廟號一般是指古代皇帝死后的號，為皇帝于廟中被供奉時所稱呼的名號，起源于重視祭祀與敬拜的商朝。最初并不是每一個君主都有廟號，君王死后會建筑專屬的家廟祭祀。但 是一代代累積下來就會變多，于是會將家廟毀去，并于太廟之中祭祀。而其中對國家有大功、值得子孫永世祭祀的先王，就會特別追上廟號，以視永遠立廟祭祀之意。

隨著皇帝之位子孫相接以后，后世皇帝謚號字數膨脹，一般后繼的子孫都會為自己的祖輩上美譽，所以到了后來基本每一個皇帝都會有廟號。皇帝死后，在太廟立室奉祀時特起 的名號，如：太祖、高祖、世祖、圣祖、太宗、高宗、顯宗、肅宗等。

神這個字，一般很少會出現在廟號謚號之中，因為畢竟古代人對于神是有信仰的。人們相信田地之中會有鬼神存在，他們的力量是人類無法想象的，是不可得罪的，所 以神一般很少出現在個人的字號中。那么問題來了，北宋皇帝趙頊，他的廟號就叫神宗，他的廟號為什么會上神一字呢？

對于宋神宗的廟號，當時的官員解釋道：粵廟號之建久矣。其間圣賢之君作。而應天下之治者多矣。然未有以神為號者。抑神也者。妙萬物以為言、而難其稱歟。抑天之所啟 、以配大行之廟乎。書載益稱堯德。曰乃圣乃神。乃武乃文。蓋圣神所以立道。文武所以立事也。

對于用神來形容宋神宗，有的人解釋說，當時神宗去世，是守成派的大臣為其選定謚號。雖然守成派的大臣并不贊成宋神宗的變法革新，但是人剛剛去世，你不可能大肆批評， 這就顯得你為臣不忠。所以就想了神這么一個明褒實貶的字作為其廟號。

神：民無能名曰神；壹民無為曰神；安仁立政曰神；物妙無方曰神；圣不可知曰神；陰陽不測曰神；治民無為曰神；應變遠方、不疾而速曰神；能妙萬物曰神；道化宜民曰神； 顯仁藏用曰神；則天廣運曰神

想來宋神宗的神之一字應為民無能名曰神。也就是說當時為宋神宗上號的大臣也不知道說什么好，于是選了宋神宗。

補充說明，除了宋神宗選用神以外，另外還有一個皇帝也用了神宗，那就是明萬歷皇帝朱翊鈞，為明神宗。好笑的是明神宗朱翊鈞是一位什么也不管的皇帝，但是自有 臣子張居正進行變法，使得頹廢的明朝得到了一定程度的回升。而宋神宗是一位大刀闊斧進行改革的皇帝，但是其結果卻遠沒有什么也不管的萬歷皇帝的結局來的好。不得不說 ，這樣對比來看，很具有諷刺意味。

民間有句老話，叫做新官上任三把火。實際上僅僅是新官上任三把火，想來哪個領域里有了新的統治者，都會大刀闊斧實行自己的政策。

一朝天子一朝臣，宋神宗趙頊新君上任，自然會大力推行自己的執政政策。而他的三把火則是熙寧變法、元豐改制、進攻西夏。

熙寧變法，又叫王安石變法。宋神宗上位之后，為了越發疲弱的國家能煥發出新的生機，于是重用倡導改革的王安石，讓其全權負責變法事宜，從社會國家的各個方面尋求 突破，提高大宋國力，改變如今積弊的格局。

元豐改制，是在王安石變法失敗之后，宋神宗進行的另一個專門針對政治官僚的變革。從宋朝建立初期起，官員體制就極為復雜冗多，不僅沒有很高的工作效率，而且平白 花費國家錢財，算是國家財政的拖累。這項變法，比之王安石變法結果要好的多，至少還是取得了一定的成就的。

進攻西夏，宋神宗上臺之后，一改以往繼位君主對于外族的妥協態度，采用強硬的手段，希望能獲得國家地位的提升。他親自主持進攻西夏，雖然在初期得到了成果，但是 到了后期卻有了極大的慘敗，不僅沒有提升國家實力，還成了拖累。此后宋神宗再也無心對外作戰，老老實實的進奉歲貢。