名日打灰堆。又小兒繞街呼嗷云：“賣汝癡，賣汝墨。”世傳吳人多呆，故兒女輩戲欲賣之，今皆不傳。惟是夜家戶儲(chǔ)水于廚下，埋炭塹于轤，不使焰熄，置寢室中，謂之種火。焚辟瘟丹蒼龍諸藥，謂之太平丹。街坊爆竹之聲，鏗訇不絕。

據(jù)此所述，則與宋時(shí)有傳有不傳，可以略見一斑了。

“壓歲錢”，可能始自宋朝宮廷

又有壓歲錢的，《清嘉錄》所謂：“長(zhǎng)幼度歲，長(zhǎng)者貽小兒，以朱繩綴百錢，謂之壓歲錢。”而不詳其所自。

考《武林舊事》述：“歲除禁中后妃諸閤，各進(jìn)歲軸兒及諸翠百事吉，利市袋兒．小樣金銀器皿，并隨年金錢一百二十文。”此年金錢性質(zhì)實(shí)如后世的壓歲錢，賜于后妃，亦猶長(zhǎng)者賜于幼者。惟當(dāng)時(shí)民間是否如此，不得而知，但上行下效，恐怕也不免的，是宋時(shí)已有此風(fēng)了。

到了現(xiàn)今，各地除夕度歲，大率也不外如此。