23歲那年，阿P進了城，找了份工作，給一家小餐館打工。館主是個寡婦，除了他，還雇著一個廚師，四十多歲。因為店小，只有幾張餐桌，廚師在灶上，館主管收款，跑堂打雜的就他一個，端盤子洗碗，打掃衛生，什么都得干。阿P一點都不氣餒，還有點天分，幾天就熟悉了整套工作。人又熱情勤快靈巧，說話還挺幽默，挺俏皮，逗得顧客開心，回頭客越來越多，當然樂了寡婦館主。

其實阿P還是個挺有心性的人，他就發現，這回頭客中，有個比他大點的哥們兒，每天中午都來，工作服上的幾個字讓他知道，這哥們兒是“辰星公司”的，辰星公司就在馬路對過，顯然是就近圖方便。可是他還發現，這哥們兒每天總是一份米飯，一盤醋溜白菜，從不換樣兒。要知道，這醋溜白菜是餐館里最最便宜的菜。阿P就想，這哥們兒和他一樣，工資一定不高，吃不起貴的飯菜。可轉念再一想，不對，辰星是高科技呀，聽說員工的工資都挺高的，不至于每天都吃醋溜白菜吧。再說了，天天吃這個不煩嗎，阿P有點不明白？

接下來的中午，這哥們兒又來了，還是醋溜白菜加米飯。阿P心里有問號，把飯菜給他送過來的時候，實在憋不住，就問：“這位大哥，你怎么光吃這個呢？”人家聽了一怔，面無表情地說：“我愛吃這個。”說完，便低頭吃飯，不再跟阿P廢話。阿P有點尷尬，“哦”了一聲，趕緊離開了。

阿P不知這哥們兒姓甚名誰，唉，管他誰呢，就叫他“醋溜白菜”好了。

夜里，阿P睡不著，睡不著腦袋里就想事兒，忽然就想到了“醋溜白菜”還有什么：“我愛吃這個。”愛吃這個？小樣兒，哄尸呀，有天生愛吃孬東西的嗎，我看你就是個摳門兒，不對，是妻管嚴。嘿，一個妻管嚴說話還挺橫！行，你不仁別怪我不義。阿P想了想，明天就給“醋溜白菜”點厲害瞧瞧，叫他知道馬王爺不是兩只眼，是三只眼！

第二天中午，“醋溜白菜”又來了，還是一份米飯加醋溜白菜。

“對不起，沒有了。”阿P面無表情地說。

“醋溜白菜”愣了愣，又問阿P：“還什么菜最便宜？”

“魚香肉絲。”阿P又面無表情地說。

“哦，那就來一個魚香肉絲，一份米飯吧。”醋溜白菜說。

阿P偷著樂，因為這魚香肉絲10元一盤，醋溜白菜5元，貴一倍，老婆知道了準跟他急！還有，菜貴就賺得到，館主也會高興，說不準就給他漲工資唻，這就叫一舉兩得。阿P很為自己的小計得逞，沾沾自喜。不一會兒，阿P就把魚香肉絲送過來了。

這魚香肉絲里有肉啊，阿P看了看“醋溜白菜”，好嗎，吃得那叫香啊！心說，小樣兒，你不愛吃醋溜白菜嗎。阿P都想笑了。

很快醋溜白菜就吃完了，就在要結賬的那一刻，阿P忽然后悔了，是他想到了，這不是挑撥人家兩口子吵架嗎，這事不道德，不能干，做人要有原則。

“多少錢？”醋溜白菜似乎知道有肉的菜要多付錢，這樣問阿P。

“啊、啊，一共6塊。”阿P這樣說。

“醋溜白菜”臉上立刻有點驚喜：“哦，也5塊！”因為米飯1元。

阿P收了“醋溜白菜”6元錢，但到柜上，他繳了11元，自己搭了5元。

轉天“醋溜白菜”又來了，沒等他說就點了魚香肉絲。阿P聽了一激靈，嘿，他還認上了，還要給他搭錢啊，他天天來我天天搭呀，我一月才360，這還不都搭進去呀！不過他很快想出了辦法，到醋溜白菜結賬時給他看菜單，不能搭了。誰知就在醋溜白菜快吃完的時候，進來了一個女人，一看穿戴就是村姑，阿P以為他媳婦來了，可聽村姑叫了聲“哥”，原來是兄妹。

“醋溜白菜”一抬頭，挺意外，問：“你怎么來了？”村姑說：“奶奶的病又犯了，沒錢買藥了。”“醋溜白菜”聽后皺起眉頭說了句：“還沒開支呢。”姑娘聽了只是看著他，也不說話。過了一會兒，還是醋溜白菜再開口，說：“我知道了，你還沒吃飯吧？”姑娘“嗯”了一聲，醋溜白菜又跟阿P要了份魚香肉絲加米飯。倆人的對話阿P聽的清清楚楚。

等姑娘吃完，結賬的時候，阿P沒拿菜單。他明白了，醋溜白菜不是妻管嚴，是因為家里奶奶生病日子難。窮人家的日子就是這樣，10元也能派個大用場，收了就更不道德了，所以兩盤只收了10元，少收的10元，又是自己搭上的。

醋溜白菜兄妹走了，阿P到柜上繳單，當他連同自己的10元時交上時，懊悔的直想抽自己嘴巴。

更叫阿P始料不及的是第三天，不光“醋熘白菜”來了，還來了9個同事！他們坐下后，異口同聲地都點了“魚香肉絲！”館主樂了，可是阿P急得渾身冒煙兒呀！這一下子就要搭50元啊！他那點工錢幾天不就搭完了嗎！

怎么辦？怎么辦？阿P一邊端菜端飯一邊想轍，到了這些人高高興興快把飯菜吃完，要買單的時候，阿P忽然想到了一個既不搭錢又不丟面子的好主意，趕緊跑到館主柜臺前說：“內急”館主一皺眉一腆下巴讓他去了。阿P猶如漏網之魚，脫箭之兎，滋溜出了后門，進了茅房，足足在里邊蹲了10分鐘，估摸著館主收完單了，這才提起褲子出了茅房。

誰知他剛回到門口，就聽到了吵鬧聲。阿P哪里還敢進屋，愣在了門外，就聽一個憤憤地說：“我都吃兩次了，都是5塊嗎！”阿P聽的出這是“醋熘白菜”的聲音。另一個聲音更高：“你們這是欺詐行為，不給！”其他人也亢奮地喊著。阿P聽出來了，“醋溜白菜”是不知道魚香肉絲的實價，而其他人的聲音里，是知道的，是有備而來，是來沾便宜的。阿P生氣了，推開門進了屋，要跟這些人理論。

還沒等他開口，“醋溜白菜”先說了：“唉，他來了，你問他，是不是5塊？”館主就看阿P，她不明白。別人見她不說話，就跟著起哄：“是啊，你問他，你問他？”

阿P開口了，說：“問什么？收他5塊是我樂意，你們管得著嗎，你們就得10塊！”

這下炸鍋了，一伙子人都大嚷了起來：“你們這是欺詐！”還掀翻了兩張飯桌，碗盤稀里嘩啦地落到地板上，摔碎了。阿P和館主驚得張大了嘴巴。

這個時候，廚師出來了，手里握著把菜刀，圓凳雙眼！一伙人全看到了，可能是膽怯了，有個家伙喊了一聲：“我們走！”就一窩蜂地往往外涌。館主醒了味兒，叫阿P攔住他們，阿P站著沒動。廚師追了過來，阿P一看他手里的菜刀，啊，要出大事，了不得！一把抱住了廚師。那伙人也趁機涌出去了。

寡婦館主一看，尖著嗓子喊：“阿P，你干什么呀！”廚師也一把推開他，指著阿P對寡婦說：“他們是一伙的！”寡婦館主一聽更急了：“阿P！你吃里扒外，你賠我，一分不能少！”

阿P知道，他沒吃里扒外，但事兒是自己惹的，還知道，錢是討不回來的，這伙人是有備而來。阿P看了看寡婦館主，又看了看對他怒目而視的廚師，忽然就想到他們倆的惡心事。他進店十多天就發現了寡婦跟廚師搞破鞋，有一次他還在窗外聽見，寡婦館主在慫恿廚師離婚。這廚師家里有老婆，還有兩個女兒。阿P最見不得這種人，早不想在這兒干了，就對著寡婦館主說：“好，我賠，你算算多少錢，從我的工錢扣。”寡婦館主聽阿P說賠，就數摔碎的盤子碗。數完算了算說，碗盤杯子酒壺，是230，再加他們少給的50塊飯錢，一共280。

阿P聽后也算了算，自己在這兒干了25天，應該是300塊工錢，夠賠的，就讓給他結賬。寡婦館主說還沒到發工錢的時候。阿P說，他辭工了。寡婦館主一聽阿P辭工，有點舍不得，后悔剛說的話了，改口說，你別走，我不要你賠了。阿P聽了馬上又說，不，我要走。寡婦館主有點愣神兒了。旁邊的廚師看出來了，他忽然想到阿P這小子整天倆賊眼珠子亂轉，把不準那天會看出點事來，趕快讓他滾蛋。于是就說，不想干，就滾蛋，三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的人有的是。寡婦館主聽了，氣又來了，轉身去結賬。她一邁步，踢到了一只破碗，當啷啷一聲，回頭又對阿P說，給我收拾干凈了！阿P二話沒說，把屋子收拾了。寡婦館主也結完了賬，見阿P走過來，也不開口，往賬桌上一腆下巴，阿P就看到放在上面的20元錢。這是自己的勞動所得，伸手把20元錢拿了起來。

遇到這種事阿P心里能不郁悶嗎，可是阿P愛面子，不愿讓別人看出來，臨離開時，給了寡婦館主一個笑臉，回頭還哼起小曲兒。

寡婦館主看他還笑還哼曲兒，嘿，這不是氣我嗎：“阿P！阿P！”地大喊著。

阿P全當沒聽見，頭也不回地走了……