也許是源于宋寧宗當政時期的不作為，后世漸漸流傳出宋寧宗是智障的說法。那么歷史上的宋寧宗，是不是真的是一個智障呢？

要判斷這樣一個問題，我們首先要知道智障是什么。百科定義，智障全稱智力障礙、智能障礙或智力缺陷，指由于大腦受到器質性的損害或是由于腦發育不完全從而造成認識活動的持續障礙以及整個心理活動的障礙。簡稱智障。由于遺傳變異、感染、中毒、頭部受傷、顱腦畸形或內分泌異常等有害因素造成胎兒或嬰幼兒的大腦不能正常發育或發育不完全，使智力活動的發育停留在某個比較低的階段中，稱為智力遲滯。由于大腦受到物理、化學或病毒、病菌等因素的損傷使原來正常的智力受到損害，造成缺陷，則稱癡呆。

這一大串解釋濃縮為一個小點，那便是人的智力停留在一個比較低的階段中，比如說是一個成年人，智力卻相當于一個幾歲的兒童的情況。但我們看宋寧宗其人，說話條理清晰，且褲履雖敝，或加補濯，而愛民之念，始終弗替，一遇水旱，憂見顏色。御眾臨下，率從寬簡。如何也不是智障的表現。而他冠上智障的名頭，想來應該是因為他在執政方面的能力實在太差吧！

他執政能力之差，首先從批閱奏章說起。宋寧宗被韓侂胄、趙汝愚等大臣擁立為帝，就這樣猝不及防的成為了一個皇帝。但是他顯然沒有做皇帝的能力，登基后不久，朝臣們上奏的奏章就因為遲遲得不到寧宗的批閱而堆積如山。朝臣們得不到帝王的反饋，也只能干著急。

為了解決這個問題，彭龜年便建議讓通進司把每天呈閱的奏折列出單子來，宋寧宗每日先看單子，從中選出需要他親自審閱的。除了注明的奏折呈上外，其他的則交由三省、樞密院處理。如此一來，便可以大大提高辦事效率。也許是害怕宋寧宗不懂，彭龜年還附上了單子的格式。

這個建議最終并沒有被宋寧宗采納，寧宗想了另一個辦法，來解決奏折堆積的問題。這個辦法是怎樣的呢？凡是大臣的奏章，他一律批可。還可以這樣？，大家腦子里此時想的應該和小編一樣吧！小編很明確的告訴你們，對于宋寧宗來說，就可以這樣。

除了評閱奏章，那就是臨朝聽政了。到了這兒，宋寧宗是怎么做的呢？一個字聽，他的確做到了聽政，可多余的就沒有了！記錄寧宗皇帝言行的起居舍人衛涇，這樣描述寧宗上朝的情景：陛下每次面見群臣，無論群臣所奏連篇累牘，時間多長，陛下都和顏悅色，耐心聽取，沒有一點厭倦的樣子，這是皇帝謙虛，未嘗有所咨訪詢問，多是默默地接受而已。

宋寧宗每次去上朝，就帶一雙耳朵。大臣們在下面說，他在上面聽。至于大臣說的是什么？對不對？對不起，他表示不知道。

宋寧宗曾說：臺諫者，公論自出，心嘗畏之。臺諫是正帝王為政疏失、彈劾百官的重要職位。但是到了宋寧宗這兒，盡管他極其重視，但是識人不清，用人不能，最終使臺諫失去了其公正性，而淪為權臣制約皇帝的又一工具。

到了這個份兒上，說宋寧宗于執政方面就是一個智障，其實并不苛刻，因為事實就是如此。

宋寧宗一生有兩位皇后恭淑皇后韓氏及恭圣仁烈皇后楊氏。楊皇后比寧宗大五六歲，出生低微。《齊東野語》：（楊皇后）既貴，恥其家微，陰有所遺，而絕不與通。密遣內珰求同宗，遂得右庠生嚴陵楊次山以為侄（按：當為兄）。既而宣召入見，次山言與淚俱，且指他事為驗，或謂皆后所授也。后初姓某，至是始歸姓楊氏焉。次山隨即補官，循至節鉞郡王云。雖然出生不高，但是架不住皇帝喜歡，寧宗對其一見鐘情。而太皇太后吳氏也對楊皇后極為鐘愛，史料載：舉動無不當后意，于是便為其賜婚，楊氏因而被封為平樂郡夫人，此后一帆風順，五年間從婕妤、到婉儀、旋即封為貴妃，寧宗原配韓皇后一去世，她就做了皇后。

宋寧宗對楊皇后的確很鐘情，不過這位皇后去不是好相與的，她性機智，暗中操控了許多事情。韓侂胄之死及宋理宗繼位都有她的手段，后來理宗繼位，更是垂簾聽政，不過因為史彌遠權柄太大，其本身權利有限。最后放棄了理政大權，退避宮中，頤養天年，享年71歲。